При мощном теле на его стороне контроль боя. Способность менять траекторию удара не даёт простора для атаки, приходится сосредотачиваться на защите, даже не мечтая об контратаке. И его скорость тоже высока, хуже моей — без сомнений, но ненамного. В физическом превосходстве у меня есть лишь манёвренность. Придётся играть на ней и дыме.
— Так, может, ты просто мазохист?
В его глазу блеснул нехороший огонёк. Вены выступили на шее, а я ощутил поток энергии, исходящий от него. Сильная, плотная энергия хаоса и разрушений. Он желал моей крови, он желал убить меня и насладиться этим моментом.
— Сейчас север забыл о своих богах, всё больше проникаясь учениями Дигор, поработившим мой народ. В их желаниях более нет достоинства, силы и той свободы, что была века назад, — проговаривал он, выкручивая вентиль ядра, пропуская через своё тело так много энергии, что она вырывалась наружу, — Воинский дух утерян, как и истинные уроки старых богов. Поражение, проигрыш в бою — смерть тела, духа и воли. Это то, что сейчас заполонило умы моих собратьев.
Мне нужно лишить его контроля над боем и использовать собственную манёвренность. Приём той пантеры весьма бы подошёл для этого. И я уже делал нечто подобное…
«Черныш! Мы сможем заполонить дымом некоторое ограниченное пространство?» — спросил я, осознавая, что на это может уйти огромное количество энергии, которая мне ещё будет нужна. И также придётся задействовать чуть ли не все энергетические каналы, и притом стабильно поддерживать поток энергии.
— Старые же боги находили в поражении опыт и утрату, требующую восполнения. Смерть для них была не позором, а — наградой. Они упивались болью и страданиями, воспевали страсть воина, — с волнением продолжал волк, пока я думал, как время продолжает утекать, — И я тоже не боюсь поражения, в нём я найду силу, даже если учить меня будет заяц, — его мышцы разбухли, напряглись, выпячивая жгуты мышц, будто мокрых канатов, — А в победе я найду — славу!
Он сорвался с места, взвивая камни и землю под ногами! Я отпрянул назад, вскинул клинки, выискивая уязвимости, пока он нёсся ко мне!
«Черныш!» — прогремел я мысленно.
«Придётся открыть вторую сферу. Тело может не справиться с потоком, каналы ещё недостаточно крепки», — ответил он.
Меч ударил по диагонали, я уклонился, перемещаясь вбок, проскакивая снизу. Сталь дёрнулась назад, словно прошлого удара и не было, я вывернул тело, отбил кинжалом, уводя удар в сторону. Тут же дымным ударил в колено волку, но он убрал ногу с какой-то неестественной скоростью и быстротой. Я крутанулся и ударил ногами волку в живот, тело отлетело, но волк едва шелохнулся, вновь рванув ко мне, словно бешенный бык.
«Давай! Вторая сфера!» — мысленно крикнул я, занимая боевую позицию и следя за несущимся ко мне клинком.
И в следующий миг ощутил сумасшедшую силу, неистовый поток энергии по каждому каналу одновременно! Меня распирало от мощи! Клинок проскочил у носа, я резанул перед собой, пытаясь добраться до шеи противника, но тот вновь отклонился, да так, словно его сдвинула невидимая сила.
«Не может быть! Я следил за мышцами, он не мог так отклониться!» — подумал я, видя оскал зверя.
Тёмный дым начал вытекать из моих пор, окружать тело. Но Уггель даже на шаг не отступил, только бил и бил мечом, рассекая пространство, оставляя за собой дымный след. Он продолжал напереть, я защищался и уклонялся без шанса ударить в ответ. Когда казалось — вот он шанс, он уходил от удара неестественно быстро и ловко.
«Готов? Будет не больше минуты!» — послышался голос Черныша.
«Давай!» — мысленно рявкнул я, ощущая, что начинаю сдавать, напор волка всё рос. Скорость, реакция, сила его ударов — всё уходило за всякие воображаемые рамки! Его навыки кардинально отличались от того, что было в прошлой битве, словно совершенно иной противник.
— ААААА! — проревел волк, отправляя меч по широкой дуге.
Сталь рванула к моей башке, и ни шанса уклониться! Я дёрнул кинжалы вверх, скрестил дым и сталь! Звон стали, искры! Меч врезался, впился в мои кинжалы! Колени подогнулись, я рухнул вниз! Руки тряслись, я стиснул зубы до боли в висках! И на миг увидел в этом волке тень отца! Но лишь на мгновение, а в следующий услышал голос Черныша: «Вторая сфера: тьма!»
И свет пропал. Я растворился в темноте, во мраке столь плотном, словно в мире более не существовало ни одного источника света. Моё тело расплылось, объединилось со тьмой. Я ушёл в бок и видел, как меч волка вонзился в землю. Он тут же выдернул его и принялся размахивать, не понимая, где я.
— Заяц! Тварь! Не смей сбегать! Бейся! — кричал он.
Времени не было, всего минута — нужно бить! Я ринулся по кругу, подобно хищной рыбине, обогнул неистового волка. И рванул к нему, словно змей сквозь ночь, только и он был вовсе не мышью. Как только я взмахнул кинжалом, а до его шеи с вожделенной сонной артерией оставалось не более полуметра, он резко дёрнул телом, метнув сталь прямо ко мне. Я пригнулся, ударил ему в колено и отскочил.
