Снова он проснулся, когда за окном окончательно стемнело. Сквозь открытую дверь виднелся коридор, посреди которого плясало тусклое пятно зажженного снизу света. Там кто-то ходил, переставляя с места на место предметы — или прибирая погром, или просто раскладывая изделия перед следующим днем. По всей видимости, это была Лирен, решившая дать хозяйке отдохнуть, но уверенная, что утром открыть лавку все-таки придется, а бардак только отпугнет потенциальных покупателей. А деньги для Джоанны были совершенно не лишними.
Карстен осторожно освободился из объятий Джо, которая сама уснула рядом, и встал, собираясь спуститься вниз и поговорить с девушкой. И извиниться, наверное, тоже было бы неплохо — хотя бы за недостойное мужчины поведение.
В темноте комнаты, где-то на уровне его носа, блеснули чужие глаза. Капитан замер, прислушиваясь. Рядом спокойно сопела Джоанна, и это отвлекало от всех прочих звуков. Конечно, ему могло показаться, особенно после такой дозы наркотика, но в чем-чем, а в своем чутье капитан никогда не сомневался. И в данный момент оно ясно вопило о том, что в комнате есть кто-то третий.
На окне всколыхнулись шторы, привлекая к себе внимания. Возможно, Джо по привычке оставила окно открытым — но эта идея не выдерживала никакой критики, при нем она не стала бы так делать. Значит, посетитель пришел именно оттуда.
Карстен, потягиваясь и всем своим видом показывая, что ничего не заподозрил, подошел к окну и выглянул во двор. Ночной ветерок приятно холодил лицо, и уходить мужчина не стал, заодно отрезав гостю путь к отступлению. Пусть теперь пробежится по коридору, привлекая внимание Лирен. Она, конечно, драться вряд ли умеет и серьезной помехой не выглядит, но заставить его показаться сможет.
Капитан развернулся спиной к окну и сел на подоконник, вглядываясь в темноту. Перед глазами все слегка плыло, сказывался дневной коктейль, поэтому разглядеть ничего не получалось — особенно, если посетитель был под покровом тени.
У двери скрипнула половица, и Карстен победно ухмыльнулся, глядя на растерянное лицо посетителя, на которое на мгновенье упал свет.
— Какая чудесная встреча, — одними губами сказал он, ехидно глядя на удивленное лицо воришки.
Гость шумно вздохнул и шагнул в тень.
Капитан, подумав, сделал то же.
Так идти оказалось намного проще — во всяком случае, фигура пацана казалась более четкой и не терялась из виду. Дом был небольшой, и деваться было особо некуда, только в комнату на другой конце коридора, где обосновалась Лирен. Карстен понял это раньше, успел скользнуть туда и затаиться. Ноги слушались не так хорошо, как того хотелось бы, но снизу не сильно, но все же шумела девушка, заглушая шорох шагов.
Воришка зашел в дверь и, осторожно ее прикрыв, огляделся. Облегчено выдохнул и хотел было подойти к окну, но Карстен не дал ему этого сделать.
— Это очень глупо, — сказал он, развалившись на полуразобранной кровати, — выбраться из департамента и тут же попасться капитану стражи на проникновении в дом его подруги с непонятными мотивами. Действительно очень глупо, прямо не ожидал.
— Уверен, людям будет интересно узнать, что столь уважаемый человек сам ходит по тени не хуже вора, — насмешливо сказал пацан, безбоязненно подходя к окну.
— А ты не докажешь это, — пожал плечами мужчина, поднимаясь на ноги и придавливая рукой оконную раму. — Хотя я бы посмотрел за твоими попытками, а заодно и узнал, кто же скрывается под браслетами.
— Никто не мешает подкинуть анонимку в дом градоправителя, — осклабился вор.
— Ну-ну, — хмыкнул Карстен и прижал парня к стене, подумывая о том, чтобы украсить ему лицо красивым фингалом. — Слушай сюда, мальчишка. Мне претит сама мысль о том, чтобы казнить детей, поэтому я и закрываю глаза на это дело. Сейчас ты можешь идти, но учти на будущее. Если Джо и дальше будет продолжать с тобой водиться, я сам тебе пристрелю. Лично. И брошу в тени, где тебя найдет разве что глава гильдии. А теперь вали.
Напуганный воришка заметно дрожащей рукой толкнул оконную раму и спиной вперед вывалился на улицу. Карстен выглянул следом, чтобы убедиться, что внизу не осталось свежего трупа. Сумел приземлиться на ноги, надо же.
— Что здесь происходит? — устало спросила вошедшая Лирен, сдергивая тряпку со стоящей на тумбе банки с осветительными шариками.
— Да вот, к вам ночной визитер забирался. Их, видимо, манит именно этот дом, — пожал плечами мужчина, глядя куда-то над ее головой. — Госпожа Лирен, я бы хотел извиниться за… хм… сегодняшнее происшествие. Вы были правы, такое поведение действительно недостойно. И мне искренне жаль, если я вас задел своими словами.
— Это неприятно, — сказала она, комкая подол рубашки. — Но не смертельно. Нам сказали, что вы были под действием какого-то сильного наркотика. Я понимаю, что в таком состоянии сложно себя контролировать. И я даже согласна не держать на вас зла, если ответите на один вопрос.
— Я слушаю.
— Кто вы для Джо? — с нескрываемым любопытством спросила Лирен, усаживаясь на кровати. — Она вас очень любит и за вас же испугалась больше, чем за своего приятеля.
