— Но не могла ли она возродиться впоследствии?
— Что же, это не исключено… Но вот еще что. Исследования осложняются тем, что разработчика этого оружия нет в живых, а все материалы уничтожены им перед смертью.
— А что с ним случилось? — поинтересовался второй секретарь.
— Покончил жизнь самоубийством, — спокойно сказал Веригин. — Повесился.
На минуту над столом повисла мертвая тишина. Её несмело нарушил ученый:
— Мы готовы возобновить исследования. Только заявочку, пожалуйста, подготовьте…
— Мы, со своей стороны, можем организовать оцепление и выставить охрану! — отрапортовал Скотниченко.
— Погодите, не нужно торопиться! — пресёк его служебное рвение Веригин. — Не нужно торопиться. Посмотрим, понаблюдаем, кто ходит к прудам, кто выходит из прудов, если таковые конечно, имеются. Наблюдением будет заниматься исключительно наше ведомство. При необходимости мы подключим военных и милицию. Но пока, насколько я понимаю, такой необходимости нет. Все случаи паранормальной активности объекта не причинили людям никакого вреда, если не считать легкого испуга.
— Ничего себе легкий испуг… — начал директор школы и осёкся, вспомнив свой невольный конфуз.
— Не беспокойтесь, Виктор Степанович! В школе будут постоянно дежурить наши люди. Они примут меры в случае повторного появления объекта. Хотя оно маловероятно, но обезопаситься все же стоит. Ещё просьба к вам, Виктор Степанович. Нельзя ли в течение ближайшей недели обеспечить в школе работу с ребятами? Вдруг кто-то что-то видел, кто-то что-то знает. Наверняка найдутся такие. Вы ведь знаете ребятню, везде лазают, все примечают.
— Пожалуйста, товарищ Веригин, — с явной неохотой проговорил Гога. — Только, надеюсь, это не повредит учебному процессу… Ведь и выпускные экзамены на носу…
— Что вы, что вы! Мы работаем предельно аккуратно.
Снова встал со своего места учёный и, запинаясь, промямлил:
— Возможно, мы имеем дело с неизвестной науке жизнью… предположительно, разумной… Грех упускать такую возможность.
— Не беспокойтесь, товарищ Лебедев. Вам будет предоставлена возможность для исследований. Под нашим, разумеется, контролем, — заверил его, холодно улыбнувшись, Веригин. — И помните о том, о чем я говорил в самом начале совещания. Результаты его должны быть строго засекречены.
— Разумеется, разумеется… Не извольте сомневаться, — залебезил Лебедев, а про себя крепко выругался, причем самыми лестными словами, адресованными работникам органов, были «сатрапы» и «душители».
Выслушав рапорт капитана милиции Иванова об инциденте во дворе школы и сообщение сержанта Приходько о происшествии возле бойлерной, согласовали намеченные действия с представителем исполкома и далеко заполночь разошлись-разъехались. Лишь Веригин ненадолго задержался, поджидая директора школы, который нарочито долго возился с дверным замком, запирая храм знаний на ночь. Когда тот спускался по ступенькам к поджидающей его машине, то услышал любезное предложение:
— Виктор Степанович, вас подвезти?
— Нет, товарищ Веригин, премного благодарен. Я пешочком пройдусь, мне тут недалеко, для здоровья полезней. Да и где тут в нашем городке на машине разъезжать! Его вдоль и поперек за пятнадцать минут можно обойти…
— Ну, как знаете, как знаете… Надеюсь, мы еще увидимся… Спокойной ночи, Виктор Степанович!
— Всего доброго, товарищ Веригин!
Долго уговаривать Папу Карло не пришлось: все же в нем был еще жив дух ученого-исследователя. С юных лет увлеченный физикой и астрономией, он и не предполагал, что станет всего лишь учителем в сельской школе. Но человек предполагает, а Бог располагает. Он лишь попросил остаток недели на то, чтобы осмыслить сообщенные ему факты. А потом пригласил к себе в кабинет после уроков Юрку с Андреем.
— А что, ребята, вас еще не вызывали? — спросил он между прочим.
— Куда, Виктор Александрович? Зачем?
— Да органы копают. Весь преподавательский состав уже допросили. Мы, конечно, смогли сообщить только о появлении Водяного во дворе школы. Больше нам ничего неизвестно, — и он хитро подмигнул приятелям.
— Нет, пока не вызывали. Ждем-с. Но вряд ли сможем к этому что-то добавить, — откликнулся Андрей.
— Виктор Александрович, что же вы думаете обо всём об этом? — спросил он после непродолжительной паузы.
— Андрюша, ты читал «Солярис» Станислава Лема? Я ведь знаю, ты увлекаешься научной фантастикой.
— Да, читал. Очень понравилось.
— Это я к тому, что в нынешней ситуации мне видятся некоторые параллели с романом. Прежде всего это, конечно, касается двойников.
— Что же это такое и как оно возникло? — спросил Юрка.
