Помещения и переходы, которые меньше часа назад нагоняли жути, сейчас казались обычными. Может потому, что я шёл по ним второй раз за ночь, а может встреча с боцманом и старпомом напомнила, что я не один здесь. Или просто я убедился, что самые опасные твари на корабле, все три - шесть, если считать симбионтов отдельно - сейчас надёжно заперты, заняты и сыты.
-Навигатор, у меня есть вопрос, - сказал ассистент, когда я завернул за последний на пути угол и увидел каюту. Я даже чуть подпрыгнул от неожиданности. - Простите, это всего лишь я. Опасности нет, уверяю.
-Мне кажется, или ты проявляешь больше самостоятельности и инициативы в последние дни?
-Всё верно, - спокойно согласился он. - Нестандартная ситуация предполагает обращение к экипажу в инициативном порядке для лучшей оценки сложившегося положения.
-А у нас нестандартная ситуация?
-Как минимум, после открытия кислородной планеты с коэффициентом отличия меньше единицы.
-А как максимум?
-С тех пор, как экипаж поместил на корабль столь близкие к эталонным формы жизни.
-Ммм, так мы для псевдоинтеллекта эталон, - зря, ой зря в анабиоз оправили ПИ-специалиста.
Я остановился, не дойдя до своего номера нескольких шагов. Посмотрел на соседние двери — все были заперты наглухо.
-Так в чём твой вопрос, ассистент?
-Спасибо, навигатор. Мой вопрос: вы действительно считаете изъятых приматов разумными?
«Я знаю», - подумал я. Но ответил иначе:
-Я не специалист, ассистент. Моё мнение не имеет никакого значения.
-Оно важно для оценки мною сложившегося положения.
-То есть, мнение неспециалиста повлияет на твоё решение и дальнейшие действия? - Я сказал это и вдруг меня пробрал испуг: а ведь он и правда может что-нибудь учудить.
-Я не планирую предпринимать каких-либо действий в связи с ситуацией, - сказал ассистент.
-Потому что оценка ситуации не закончена?
-Потому что ни в одном из вероятных вариантов не требуется никаких действий.
-И чем же отличаются вероятные варианты?
Вопрос был задан криво, но он меня понял:
-Я пытаюсь понять, разумны ли изъятые вами аборигены.
-И какое предварительное решение?
-Предварительно: они разумны. Понятие разума к ним применимо ровно настолько же, насколько и к любому члену экипажа.
Ни хуя ж себе.
-И откуда такой вывод?
-Общение. Я говорил с ними и начал склоняться к этому выводу. Но ещё раз напомню, что он не окончательный...
-Общался? - я спросил так громко, что ещё раз посмотрел на двери соседних номеров… Нет, все закрыты, никто не услышит.
-Да. У них есть речь. Впрочем, это понимали все члены экипажа. Но я выяснил, что она развита не хуже ваших языков.
-Ты… вступил с ними в контакт? Ты понимаешь их язык?
-Да. И — да.
-Ты говорил про это ветеринару?
-Она в курсе. И капитан тоже. И все офицеры, задействованные в полёте, кроме второго помощника: та погрузилась в анабиоз до того,как я смог выстроить контакт. Капитан наложила временный запрет на общение с ними. И для меня, и для всех членов экипажа.
Очень в её духе. Поставить всё на паузу и ждать, когда ситуация прояснится или, ещё лучше, разрешится.
-А координатор?
-Он тоже в курсе. Это их с капитаном коллегиальное решение.
-И ты не общаешься с ними? С приматами.
-Конечно нет. Я не могу нарушить прямой запрет. Но полученных знаний мне хватает для того, чтобы делать выводы близкие к окончательным.
-Что они разумны?
-Да.
-Речь, даже развитая, не признак разума.
-Дело не в факте речи. Дело в том, что она похожа на вашу. Все известные мне языки имеют общие моменты. Например, в каждом слово «тяжёлый» определяет и объект, как обладающий большой массой, и задачу, как требующую больших усилий для её решения. Эта и большинство других общностей есть и в их языке.
-Как ты… как ты это узнал? Ты не думал о трудностях перевода? Это язык инопланетян, ассистент.
-Простота его освоения стала лишним подтверждением близости их разума к эталонному. Конечно, приходится переводить, заменяя одни понятия другими, искать аналоги, наверняка, какие-то смыслы теряются, а какие-то лишние обретаются. Но в целом я могу хорошо их понимать. И выводы мои — они очень близки вам по разуму. У них даже юмор схож.
Я вспомнил, как примат смеялся, когда я упал, испугавшись, что он пробьёт защитное стекло. А ведь и правда…
-С чего ты вял, ассистент?
-Они рассказали мне некоторые свои анекдоты.
-Анекдоты?
-Да.
-А ну-ка?
-Для контекста надо понимать, что на той территории есть несколько взаимодействующих племен. И представители одного из них считаются у изъятых вами аборигенов глупыми. Так вот, анекдот: идут по берегу два представителя того племени. Один видит на земле мёртвую птицу и говорит: «Смотри, мёртвая птица». Второй поднимает голову, смотрит вверх и говорит: «Где? Я не вижу».
По спине пробежал холодок. Либо это фальсификация псевдоинтеллекта, либо они и правда настолько нам близки: я сам в академии рассказывал этот же анекдот, только в моей версии дело было в курсантском городке, и по нему гуляли два кадета-нутрициолога.
-Ещё? - с трудом попросил я. Сохранять спокойствие было… тяжело.
