Небо — ясное, голубое, и только редкие пушистые белые облака лениво плыли по нему, не спеша закрывать солнце. Воздух был тёплым, но не жарким, пахнущим свежей травой, землёй после утренней росы и цветущими деревьями.
Весперис шагал впереди, держа руки в карманах, Дамиан — чуть сбоку, а Мара — между ними.
Ресторан «Le Cygne Blanc» располагался на главной улице Кан Афон и выглядел так роскошно, что Мара прежде даже боялась к нему подходить, не говоря уже о том, чтобы зайти внутрь. Высокие окна с витражными вставками, дубовые двери с бронзовыми ручками в виде лебединых голов, идеальный фасад из светлого камня — он казался слишком элегантным и утончённым для таких, как она.
Но сегодня был День Веспериса. А значит, они могли зайти куда угодно.
Ресторан был почти пуст, лишь в дальнем углу сидели двое мужчин в дорогих костюмах, неспешно попивающих утренний кофе. Официант — мужчина средних лет в безупречном чёрном сюртуке и с аккуратно уложенными седыми волосами — провёл их к столику у окна, откуда открывался вид на набережную.
Едва они уселись, им подали меню, но Весперис, даже не притронувшись к нему, произнёс без тени сомнения:
— Это лишнее. Мы возьмём всё.
Официант моргнул, потом слегка склонил голову, сохраняя безупречно учтивое выражение лица:
— Простите, сэр, но… всё?
— Да, всё, — подтвердил Весперис, сложив руки на столе. — Каждое блюдо в меню.
Официант, безусловно, сталкивался с разными клиентами, но такие заявки от группы подростков были явлением редким. Он вежливо, но с ноткой сомнения произнёс:
— Позволю себе уточнить, мсье, уверены ли вы, что…
— Вам кажется, что у меня нет денег? — Весперис не повышал голоса, но в его интонации появилась ледяная отчётливость.
Официант слегка побледнел.
— Н-нет, мсье, разумеется, я…
— Весперис Мор, — сдержанно напомнил именинник.
После этих слов официант слегка наклонился, извиняясь, и уже совершенно другим тоном уточнил:
— Разумеется, мсье Мор. Желаете ли вы, чтобы всё было подано сразу, или предпочитаете начать с закусок?
Весперис снисходительно махнул рукой:
— Начнём с закусок.
— Отличный выбор, мсье.
Официант тут же удалился, оставив Мару и Дамиана переглядываться между собой.
— Ты видел его лицо? — наконец фыркнул Дамиан. — Мы что, только что напугали официанта?
— Это не мы, а Весперис, — поправила Мара. Она повернулась к нему, удивлённо приподняв бровь. — С каких это пор ты стал таким… э-э…
— Ты сегодня ведёшь себя как ужасный аристократ, — подсказал Дамиан, подаваясь вперёд и опираясь локтями на стол.
— Я и есть ужасный аристократ, — хмыкнул Весперис.
Мара качнула головой:
— Мне не очень нравится, если честно…
— Но раз в году можно и потерпеть, — добавил Дамиан, бросив взгляд на шикарный интерьер ресторана.
— Особенно ради того, чтобы попробовать всё меню, — закончила Мара, глядя на Веспериса с лёгким подозрением. — Ты ведь правда собираешься всё это съесть?
— Я? О нет, конечно, — снисходительно усмехнулся Весперис. — Для этого у меня есть вы.
В этот момент официант вернулся с подносом, на котором красовался первый набор закусок. Он начал церемонно объявлять каждое блюдо, расставляя его на столе:
— Устрицы «à la Russe» с лимоном и чёрным перцем… Паштет из фуа-гра с гренками… Креветки в соусе «Мария Роуз»… Лосось в шампанском…
Как только тарелка с устрицами оказалась перед ними, Дамиан и Мара, не сговариваясь, одновременно отодвинули её к Весперису.
— Фу, — пробормотала Мара, морщась.
— Даже не надейся, что я это съем, — поддакнул Дамиан.
— Дикие варвары, — театрально вздохнул Весперис, беря нож для устриц.
Мара и Дамиан переглянулись. Они явно не были уверены, что во всём этом изобилии есть хоть что-то съедобное, но сдались и начали пробовать.
Паштет оказался неожиданно нежным и приятно солоноватым, креветки были терпимы, хотя соус напоминал майонез, а вот от лосося в шампанском у Мары сразу же скрутило живот.
Но больше всего их увлекало не само кушанье, а Весперис.
Он ел так, словно всю жизнь только этим и занимался — идеальные движения, точные жесты, лёгкость, с которой он использовал нож и вилку. Казалось, он бы дал фору любому зрячему.
И уж устрицы он точно ел с высшим аристократическим шиком.
— Ты только посмотри на него, — шепнул Дамиан Маре, не скрывая восхищения.
— Я и смотрю… — отозвалась Мара, всё ещё сражаясь с лососем. — Такое чувство, что День Рожденья не у него, а у меня… Такое зрелище…
Весперис, конечно, всё услышал и довольно улыбнулся, промакивая губы салфеткой.
Как только они закончили с закусками, тут же появился официант с новым подносом и торжественно объявил:
— Салат из огурцов с укропом и сметаной. Салат из молодого картофеля с горчичной заправкой. Салат из водяного кресса с яйцом пашот.
Мара с подозрением посмотрела на блюда.
— То есть… трава? — уточнила она, наклоняясь к тарелке с водяным крессом.
— Трава с яйцом, будь точнее, — поправил её Дамиан, ткнув вилкой в дрожащий белок. — Весперис, а ты вообще пробовал что-то из этого раньше?