— Это не проблема. У нас прямо под носом есть идеально подходящее место — подземное озеро за водопадом Эльфеннау.
Мара почувствовала, как внутри разгорается надежда. Это было возможно. Это было реально. Они могли снять проклятие с Веспериса.
Но…
Что-то в голосе Дамиана насторожило её.
— В чём подвох? — тут же спросила она.
Дамиан помрачнел.
— Ты права. Подвох есть. — Он сцепил пальцы в замок и наклонился вперёд. — Помнишь, что именно случилось, когда Аластор Ардонис проклял Кроина?
Мара нахмурилась, вспоминая.
— Он произнёс слова проклятия, когда их кровь смешалась…
Дамиан кивнул.
— Чтобы снять проклятие, нужно смешать кровь снова.
— Кровь Кроина… — тихо произнесла она. — Это кровь Веспериса. Семья Мор — прямые потомки Кроина.
— Верно. — Дамиан внимательно смотрел на неё.
— Но кровь Ардониса… — Она замерла, когда осознание окатило её, словно ледяной водой.
Дамиан молча кивнул.
Мара сглотнула.
— Единственный живой потомок Аластора Ардониса… — Она посмотрела на Дамиана. — Это Кай Ардонис…
На несколько мгновений между ними повисло молчание.
— Значит… — её голос был еле слышным. — Нам нужна его кровь.
Дамиан снова кивнул.
Мара в изумлении уставилась на него, и её лицо отразило целую бурю эмоций — недоверие, тревогу, отвращение от самой идеи того, что им придётся добыть кровь Кая Ардониса.
— Как?.. — наконец выдавила она. — Как мы должны это сделать? Мы же не можем просто подойти к нему и сказать: «Мистер Ардонис, нам срочно нужно несколько капель твоей крови, ты не против?»
Дамиан усмехнулся.
— Да, это вряд ли сработает, — пробормотал он, проведя рукой по лицу.
Мара нахмурилась, упёршись локтями в колени.
— Дамиан… — Она наклонилась вперёд. — Кровь… это всегда связано с раной. Мы ведь не можем просто взять и напасть на него с ножом! Это ведь преступление!
Она искала в его лице хоть какой-то намёк на то, что у него есть менее безумная идея.
Дамиан наклонил голову, задумчиво рисуя пальцем круги на запылённом камне.
— Нам и не нужен нож. Можно устроить что-то вроде… случайной царапины.
Мара посмотрела на него внимательнее.
— Как?
Дамиан пожал плечами.
— Ну, например, подстроить так, чтобы он зацепился за острый предмет. Гвоздь, осколок стекла, край перил…
Мара скептически приподняла бровь.
— И как ты себе это представляешь? Будем ходить за ним и расставлять ловушки?
— Почему бы и нет? — Дамиан ухмыльнулся, но тут же посерьёзнел. — Ладно, если не это… Можно «случайно» столкнуться с ним. Держа что-то острое — перо, серьгу, книгу с металлическими уголками.
Мара задумалась.
— Это уже лучше. Но для этого надо быть достаточно близко.
— Тогда остаётся ещё один вариант, — медленно протянул Дамиан.
Мара настороженно взглянула на него.
— И какой же?
Дамиан наклонился вперёд, заговорщицки понизив голос:
— Спровоцировать на драку.
Мара фыркнула.
— Конечно. Гениально. Ты решишься на драку с Ардонисом?
— А если он сам на меня нападёт, это уже не будет моей виной. — Дамиан развёл руками. — Достаточно вывести его из себя, задеть его самолюбие. Сделать так, чтобы он ударил первым. Если он разобьёт костяшки о мою челюсть — мы получим кровь.
— А если он разобьёт тебе нос или выбьет зуб? — возмутилась Мара.
— Значит, кровь будет и у него, и у меня. Вдвое больше шансов на успех.
Мара закатила глаза.
— Дурак…
Дамиан весело усмехнулся.
— Спасибо, я стараюсь.
Мара потёрла виски.
— Хорошо. Допустим, у нас есть капли крови. Что дальше?
— Дальше… — Дамиан щёлкнул пальцами, — с помощью магии крови мы просто соберём их. Пара капель — это ничто, он даже не заметит.
Мара вздохнула.
— Всё это звучит… сомнительно.
— У нас нет выбора, — серьёзно сказал Дамиан.
Мара закрыла глаза.
Да, выбора действительно не было.
— Мы можем… — задумчиво начала она. — Можем снова заявится на встречу с ним. Попросить автограф или что-то вроде того. И подсунуть что-то острое.
Дамиан наклонил голову, разглядывая Мару с новым интересом.
— Автограф? — переспросил он, чуть прищурившись.
— Ну да, — Мара пожала плечами. — В прошлый раз он чуть не расцеловал меня. Если мы снова заявимся на собрание, будем вести себя так же, он не заподозрит подвох.
— Льстить ему и рассыпаться в восхищении? — усмехнулся Дамиан.
— Ты справишься, — бросила Мара с сарказмом.
— Ха-ха, — он закатил глаза.
Мара задумчиво постучала пальцами по колену.
— Но одного автографа мало. Нам нужно сразу несколько вариантов, как незаметно его ранить, если один не сработает.
Дамиан приподнял бровь.
— Например?
— Например… — Мара немного помедлила, прежде чем предложить: — Мы даём ему ручку, но не простую. Засунем в неё кусочек лезвия.
— А ты садистка, Мара Сейр, — Дамиан одобрительно кивнул. — Но что, если не получится?
— Тогда придётся импровизировать. Можно подстроить так, чтобы он зацепился за что-то острое. Или случайно столкнуться с ним. А если вдруг он всё же порежется о ручку…
— …Мы тут же любезно предложим ему платок, — догадался Дамиан, его губы растянулись в довольной улыбке.
Мара кивнула.
— И вуаля.
Они переглянулись. В этом плане, как бы ни было неприятно его обсуждать, было что-то элегантно простое.