— Безусловно! — воскликнул Дамиан почти с обидой, но его тон тут же сменился. — И, кажется, не только в моём. Ведь если Маре так нравится Серен…
Мара поспешно отвернулась, стараясь скрыть выступивший на щеках румянец. К счастью, от продолжения разговора её спасла сама профессор Абернати, начав, наконец, урок.
— Сегодня, — объявила она, оглядывая их суровыми глазами, — мы будем учиться добывать воду из воздуха. Влажность высокая, так что условия идеальные, но не думайте, что это будет легко. Нужно терпение, концентрация и полное понимание природы воды вокруг вас.
Мара старательно повторила за ней жесты. Профессор неторопливо ходила между учениками, внимательно следя за их движениями. Убедившись, что все правильно поняли теорию, она дала добро на практику, и студенты разбрелись по площадке.
Сосредоточившись на влаге в воздухе, которую она прекрасно ощущала, Мара сложила пальцы в жест и снова повторила движения. Мелкие росинки начали появляться вокруг её ладони, собираясь в крошечные, блестящие капельки, которые сливались в небольшой прозрачный пузырь. Мара с восторгом наблюдала, как он становится всё больше и больше.
Она бросила быстрый взгляд на Дамиана, стоявшего рядом, чтобы проверить, как у него идут дела. Он выглядел сосредоточенным, но что-то пошло не так: вдруг из воздуха на него обрушился настоящий ливень. Мара едва не рассмеялась, когда увидела, как он пытается отряхнуться, но всё равно остаётся мокрым.
— Отлично, просто замечательно, — проворчал он, убирая с лица прилипшие волосы.
Мара прищурилась, наблюдая за ним, и вдруг её посетила идея. Она сосредоточилась и аккуратно потянула на себя всю лишнюю воду, наблюдая, как она, охотно подчиняясь ей, соскальзывает с его лица и волос, присоединяясь к пузырю в её в руках.
Дамиан вздрогнул и удивлённо повернулся к ней, глядя как-то странно.
— Это было… очень близко, — тихо сказал он, глядя ей в глаза.
— Близко к чему? — спросила Мара.
— К магии крови, — ответил он почти шёпотом.
Мара замерла, а потом ахнула. Откуда он знает, каково это?
— Неужели ты… пробовал магию крови? — спросила она, чувствуя лёгкое волнение.
Дамиан тут же возмутился, сделав вид, что вопрос его оскорбил.
— Ну уж нет, конечно! Это же опасно. Любое применение магии крови вызывает боль, невыносимую, говорят. Да и риски огромны: если ошибиться, можно повредить сосуды, даже остановить сердце…
Он замолчал, но его взгляд слегка затуманился. И Мара уже прекрасно знала, что это значит.
— Дамиан Спэрроу, — начала она медленно, сузив глаза, — ты что-то не договариваешь. Боюсь, мне придётся вылить этот пузырь тебе на штаны и сказать всем, что ты… э-э… несколько перенервничал?
Дамиан начал было смеяться, но под ледяным взглядом профессора Абернати тут же затих и сжался.
— Что за детский сад, Сейр? — тихо фыркнул он, но всё же слегка шлёпнул её по руке так, что она потеряла концентрацию и уронила водяной шарик. — Хорошо, хорошо…
Он воровато оглянулся и кивнул ей следовать за ним подальше от чужих ушей.
— Ладно, — начал он. — Однажды у меня была… необычная возможность попробовать нечто близкое к магии крови, — он выдержал паузу, словно проверяя её реакцию. — В прошлом году у меня был сильный насморк…
— Только не говори, что ты заклинал сопли, — хохотнула Мара, скривившись.
Дамиан замер и крепко задумался.
— Где ты раньше была со своими потрясающими идеями? — спросил он с пугающей серьёзностью.
— Стирала бельё руками, — проворчала Мара. — Так что там с твоим насморком?
— Из-за насморка у меня начались носовые кровотечения, — продолжил Дамиан, и Маре сразу стало понятно, к чему он ведёт. — В общем, технически кровь уже не была внутри моего тела, хотя это всё равно считается магией крови, наверное… И… я попробовал ей управлять.
— И что? — Мара наклонилась к нему чуть ближе, не в силах сдержать любопытства, перерастающее в странное чувство восхищения. — Как это ощущалось?
Дамиан пожал плечами, но в его глазах мелькнуло что-то, что он скрывал за показным равнодушием.
— На первый взгляд… почти то же самое, что и вода, — сказал он тихо. — Но одновременно… было ощущение, что это что-то живое. Живое и… тёплое.
Мара смотрела на него, забыв, что нужно дышать и моргать. Сама идея управления кровью казалась ей одновременно завораживающей и пугающей. Но она сгорала от желания знать, каково это.
Дамиан, погрузившийся было в свои мысли, снова взглянул на неё и обеспокоенно нахмурился.
— Это что ещё за взгляд, Сейр? — с тревогой в голосе спросил он. — Ты меня пугаешь. Пообещай, что не будешь никого бить, чтобы добыть немного крови.
— Специально для этого не буду, — она сощурилась.
— Нет, Мара, правда, — Дамиан зазвучал непривычно строго. — За такие вещи грозит тюрьма, я не хочу, чтобы ты попала в тюрьму.
— Но ведь это ты практиковал магию крови, не я. Дай-ка подумать, что я хочу за молчание…
Дамиан побледнел.
— Ты же шутишь? — медленно спросил он, всматриваясь в её лицо.
Мара ухмыльнулась, наслаждаясь его замешательством.
