– Ну, выскочил, то есть… Выбил – и был таков…
Даша фыркнула. Да уж, молодцы, ничего не скажешь – с одним-то не сладить…
– А что ж так-то?
– Так… Не до него было…
Перед глазами явственно встали детали недавней (ведь недавней же?) потасовки.
– Пришиб кого-нибудь?
– Нет… То есть… н-не совсем…
– В смысле?
– Ну… Не… не насмерть. А так…
– Как?
– По-всякому… Кто побился, пожегся кто… Кой-кого в дверях прижали… Все ж повалили валом, а стража – ну их назад…
– С чего бы?
– Так… В-вы ж сказали…
Даша чертыхнулась про себя. Сказать-то сказала, да не то ж имелось в виду… Ну, да ладно…
Никого, значит, не прикончил. Но кого-то хотел… Кого же?
Принца опять? Так его ж как будто там и не было… Да, но по идее бы должен… А откуда
– Что ему было надо? – спросила она вслух.
– Не знаю, госпож… ой, простите… Не знаю… Никто, кажется, не знает – ни чего надо, ни кто таков…
– Ну это-то, положим, понятно…
– Как?! – голос Таффи зазвенел изумлением, – Вы его… знаете?!
– Да… То есть нет, знать – не знаю, конечно, но видела… Тогда, у реки… Ну, когда… – она не окончила; говорить было трудно.
Но Таффи поняла и так:
– Так это… тот же?..
– Да, он самый.
Таффи опять дернулась было вскочить.
– Куда?..
– Надо… сказать…
– Скажешь, после… Не к спеху…
– Но если он опять…
– Ну, значит
Она вновь умолкла, закрыв глаза. Наступила пауза.
– Так значит, – начала вновь тихонько Таффи, – он снова… снова хотел… собирался… ну… снова приходил… за …?
– Понятия не имею… Наверно… Только просчитался малость…
– Почему… просчитался?
– Ну, не было ж его там –
– Как же не было?
– Да так. Заглянул вначале – и только…
– Д-да… т-то есть нет, как же… Он же
– Что?! – Даша резко глаза открыла – и вновь сощурилась: тусклый комнатный свет казался неестественно ярким.
– Да, госпожа,
Ну, мало ли что сказать можно… Хотя тут, Даша понимала, едва ли приврали: уж в чем в чем, а в боевке принц – все источники на сей счет единодушны – был хорош. Можно б и большего ожидать…
– Попал, значит? – повторила она задумчиво. – Раз только, что ли?
– Да, кажется…
Да уж,
– Но зато – как! – добавила Таффи поспешно. – Еще б чуть-чуть – и конец
– А что ж не дожал-то?
– Мог бы… Да колонна… треснула, рушиться стала… Вот и отвлекся… А тот и…
– На колонну-то отвлекся?
– Да…
Даша тихонько хихикнула. Нашел оправдание…
– Пусть, значит,
– Да… то есть… нет, но… Она ведь придавила бы …
– Кого – его?
– Вас…
Последнее Таффи выдохнула так тихо, что Даша решила: ослышалась.
– Чего?!
– Вас… – повторила та так же шепотом, но вполне ясно.
В комнате воцарилась тишина.
Сердце у Даши прыгало – но в голове было совершенно пусто, хоть шаром покати; надо бы что-то сказать, да поскорее, но – что?..
– А я тут при чем?! – нашлась она наконец.
– Так Вы же… там… Ну, он за Вами и…
Нет, всё, довольно уже!..
– А тот, значит, и ушел? – перебила она.
Таффи закивала:
– Да… В окно – и был таков…
Больше расспрашивать Даша не стала.
Таффи вновь поднялась:
– Схожу я всё же… И так уже… А он просил…
– Да кто просил-то?
– Да господин же Холлис…
– А…
(Ладно хоть
Дверь негромко затворилась, и Даша, стиснув зубы, села на кровати.
Так, пара минут у нее, не больше.
Рука нащупала на груди датчик. Отцепила, щелкнула рычажок… Цел, слава богу – уже что-то (предыдущая ее встреча с виладдским чародеем завершилась куда плачевнее).
Бегло глянула на аккумулятор – по-прежнему три пятых, тоже неплохо… Подождала немного – но ничего не случилось: сообщений, видимо, не было и на сей раз. А вот это уже хуже…
Пора выбираться отсюда – пока голова на плечах. Пусть тут сами разбираются – с магами, наемниками, еще там кем…
А еще теперь и
Ей живо представилась надменно-самодовольная принцева физиономия. Герой, вишь ли, нашелся,
Нет, лучше до этого не доводить. Вот как только?.. И чего они там тянут, в институте этом?!
Она вновь взглянула на белый экран – нет, ничего… Попробовала кое-что сама – тоже нет…
За дверью послышались шаги. Идут. Пора.
Едва она успела водворить датчик на место, как на пороге показался господин Холлис – как обычно, суровый и хмурый.
Происшествие на балу надолго взбудоражило столицу. Город полнили всевозможные слухи разной степени близости к истине (вполне самодостаточной и самой по себе).
Во дворце же, понятно, лишь о том говорили. Даже те, кому не довелось лицезреть случившееся лично, живописали его во всех подробностях.
Немалое место, насколько Даша могла понять из таффиных случайных обмолвок, отводилось в этих сплетнях и ей самой. Что ж, приятного, конечно, мало, но пусть болтают, коли больше нечем заняться.
