— Ладно, — смирившись с неизбежным, сказал мужчина. — Свободен, а ты, малыш, заходи в кабинет, подумаем, что с тобой делать.
Мальчик испуганно посмотрел на большого страшного дядю, обвешанного оружием, и с ногами залез в кресло, сжавшись в клубочек. Маркус снова вернулся за стол и тяжело вздохнул, обращаясь к ребенку:
— Как тебя зовут, малыш? Не бойся, я тебя не обижу.
— Вит, — пискнул тот, обхватывая руками тощие коленки.
— Хорошо, Вит, а где твои родители?
— Папа остался дома, — ответил мальчик, глядя на исполняющего обязанности капитана кристально честными глазами и кутаясь в слишком тонкую, не по погоде, курточку.
— А дом где?
— В другом городе. Он большой такой. А от дома видно красивые башенки, высокие, их со всего города видно…
Маркус тихо ругнулся. Примерно так описывали столицу его знакомые, когда сильно выпьют, и это было плохо — Таркешша находилась очень далеко. А в Дартве же башенок не было, разве что часовая башня со шпилем на ратуше, но так она одна была, да и красотой не отличалась.
— А мама где?
— Мама ушла с какими-то дядями. Они сказали, что родственники папы, и им надо поговорить.
— А что ты делал между ящиками?
— Мама сказала спрятаться где-нибудь, а она меня потом найдет. С мамой что-то случилось, да? — Вит широко раскрыл глаза и с надеждой уставился на мужчину. Его губы дрожали.
— Что ты, малыш, с ней наверняка все в порядке, — как можно более ласково сказал Маркус, мысленно прикидывая, что делать дальше. Никаких толковых идей в голову не шло, разве что посоветоваться утром с Нирой… И то, чем она поможет? С ходу выложит, где по ночам шляются добропорядочные горожанки, бросающие на холоде собственных детей? — Мы обязательно ее най…
— Маркус! — Дверь резко распахнулась, как после удара ногой, и ему выпала сомнительная честь наблюдать госпожу Ниру прямо посреди ночи в собственном кабинете, как по заказу.
— Ну что еще? — простонал мужчина, роняя голову на стол. — У нас и так вон неопознанный ребенок с потерявшейся мамой и отцом в столице.
— Посреди ночи? — искренне удивилась женщина. — В любом случае, малыш, посиди здесь немного, у меня к дяде личный взрослый разговор, который тебе лучше не слушать. Посидишь, хорошо?
Вит послушно кивнул головой, доверчиво глядя на добрую тетю, агрессивно настроенную, но умудряющуюся при этом внушать больше доверия к себе, чем Маркусу.
— Маркус, за мной.
— Мне сегодня не удастся поспать, да? — мрачно пробухтел мужчина, спускаясь вслед за Нирой в подвалы департамента дознания.
— Ну вы даете, с Карстеном два сапога пара! — фыркнула она. — На вас так влияет капитанский медальон? Ведь всего три с половиной месяца назад был нормальным мужиком, а тут скис!
— Попробовали бы с отчетами посидеть… Особенно по ночам. Я вообще скоро забуду, что такое здоровый сон! И где это вообще видано — целыми днями в этом дурацком кабинете торчать?!
— Где-то я уже это слышала, — неожиданно развеселилась женщина, но тут же оборвала смех. — Ладно, дело у нас серьезное. Буквально только что лично поймала одного в конец обнаглевшего вора, который вздумал залезть в
— Это точно гильдейский? Ну мало ли, откуда-нибудь прибыл поживиться, — уточнил Маркус, не горящий желанием связываться с гильдией и лезть в ее сложные отношения с городской стражей.
— Есть у нас такие, снуют где-то, гады. Поймать бы — лично удавила бы, — Нира сжала кулаки и кивнула двум бугаям, стоявшим у входа в допросную комнату. За три месяца Маркус их ни разу не видел и счел, что это ее личная охрана. — Но это не тот случай. Человек, представляющийся легендарным вором, которого долго никто не может поймать. Я в это не особенно верю, как-то больно глупо для человека, успешно скрывающегося от стражи последние десять лет, но все же… Вот, познакомься — тот, кто назвал себя самим Тенью.
Утро началось со ставшего привычным визга Джоанны — так она приветствовала своего приятеля Глена, когда тот ночевал где-то в городе, а не лавке. За то время, что Лирен отсутствовала, он успел уволиться у своего прежнего хозяина и пристроился к Джо, всячески ей помогая. Наверное, это было и хорошо — в отсутствии Карстена Глен был хоть какой-то защитой для наивной малышки от посягательств внешнего мира, пусть и не особо надежной — особенно после капитана-то…
Лирен вздохнула, потянулась и встала. Одеяло соскользнуло на пол, и в висевшем напротив кровати зеркале отразились уродливые шрамы на груди, оставшиеся после нападения Дени. Спереди их еще было немного, а вот со спиной, судя по тому, как испугалась непосредственная девушка, делавшая перевязку, все было совсем плохо. После выписки ей, конечно, дали какую-то мазь, которая должна была помочь, но прошло уже достаточно времени — а шрамы оставались. Наверное, следовало бы все-таки обратиться к главному городскому магу, может быть, он мог с этим справиться… Но Лирен все тянула, боясь лишить себя последней надежды на то, что ей не придется до конца жизни ходить в одежде с воротником под горло.
