— Ну, как бы мне не было отвратительно от этой мысли, — отвечал он, — в определённых обстоятельствах любое живое существо готово пойти на экстремальные меры ради выживания. И вряд ли я исключение.
— Мара, ты, кажется, похудела с тех пор, как приехала, — Дамиан теперь обращался к ней.
— Да, это странно, — согласилась она, не отвлекаясь от своего занятия. — Учитывая, что я ем больше, чем обычно, и всё равно постоянно голодная…
Она вдруг остановилась и бросила на него через плечо подозрительный взгляд. Весперис хохотнул.
— Если мы тут надолго застрянем, — продолжал Спэрроу с самым серьёзным видом, — нам стоит обсудить, кого мы съедим первым. Если нас не найдут через пару дней, придётся принимать трудные решения.
— Это ужасно, — заявила Мара, нахмурившись.
— Конечно, ужасно, — согласился он с видом философа. — Но лучше обсудить это сейчас, пока мы ещё в здравом уме, чем потом, когда начнётся паника.
— В таком случае, вам стоит съесть меня, — невозмутимо сказал Весперис. — Мне в любом случае недолго осталось.
Мара и Дамиан раздражённо вздохнули.
— Ну уж нет, ты слишком жилистый, — Дамиан проигнорировал его выпад про скорую смерть. — Да и из Мары можно разве что бульон на костях сварить.
— Я что-то не поняла, мы обсуждаем вопрос выживания, или кто из нас самый вкусный? — Возмутилась она.
Вдруг Весперис резко выпрямился и шикнул на них, а затем приказал:
— Погасите огонь.
Не дождавшись исполнения, он махнул рукой, и оба пламени под потолком исчезли, погрузив их в кромешную тьму.
— У меня для вас две новости, — его ледяной голос зловещим эхом отразился от стен. — Хорошая новость в том, что мы не умрём от голода. А плохая — мы умрём гораздо раньше, потому что здесь заканчивается кислород.
Мара застыла, её рука всё ещё касалась холодных камней. Внезапная тишина, наступившая после слов Веспериса, давила на уши.
— Что ты сказал? — шёпотом спросила она, надеясь, что ослышалась.
— Я сказал, что мы скоро задохнёмся, — без особых эмоций повторил Мор. — Сюда не поступает свежий воздух.
Холодный, яркий свет вспыхнул в руках Мары и поднялся к потолку, осветив встревоженное лицо Дамиана. Весперис же всем своим видом выражал «Я же говорил».
— У тебя… — начал было Спэрроу, но в его горле вдруг пересохло, и он сглотнул. — У тебя получилось что-нибудь?
В ответ Мара только покачала головой. Она почувствовала, как что-то холодное и липкое пробежало по её позвоночнику. Дыхание стало короткими и поверхностными, как будто воздух вокруг стал густым и вязким. Её грудь сдавливало, словно невидимый обруч затягивался всё сильнее с каждой секундой.
Шутки о скорой смерти вдруг перестали быть просто шутками. Они стали реальными. Настолько реальными, что ей начало казаться, будто стены давят на неё со всех сторон.
— Есть только один путь, — наконец прервал тишину Дамиан. Его голос прозвучал низко и решительно. — Вперёд.
— НЕТ! — с новой яростью воскликнул Весперис. — Не смей просить меня об этом!
— Тогда ты нас убьёшь, — спокойно, но с нарастающим раздражением сказал Дамиан. Его взгляд стал жёстким, и он прищурился, глядя на друга. — Ты ведь понимаешь, да? Ты убьёшь нас всех своей гордостью, своим страхом перед этой магией.
— Это не страх, — Весперис сжал кулаки, его челюсть напряглась так, что Мара почти слышала скрип его зубов. — Это отвращение. Я поклялся никогда больше этим не заниматься.
— Прекрасно! — выкрикнул Дамиан. — Просто прекрасно, Весперис. Но я не собираюсь умирать здесь. И если ты не хочешь этого делать, то я сделаю это сам.
Мара переводила растерянный взгляд с одного на другого, чувствуя, что между ними происходит что-то, чего она не понимала. Весперис снова метался из одного конца узкого коридора в другой.
— О чём вы говорите? — осторожно спросила она.
Мор не ответил, сделав вид, что не слышит. Дамиан глубоко вздохнул и шагнул ближе. Его лицо на миг омрачилось, прежде чем он начал объяснять.
— Ты же знаешь слухи о семье Мор. — Спэрроу понизил голос почти до шёпота, но Мара была уверена, что это не имело никакого смысла — Весперис всё равно его слышал. — Наш друг умеет обращаться с магией крови.
Мара застыла и покосилась на Веспериса.
— Это… Это не может быть правдой, — пробормотала она, чувствуя, как что-то холодное разливается внутри неё. — Ты же ненавидишь магию крови. Ты всегда… ты всегда говорил, что это мерзость, что она… отвратительна.
— Я ненавижу её. Но это не значит, что я никогда ей не пользовался.
Он не переставал нервно мерить шагами коридор.
— Ладно, — Мара потрясла головой. Сейчас самым важным было выбраться. — Значит, мы можем войти?
— Нет! — Снова выкрикнул Весперис, его голос в этот раз был полон не только ярости, но и отчаяния. — Я лучше навсегда останусь здесь, чем буду использовать магию крови, тем более на ком-то из вас.
Мара перевела беспомощный взгляд на Дамиана.
— Что ты хочешь сделать?
Дамиан вздохнул, задержал взгляд на механизме, затем перевёл глаза на неё.
— Мы можем наполнить механизм своей кровью, — сказал он наконец. — Но нужно довольно много, на вид пол-литра, не меньше.
