Огромный механический голем спал прямо у них под ногами у противоположной стены тоннеля. Котёл на его спине едва заметно источал пар, но само место для «сна» было выбрано им не случайно. Окружённая рунным рисунком площадка вдавалась глубоко в стену и с потолочного жёлоба, прямо в парящий раструб срывалась вода, не позволяя паровому котлу лишиться так нужной ему воды.
А ещё, в стрелецкой галерее было полно оружия.
Взамен утраченного копья ясновидящая открутила от подставки самозарядный, механический арбалет. Запаслась разномастными болтами и подвесила на пояс топор, один из многих, что пылились в оружейных нишах.
Многое здесь было разграблено гарпиями, которые навострились проникать в надвратную цитадель минуя стража, по воздуху. Но у них не было рук, чтобы пользоваться оружием, и потому оно лежало нетронутым. Одного взгляда Моррану хватило чтобы признать арбалеты изделиями редкого качества. Карлики Свинтерхельма были механиками и объединяли в своих изделиях механизмы, кузнечное дело и магию.
Перед тем как покинуть галерею Инара вновь использовала свой дар. Благодаря её стараниям путники прошли пыльными коридорами к лестнице и не тратили время на тупиковые ответвления, ведущие в оружейные и спальные комнаты.
Спустившись по постепенно расширяющейся лестнице, союзники оказались в конце тоннеля и наконец-то могли встать в полный рост не рискуя упереться плечами в камень. Завратный тоннель, чьи потолок терялся в темноте заканчивался широкой лестницей, чьи ступени устилал пыльный ковёр. Стоящие вдоль стен жаровни, были полны осветительных кристаллов, что сверкали подобно углям и разбрасывали вокруг синий свет. Многие из них были перевёрнуты, из-за чего лестница переливалась целыми созвездиями светящихся точек.
Когда-то здесь шёл бой. Среди облачённых в доспехи скелетов тут и там попадались боевые механизмы, изрубленные топорами и пробитые выстрелами магических самострелов. Каждый из таких металлических стражей, положил немало карликов многочисленными руками, каждая из которых представляла насадку для разномастного оружия.
Инара подошла к голему окружённому костями. Его корпус был покрыт вмятинами выстрелов, несколько рук оторваны, а голова-шлем разрублена вместе с торчащим во лбу волшебным рубином:
— Они сражались друг с другом? Как это вышло?
Морран присел на колено перед одним из мертвецов:
— Я не знаю. Трагедия, которая здесь разыгралась, произошла очень давно. Но не все скелеты старые. Этот, погиб несколько лет назад и не является карлом.
Среди истлевших скелетов лежал тёмный эльф. Его плоть иссохла под действием сухого сквозняка, что обдувал ступени. А плоть мумифицировалась. Но покрытый пылью доспех был так же хорош как в день смерти. Комплект из красного металла, лёгкого и крепкого, дополненного зачарованной кольчугой. Разложение не тронуло волшебные вещи, но владельцу от этого было не легче. Он погиб от выпущенного самострелом ядра, которое снесло ему половину затылка.
Тихий голос Инары прозвучал неожиданно громко в окружающей тишине:
— Мародёр?
Морран поднялся:
— Возьми себе его доспехи, они крепче твоих, но такие же лёгкие.
— Не хочу прикасаться к мертвецу.
Глядя в сторону подножья лестницы Морран сказал:
— Нас ждут испытания. Ты должна быть готова.
Ясновидящая надула губы, но послушалась. Присев за спиной ярла у мертвеца, она начала того раздевать и погрузилась в видения. Говорящий за мёртвых не мешал, прекрасно зная, что любая информация об этом месте не будет лишней.
— Он был рейдером из отряда багровых лезвий. Пришёл сюда за добычей, но отравленные и лёгкие клинки его воинов были бессильны перед толстой броней местных стражей. Их убили прямо на лестнице, остальные лежат у подножья.
Говорящий за мёртвых ничего не ответил. Дождался, когда его спутница облачиться и продолжил путь. Новый доспех был ей к лицу и сохраняя ловкость увеличивал силу, одновременно повышая броню.
Видя, что свои вещи она пытается засунуть в свёрток и тащить с собой он возразил:
— Брось. Тебе ни к чему десяток комплектов. Если хочешь взять на плечи рюкзак, возьми один с припасами.
Инара снова надула губы. Чем больше Морран её узнавал, тем чаще она соответствовала своему возрасту:
— А’Ллари, эти доспехи из кожи стоили мне целую цепочку заданий!
Воин нахмурился:
— Не повышай голос в этих местах. Навлечёшь беду.
Представительница лесного народа потупила взор, но массивный свёрток не отпустила:
— Прости.
— Если ты хочешь продолжить идти со мной, ты будешь меня слушаться. Твой комплект хуже, и ты это знаешь. Брось его и сосредоточься на безопасности. Не трать моё время на споры.
В голосе говорящего за мёртвых прорезались стальные нотки и Инара поддалась. Оставила себе лишь одежду, на которую села багровая экипировка тёмного эльфа, а кожаную куртку и наплечники с наручами безжалостно выбросила, ибо их совместимость не оставляла другого выбора.
— Чувствую себя сильнее, но куртку всё равно жалко, можно было продать.
Шагая вниз по ступенькам, трёхликий возразил:
