– Что ж, Питер уже на пенсии, да и я скорее всего тоже. Или скоро буду. Но мы не собираемся сидеть сложа руки, пока не помрем от скуки. – Иден улыбнулась, уловив черный английский юмор. – Так что мы решили возродить сады у главной усадьбы. – Сьюзан с гордостью посмотрела на дочь. – Во многих старинных величественных домах проходят экскурсии как внутри, так и по саду. Здесь они пользуются популярностью. Когда-то сады в усадьбе были великолепными. А ты знаешь, как я люблю садоводство, и Питер тоже. Конечно, мы не сможем сделать все сами, поэтому хотим нанять помощников. Но попытаемся сделать как можно больше. Для нас это станет прекрасным времяпрепровождением. И для усадьбы полезно, поскольку когда она перейдет по наследству – по-моему, племяннице Питера, она первая в очереди, – то поместье будет выглядеть чудесно. Каждое поколение владельцев старается внести свою лепту, и это будет вклад Питера. К тому же мы получим небольшой доход от экскурсий. Наверное, стоит сделать для посетителей чайную комнату на веранде. Это будет здорово!
– Звучит замечательно, мам. Ты отличный садовод. И это прекрасный проект, с какой стороны ни посмотри!
– Согласна. И мы подумали, может в саду, куда выходят окна кухни, стоит посадить большой сад лечебных трав. А ты поможешь выбрать растения.
– Я с удовольствием! – воскликнула Иден. – Было бы здорово показывать посетителям сад целебных растений и продавать маленькие саше для ванны, от простуды или других не слишком серьезных хворей. Магазинчик прямо в чайной комнате. А еще травы, с которыми дома можно заваривать чай. Уверена, людям понравится!
– Прекрасная идея. Обязательно так и сделаем. Может, вы с миссис Уэлш сможете иногда читать там лекции. Знаешь, ведь сейчас многие снова возвращаются к народной медицине, они устали принимать антибиотики при каждом чихе. Будет интересно и, возможно, принесет небольшую прибыль.
Иден с восторгом представила высокие липы (от лихорадки), аккуратные ряды грядок с чесноком от боли в горле и при инфекции, с мятой от расстройства желудка, огуречником от депрессии и упадка настроения.
Она посмотрела на улыбающуюся мать, и ее мысли снова вернулись в настоящий момент. Она помолчала, но потом заговорила:
– Что ж, я смотрю ты все уже продумала. Я так рада за тебя, мам. Правда рада. – Она с нежностью улыбнулась матери, которая много лет тяжело работала, чтобы в одиночку дать Иден все самое лучшее. Она была счастлива, что теперь Сьюзан наконец окружена любовью и роскошью. Она это заслужила.
– А ты, Иден? Твоя жизнь изменилась почти так же круто, как и моя! Какой насыщенный выдался год! Что ты собираешься делать? Кажется, Джеймс очень милый. И я вижу, что он тебе очень нравится. Но как же Нью-Йорк, твоя преподавательская должность, твоя квартира?! И что насчет Роберта? Ты решила все эти вопросы? Говорила с ним?
Иден мысленно очутилась в пяти тысячах километров в городе из серого бетона, подле Роберта, блестящего и успешного, но не очень порядочного. Она видела машины и небоскребы, спешащую толпу, людей, которые не замечают друг друга. Ей стало грустно от одной мысли о Нью-Йорке.
– Я и сама не знаю, что делаю, мам. Я в таком замешательстве… – Она замолчала, чтобы не сказать чего-то уж очень драматичного. – Мне и правда нравится Джеймс. Очень нравится. Как и моя жизнь здесь. Можно сказать, что у меня к этому месту возникла любовь с первого взгляда. Очевидно, я шла к этому всегда, и на сей раз я впервые чувствую себя как дома. – Она сделала глоток вина. – Но я не знаю… Я столько лет работала, чтобы получить должность в университете. Там у меня есть будущее, моя карьера, мои друзья. Моя квартира, наконец. Я действительно готова все это бросить или для меня это просто игра воображения? Даже не знаю. – Она посмотрела на мать – та улыбалась, и на лице ее читались любовь и озабоченность.
– А как же Роберт? – снова спросила Сьюзан.
– Нет, я с ним не говорила. Глупо, знаю. Я должна была. Все было так ужасно, болезненно и унизительно. Но все же с тех пор, как я сюда приехала, кажется, мне стало все равно. Другой вопрос, могу ли я доверять своим чувствам. Я же готовилась выйти за него замуж. Как мне может быть все равно?
– Вот именно, что готовилась. Сейчас ты не сказала ничего о настоящей любви, – мягко проговорила Сьюзан.
