— Ага, — покладисто согласился Маркус. — Я ее совсем не знаю. Зато представляю, что бывает с людьми, которые чего-то лишились. Одного такого, помнится, мы с полгода одного оставлять боялись, думали, застрелится. Ходить, повезло, не мог, иначе бы точно пистолет отобрал или с крыши сиганул. Нет, Диран, ты как хочешь, а я хотя бы ради своих двухсот монет проверю.
Марика сидела на коленях прямо в ручье, закрыв глаза. Наложенное ею заклинание пусть и позволяло видеть хоть как-то (гораздо лучше, чем через глаза Маркуса), но отнимало много сил. Текущая вода помогала их быстрее восстановить — а то, что холодная, так это мелочи. Она же магичка, сможет высушить одежду и согреться до того, как околеет! Это такая ерунда…
…Но как же все-таки везет стихийникам! Источник их силы — в окружающих стихиях, проходящих через мага, не причиняя тому вреда. И текущая вода была бы не опорой для восстановления, а наполняла бы до краев, позволяя не тратить свое время на такую чушь, как медитация…
«Дворцы, наряды, красота, — раздраженно думала она, пропуская через пальцы течение. — Двадцать лет потратила на это. И что имею в итоге? Огромный дом в Гирне, пропуск во дворец и репутацию законченной стервы. Это все прекрасно, чудесно и замечательно. Вот только из-за этого я не смогла использовать простейшее заклинание против нежити: забыла, отсиживаясь в столице, что значит — прикладная боевая магия. И что, стоило оно того? Стоила ли роскошь забытых навыков? А потраченных лет?»
Совсем рядом гадко каркнула ворона, мешая предаваться грустным мыслям. Магичка вытащила из воды руку и наугад кинула огненный сгусток. Запахло паленными перьями.
«Да какая разница, что было двадцать лет назад? — разозлилась она на себя. — Лучше вертеться при дворе и не нуждаться ни в чем, чем ругаться за последний кусок хлеба и право выспаться в не продуваемой палатке. Довольна ли я этим? Без сомнения».
За спиной затрещали кусты, но Марика не стала оборачиваться. Если это какой-нибудь местный бандит с претензиями — виноват сам, Диран и Маркус потерпят со своими проблемами, а на животных внимания можно не обращать. Разве что только на приставучих ворон…
«А рядом кто? — Марика обхватила себя руками и зажмурилась, но настойчивая мысль уходить не хотела. — Только мало на что способный мальчишка. Боится меня. Откуда только пугливый такой взялся? Зато наемнику этому в рот заглядывает, нашел приятеля, чтоб его… Не опытная команда боевых магов, на которую можно положиться, а два раздолбая. И это с ними я вынуждена сражаться бок о бок?!»
Подошедший сзади человек без особого труда подхватил ее под руки и поставил на сухое место.
— Миледи, неужели вы думаете, что сидеть целый день в этой луже — хорошая идея? — без особого почтения спросил Маркус, накидывая ей на плечи куртку.
— Да, это хорошая идея, — с нажимом сказала она, стряхивая его руки, и открыла глаза. Из-за заклинание все виделось в неприятном голубом свете, поэтому наёмник выглядел каким-то трупом, а мир — холодным и неприятным. Но смириться с этим можно было.
Жаль только, пользоваться постоянно им не получится — с течением времени распадается любое колдовство, какое-то быстрее, какое-то медленней. Это — должно было продержаться в лучшем случае пару дней, потом придется возиться снова — тратить на это силы, подстраиваться к синеватому окружению…
Нет, надо срочно найти мага-лекаря.
— Что у вас с глазами? — удивленно присвистнул наемник. — Светятся.
— Заклинание, — сухо ответила Марика, кутаясь в куртку. Действительно, пересидела в воде и все-таки замерзла. Плохо. — Возвращаемся к Дирану. Я бы рекомендовала сейчас выспаться как следует, а утром без привалов отправимся в ближайший город, до него не так далеко.
Первый летний день порадовал жителей Дартвы теплом и солнцем.
На центральной площади спешно выставляли и заполняли прилавки для традиционной ярмарки, которая должна была вот-вот открыться. Весело насвистывающие горожане украшали двери своих домов гирляндами из ранних цветов, а из булочной вкусно пахло ванилью и свежей выпечкой.
Вор потянулся, чувствуя себя пригревшимся на солнце старым котом. Он лежал на козырьке над входом одной из лавочек, изредка поглядывая вниз на суетящихся людей. Раньше Тень не выходил в таком виде на улицу днем, предпочитая сливаться с толпой добропорядочных горожан — все-таки неуловимое для взгляда лицо сильно привлекает внимание. Не изменил бы этому правилу и сейчас, но больно уж хороший был день, чтобы проводить его, шатаясь по улицам — забраться на крышу при свете солнца куда как приятней, вот только не положено обычному горожанину так делать.
Не обычному, впрочем, тоже — вряд ли бы окружающие это поняли, слишком такое поведение выходило бы за рамки приличия.
