— Начальник стражи Пайел, — представился мужчина, пропуская их внутрь. — Разумеется, сделаем все, что в наших силах. Какого рода помощь вы имеете ввиду? Отправить людей на зачистку? А вы, сержант, возвращайтесь на пост, нечего надолго от ворот отлучаться.
— Чтобы потом снова писать в Дартву запрос об увеличении штата? Не надо людей. Прежде всего, обеспечить безопасность девушке и, если это возможно среди ночи, найти лекаря который ее осмотрит. Затем — предоставить мне возможность составить и отправить госпоже Нире Аалтонен сообщение о разбойниках, это находится в ее компетенции, и отряд она же выделит. И найти еще одну хорошую лошадь, вне зависимости от цены, и мою бы куда-нибудь пристроить.
— Знаете, капитан, — добродушно усмехнулся Пайел, — вам бы помощь лекаря не помешала в первую очередь. По госпоже и я вижу, что ничего с ней не случилось, она просто в шоке. Пройдет. А у вас все лицо в крови, умыться не желаете? Во дворе с той стороны здания есть бочка с водой и пара чистых тряпок. Вот как ототрете, так и увидите, что все плохо. Лошадь найдем и устроим, не проблема. А вы, госпожа, садитесь пока на кушетку, сейчас лекаря найду, она еще не спит.
Карстен усадил Лирен, с некоторым трудом разжал ее пальцы, судорожно сжимающие его куртку, и пошел умываться. Действительно, не дело ходить в таком виде — к тому же ощущение спекшейся на лице крови было пренеприятным.
Когда он вернулся в приемную, вытираясь какой-то тряпкой, над Лирен колдовала пахнущая травами девушка. Она протягивала пациентке мутный настой с плавающими в нем веточками, листочками и прочей лекарской трухой, утверждая, что в ее состоянии это будет самое то. И ничего страшного в нем не содержится, всего лишь сушенные травы и капелька спирта… Заставив все-таки выпить, лекарь обернулась к капитану и пришла в полный восторг:
— Какая чудная жертва грабежа и разбоя! Что у нас тут? Выбитые пальцы, что-то с плечом, но тут надо куртку снять… ого, и с локтевым суставом что-то, прелесть! А лицо, лицо! Мечта, а не лицо. Папа, ты меня сегодня прямо радуешь — девушка в шоке, замученный мужчина!
— Лина, веди себя приличней, — попытался утихомирить дочь начальник стражи, заливаясь краской. — Проводи госпожу к нам домой, постели в одной из комнат сестер, девчонок все равно нет, а там безопасней всего, не здесь же спать оставлять. Капитана потом осмотришь.
— Папа! — укоризненно фыркнула девушка, помогая Лирен подняться и протягивая ей собственный плащ. — Пойдем, тут совсем недалеко, а дома я тебе еще чего-нибудь налью. У меня там настоечка от нервов как раз подошла, давно хотела попробовать…
— Вот паршивка, — вздохнул Пайел, устраиваясь за письменным столом и доставая чернильницу и чистую бумагу из толстой папки. — Прошу… Лина на самом деле хорошая, да и специалист неплохой, только увлекающаяся.
— Вы не боитесь пускать в свой дом посторонних людей? — поинтересовался Карстен, пытаясь взять перо поудобней и писать более-менее понятно. Получалось не очень хорошо, пальцы болели и не гнулись, но Нира была женщиной опытной, отчеты разбирать ей доводилось, разберет и этот.
— Я хорошо знаю, как выглядит знак капитана стражи, кто его может носить и какими полномочиями он наделяет своего владельца в округе Дартвы, — серьезно ответил начальник. — И там действительно безопасней всего, да и постоялого двора у нас нет… А младшие дочки сейчас разъехались, одна в город в академию, а другая куда-то на юг с матерью, так что место тоже есть.
— Спасибо, — улыбнулся капитан, откидываясь на спинку стула.
В небольшой рощице за домом старой отшельницы что-то бухало, гремело и сверкало. Маркус тяжко вздохнул и натянул на голову тонкое одеяло, надеясь хотя бы заглушить шум. Не помогло, но хотя бы тусклый свет из дверного проема прямо напротив лежанки наемника перестал резать глаза.
Марика отнеслась к рассказу Дирана удивительно спокойно — относительно того, что касалось способностей парня. Зато ее очень встревожило сообщение о том, как убили девушку на злосчастном рисунке. Она долго расспрашивала помощника о деталях и под конец окончательно помрачнела — как полагал Маркус, узнав этого самого мага.
Не тот ведьма человек, чтобы из-за незнакомца впасть в панику и пойти крушить окрестные деревья, освежая былые навыки.
Наемник даже какое-то время понаблюдал за тем, как она расставляет среди деревьев одинаковые фантомы и атакует их. И когда мимо его носа пронесся сноп искр, без труда спаливший одинокую березку, Маркус понял, что то ли он никогда в жизни не видел действительно боевых магов и чего-то не догоняет, либо не догоняет Диран, изрядно преуменьшивший способности хозяйки.
И зачем только ей охранник понадобился, сама спалит кого угодно…
