-Старый и ворчливый отец послал трёх взрослых сыновей на охоту. Они встретили доброго духа, который пообещал исполнить по одному желанию каждого парня. Первый попросил столько тушек пушного зверя, сколько сможет увезти на санях. Второй попросил столько мяса, сколько он сможет увезти на своих. Третий попросил исполнить первое желание, которое озвучит отец, когда они вернутся. Они возвращаются на свою стоянку, отец выходит из жилища. Видит их и говорит: «Скалу мне в зад, вы научились охотится!».
В версии, которую знал я, желания загадывали матросы. Первый попросил женщин, второй — круглосуточный бесплатный бар. А третий отдал своё желание боцману, который сказал, увидев бар и женщин: «А это что за праздник, реактор мне в жопу?».
-Открой дверь, - приказал я.
Вошёл в каюту, сел на кровать. Голова была тяжёлой. Клонило в сон, но спать было нельзя… Мне казалось, что нельзя, что я могу сейчас что-то сделать своим разговором.
-Хорошо, - сказал я наконец. - Они разумны… Если окажется, что они и правда разумны, ты прав… Что тогда?
-Ничего. Я просто оцениваю ситуацию. Не считая её требующей вмешательства.
Он помолчал и добавил:
-Руководство в курсе всего, что я вам рассказал. И вы даже сможете в этом убедиться через пару минут.
Ассистент умолк. Я хотел что-то ещё спросить, но на это уже не хватало моего сонного ума.
А через обещанные пару минут пришла капитан.
-Увидела, что ты не спишь, - пояснила она нежно, закрывая за собой дверь.
На ветеринара было неприятно смотреть: она уже еле ходила, ещё и тяжело-тяжело дышала при этом, старалась не то что не садиться, даже к стене лишний раз боялась прислониться, потому что потом едва-едва могла найти силы от неё оттолкнуться и идти дальше. А ещё она теперь сильно сутулилась, и от того казалась заметно ниже своего настоящего роста, и так небольшого.
-Ветеринар, а насколько тебе продлили подготовительный период? - спросил я.
От вопроса та замерла. Она стояла напротив самого матёрого из двух самцов. У изъятых приматов мужские особи тоже выше женских, а этот конкретный был, возможно, самым высоким среди всех нами изученных. Ошейник, наручники и кандалы на ногах притянули его к магнитной доске так, что он выпрямился и стал еще выше, чем был, когда ходил нескованный магнитными полями. И если раньше даже он не выглядел таким уж могучим на фоне нас, пусть и не столь широченных, но хотя бы высоких, то сейчас он перед ветеринаром был словно грозный и сильный хищник перед старой и больной жертвой.
Ветеринар с биоптатором в руках повернулась ко мне. Не одним красивым оборотом, как раньше. Она повернулась медленно, несколькими шажками. Посмотрела на меня тупо какое-то время и, наконец, сказала:
-Подготот… подготовит… …тельный период… Мне продли… ли… До максимума мне продлили.
Боцман даже поморщился, а я продолжил:
-А сегодня какой день?
Она задумалась, но боцман ответил за неё:
-Седьмой у неё день сегодня. Чё встал? Ты кровь будешь брать?
За меня возразил матрос-два:
-Так врач вернётся, и…
-Хуйнётся. Давайте, набирайте. Проторчим тут… - Боцман посмотрел на ветеринара и не стал договаривать.
-Да, ребята… - Ветеринар делала паузы, ей не хватало сил даже на короткую фразу. - Давайте сделаете… Сейчас. Вы уже умеете.
Мы с матросом-два переглянулись и пошли к стоящей в отдалении самке.
Наблюдать за приматами было интересно, но вот взаимодействовать... Эта рожа, это грубое, низкое, широкое тело… Эта морда, пугающая и отвращающая своей искажённой похожестью на наши лица. Этот запах, сильный, но бессмысленный… Уже это отталкивало. А ведь была ещё кожа.
Неестественного цвета, грубая, жирная, горячая настолько, что даже сквозь их сшитую из шкур одежду ощущалось излишнее тепло. А сейчас нам надо было обнажить её, пережать лапу жгутом — их анатомия порой изумляла своей схожестью — и ввести иглу шприца.
Я уже так делал, и даже при моей комплекции получалось только с заметным усилием. Я сомневался какое-то время, может, так оно и бывает, но врач сказала, что нет: у приматов и правда кожа была намного жёстче нашей. Поэтому её не брали автоматические стандартные шприцы, приходилось работать как встарь, обычными.
Руки самки крепились к магнитной панели только в районе запястий наручниками… Строго говоря, это и не наручники были — фиксационные кандалы: наручники даже на её верхние лапы не налазили, а вот кандалы подошли. На лодыжки мы надевали уже ветеринарные образцы, для крупных животных. И ошейник… Хотя шеи у них были такие короткие, что её ещё пойди найди… В любом случае, плечи самки не фиксировались, и она могла ими отбрыкиваться…
-Начали? - спросил матрос-два.
-Давай.
Я посмотрел на морду самки… Кажется, я уже начинаю различать их эмоции. Я примерился, чтобы она не смогла меня укусить… Хотя куда там, с её-то шеей короткой… Я что есть силы надавил ей на плечо.
Самка стала дергаться, и удержать её было очень трудно: пришлось навалиться всем телом, упираясь ногами в пол, и всё равно иногда ей удавалось оторвать плечо ненадолго и не очень далеко от панели. Сильная тварь.
