В 1903 году Иосиф Джугашвили женился на молодой, красивой, простой, работящей и глубоко набожной Екатерине Сванидзе. Брак можно было назвать счастливым: Екатерина боготворила супруга и заботилась о нём, при этом не лезла в его таинственные и опасные дела. Вскоре после рождения сына Яши она умерла. Смерть жены потрясла Кобу. «Это существо смягчало моё каменное сердце, она умерла, и вместе с ней последние тёплые чувства к людям», – признался он другу.
Теперь, после смерти Екатерины, совсем ничего не удерживало его от энергичной организационной и пропагандистской работы в подполье, от кровопролитных авантюр. «О личном существовании он заботился меньше всего, – рассказывал друг детства и молодости Иосифа Джугашвили. – Он не предъявлял никаких требований к жизни и считал такие требования несовместимыми с социалистическими принципами. Он был достаточно честен, чтобы приносить своей идее личные жертвы».
Вернувшись в Тифлис после побега в 1904 году, Джугашвили продолжил подпольную партийную работу. Он ездил по Закавказью и отстаивал ленинскую позицию. Во время революции 1905 года там усилились волнения – крестьяне с оружием поднялись против помещиков. Иосиф выступал на митингах, писал статьи и выпускал агитационные материалы.
В январе 1905 года молодой революционер Сосо Джугашвили в газете «Пролетариатис Брдзола» публикует статью «Класс пролетариев и партия пролетариев», в которой пишет: «Прошло то время, когда смело провозглашали: “Единая и неделимая Россия”. Теперь и ребёнок знает, что “единой и неделимой” России не существует, что она давно разделилась…» И это в то время, когда русские солдаты проливают кровь на полях боёв на Дальнем Востоке.
С 1907 года Джугашвили руководил деятельностью ЦК РСДРП в Баку и разделял идеи В. И. Ленина. В общении с Лениным Джугашвили не скупился на комплименты, придав Владимиру Ильичу восторженный эпитет «горный орёл». Ленин ответил ему кличкой-характеристикой «чудесный грузин», которую употреблял неоднократно. Кроме того, Сталина Ленин именовал «пламенным колхидцем».
Проявляя большую заботу об укреплении большевистского крыла партии, Коба содействовал пополнению партийных касс большевиков. В этот период кавказские социал-демократы совершили ряд «экспроприаций», которые Ленин – в отличие от меньшевиков – одобрял. Такие «экспроприации», впрочем, проводились не только в 1905 году.
В июне 1907 года, например, нападение на филиал Государственного банка в Тифлисе позволило большевикам завладеть огромной суммой денег. Главным действующим лицом в этом ограблении считался легендарный Камо (его настоящее имя – Симон Тер-Петросян), однако, по всей видимости, – и Сталин никогда этого не опровергал – Коба сыграл очень важную роль в подготовке данного ограбления, как и в подготовке других операций подобного рода, проведённых большевиками в Закавказье.
По заданию Ленина, перед которым преклонялся кавказец, он организует нападение на служащих Государственного банка. Для начала несколько сагитированных грузинок «исключительной красоты» вышли замуж за чиновников Госбанка и казначейства, чтобы выведать подробности перевозки денег. В назначенный день революционеры атаковали казачий конвой, охранявший кассира и счетовода. От нескольких снарядов страшной поражающей силы погибли от 50 до 100 человек: для одержимых революцией фанатиков человеческая жизнь не стоила ничего. Впрочем, и собственная тоже.
Преступление так и не раскрыли, террористы избежали наказания, а Ленин получил на партийные нужды гигантские деньги, 350 тыс. рублей (правда, воспользоваться ими в полной мере не удалось, за границей при обмене «кровавых» купюр арестовали несколько отчаянных партийцев, в конце концов остатки награбленного пришлось просто-напросто сжечь). Кавказскую долю партийной кассы Сталин спрятал… в диване заведующего Тифлисской обсерваторией, куда заблаговременно устроился на работу. Он вообще любил вытворять чудеса конспирологии: гримировался, наклеивал усы и бородку, менял одежду, женихался со старыми девами из чиновных кругов, поступил учителем начальных классов.
Сталину как революционеру никогда не доводилось, скрываясь от царских властей за границей, жить в Западной Европе – как это делали Ленин, Троцкий, Плеханов, Вера Засулич, Зиновьев и многие другие видные русские марксисты. Эти люди в большинстве своём происходили из буржуазной среды, получили в детстве и юности фундаментальное образование и свободно владели иностранными языками – прежде всего немецким. Благодаря своему долгому вынужденному пребыванию за границей они привыкли к западному образу жизни и познакомились поближе с западноевропейскими социалистами, их организациями и идеями.
