— Что она не выживет! — почти выкрикнул Дамиан, резко подняв голову. — Я думал, что она умрёт, ладно?
— И вы всё это время молчали? — зло прошипел Весперис. — Почему? Почему вы не рассказали?
— Потому что теперь всё в порядке, — вмешалась Мара, но Весперис перебил её:
— Всё в порядке⁈ Мара, ты могла умереть! Как ты вообще можешь это говорить⁈
Дамиан потёр лицо ладонями, пытаясь найти нужные слова, чтобы успокоить его, но безуспешно. Но Весперис понял и так.
— Ты исцелил её? Магией крови?
Дамиан кивнул.
— Да. И… это сработало. Это спасло ей жизнь. Снова. Как и тогда с ядом. Магия крови может лечить. Тогда почему она запрещена?
Тишина навалилась на них, напряжённая, как туго натянутая струна. Весперис отвернулся.
— Ты не понимаешь, о чём спрашиваешь, Дамиан, — наконец сказал он сквозь зубы.
— Тогда объясни! — в голосе Дамиана зазвучали отчаяние и настойчивость.
Весперис шумно выдохнул.
— Магия крови очень сильно зависит от воли заклинателя, — его голос звучал ровно, но Мара чувствовала, сколько эмоций он сдерживал. — В самом деле нельзя сильно навредить человеку с её помощью, если этого по-настоящему не хотеть. Но перейдя эту черту единожды… обратного пути уже нет.
Мара видела, как побледнел Дамиан.
— Один раз убив кого-то магией крови, даже если это животное, этот контроль теряется, — продолжил Весперис. — После этого можно нанести серьёзный вред или убить человека случайно. Даже без намерения.
Он замолчал, будто обдумывая, стоит ли говорить дальше. Но по его голосу, по тому, как он говорил — слишком отрывисто, слишком уверенно, слишком лично — оба уже всё поняли.
Дамиан встал из-за парты.
— Весперис… — начал он очень тихо, делая осторожный шаг навстречу. — Что случилось с твоей мамой?
Весперис зажмурился и замотал головой.
Не раздумывая, Мара поднялась на колени и обняла его.
— Не надо… — пробормотал он глухо, делая жалкие попытки оттолкнуть её.
Он не сопротивлялся по-настоящему, но держался, как мог. Мара чувствовала, как напряжены его плечи, как тяжело он дышит. Он не хотел этого. Или, может, слишком хотел, но боялся позволить себе. В любом случае, она не собиралась его отпускать.
— Весперис… — её голос звучал так, будто она вот-вот расплачется.
Он сдался и спрятал лицо в её плече, обхватив руками за талию. Мара подняла беспомощный взгляд на Дамиана. Она до сих пор понятия не имела, что стало с мамой Веспериса, и сейчас её глаза умоляли опровергнуть то, что она сейчас подумала.
Дамиан тоже опустился на колени и легонько коснулся плеча друга.
— Его мама пережила удар… — еле слышно объяснил он. — Она жива, но больше не может говорить.
Мара прижала к себе Веспериса крепче.
— Я не хотел… — шептал он. — Мне было восемь. Отец… заставлял меня. Я был напуган. И зол. Зол на него. Я не знаю, как это случилось.
— Почему ты не рассказал раньше? — тихо спросил Дамиан.
— Потому что ты… посчитал бы меня монстром, — прошептал Весперис.
— Ты не монстр, Весперис, — Дамиан продолжал поглаживать его по плечу. — Мы бы никогда так не подумали.
Он несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь.
— Это так странно… — произнёс Весперис со странной отстранённостью. — Почему мне кажется, что вы принимаете меня гораздо больше, чем мои собственные родители?
— Потому что мы любим тебя, — просто ответил Дамиан и поднял глаза на Мару, запоздало поняв, что говорит за них двоих. Она с готовностью закивала. — А для этого не нужно так уж много времени.
Секретный класс магии крови оставался таким же мрачным и холодным, каким Мара его впервые увидела. А мебель — если это вообще можно было назвать мебелью — состояла из нескольких старых, скрипучих парт и потрёпанных стульев.
— Эфирный заклинатель может плести материю и создавать что угодно, — прочитала Мара вслух, проводя пальцем по чётким строчкам.
— Я всё жду, когда ты сможешь создавать бутерброды из воздуха, — заметил Дамиан, криво усмехнувшись.
Мара закатила глаза.
— Я думаю, что стоит начать с чего-то полезного, — продолжила она. — Например… диван.
— Диван? — Весперис перевёл на неё удивлённый взгляд.
— Ну да. Вы же не думаете, что я буду вечно сидеть на этих жёстких полуразвалившихся партах?
— А ты не хочешь… я не знаю… проверить теорию на чём-то поменьше? — осторожно спросил Весперис. — Не сразу на громоздком предмете? Например, на пуфике? — с надеждой добавил он.
— Пуфик? — переспросила Мара, раздумывая.
— Пуфик, — подтвердил он.
— Ладно, — вздохнула она. — Пуфик.
Дамиан спрятал улыбку за кулаком.
Мара закрыла глаза и вытянула руки вперёд.
Она сосредоточилась.
Воображение рисовало знакомую форму: небольшой, круглый, мягкий пуфик. Она постаралась представить его до мельчайших деталей — ткань, чуть шероховатую на ощупь, ровные швы, упругий наполнитель внутри. Пыталась почувствовать его вес, текстуру, даже запах.
Магия откликнулась.
Тонкие нити эфира начали переплетаться, закручиваясь в пустом пространстве перед ней. Ей казалось, что она тянет их из самого воздуха, как паутину, медленно формируя нужную форму.
Прошла минута, затем другая.
— Ну… — протянул Дамиан. — Это, наверное, может сойти за пуфик.
