«О великая Май Ше! — судорожно вздохнула она, замерев в нескольких метрах от зловещего постамента и с ужасом разглядывая плетенную ленточку, обхватывающую лоб покойника. — Не может быть…»
А вокруг сновали люди, с интересом останавливаясь напротив места казни и что-то возбужденно обсуждая. Девушке это казалось чем-то неправильным, некрасивым, ужасным — и в этом она была полностью согласна с Гленом.
«Да какая мне разница? — без особой уверенности подумала Лирен, обхватывая себя руками, чтобы унять дрожь. — Какое мое дело? Подумаешь… Чем еще могло все закончиться для вора? А Глен, значит, его учеником был… Покровительница, зачем, зачем я с ним так поступила? Я не должна была тянуть из него признания, не мои это дела… Это запрещено! Какая же я дура, — она с силой закусила губу, пытаясь сдержать слезы. Взгляд ее остановился на вывеске с гербом департамента дознания, рядом с которым красовался герб городской стражи. От пришедшей в голову идеи Лирен совершенно забыла, что собиралась разрыдаться, — ее пробило на истеричный смех. — А почему нет? Почему нет, раз я это могу? Пусть хоть кому-то мой голос принесет пользу — все равно Маркусу теперь наверняка понадобиться помощь. Кажется, он тут всерьез и надолго».
Тиса оказалась девушкой милой и терпеливой и без особого труда выдержала устроенные Джоанной опрос и снятие мерок. А в полный восторг хозяйку лавки привело ее решение купить отвергнутую Лирен блузку, выставленную на продажу.
Позже за певицей зашел ее друг, показавшийся Джо неплохим парнем. Он не стал никого торопить, уселся на стоящий посреди зала стул и рассказал пару забавных историй, из-за чего Джоанна едва не вогнала в Тису несколько булавок и сильно смутилась. Девушка звонко рассмеялась, потерла уколотое место и пригласила как-нибудь заглянуть в таверну на их выступление, как раз с ними заключили постоянный контракт…
И все было замечательно, пока не явился подозрительно веселый Глен, нагруженный корзиной с продуктами. Он жизнерадостно поприветствовал хозяйку и выскочил во дворик.
Джо с беспокойством покосилась на захлопнувшуюся дверь, торопливо сложила одежду и протянула клиентке:
— Спасибо за покупку! Я обязательно приду на ваше выступление.
— У тебя что-то случилось? — участливо спросила Тиса, укладывая покупку в сумку.
— Нет, — вздохнула Джоанна. — Просто я за него переживаю…
— Тогда не будем отвлекать, — понимающе улыбнулся Рейсон, обнимая за талию подругу. — Пойдем, милая.
Джо быстро закрыла за ними дверь, повернула ключ в замке и, накинув первый попавшийся плащ, вышла во двор. В лицо ей сразу же прилетел снежок — Глен сидел прямо на земле в небольшом сугробе, обложив себя уже слепленными комками снега.
— Все в порядке? — Джо стерла с лица снег и села на край стоящей рядом скамеечки.
— Ничего особенного, — беззаботно отозвался парень. — На площади казнили Тень, а я поболтал Лирен. Знаешь, она как-то умеет вытягивать из людей информацию. Просто сказала — и я все выложил. Интересно, да?
— И ты так просто об этом говоришь? Глен…
— Да все в порядке, чего ты переживаешь?
— За тебя, балбес, переживаю, — прошептала Джо и перебралась поближе к нему. — Прости, но я не могу смотреть, как ты себя ведешь настолько странно.
И залепила пощечину.
— За что? — обиженно спросил парень, прижимая к щеке снежок.
— Прости. — Она зажмурилась и замахнулась второй раз.
На третий раз Глен перехватил ее руку, больно сжав запястье. Джоанна пискнула и попыталась вырваться, но несмотря на всю свою тщедушность, парень все же был намного сильнее хрупкой девчонки.
— Я же говорю, Лирен как-то воздействовала на меня, — простонал он, выпуская подругу и с откровенным ужасом глядя на нее. — Велела быть веселым… с этим невозможно бороться.
— Бедный, — сочувственно прошептала Джо, обнимая его. — Что ты ей рассказал?
— Да все, в принципе… Достаточно, чтобы за мной сейчас приперся этот новый капитан стражи.
— Она не побежит в департамент, — уверенно заявила Джоанна, отстраняясь и вставая на ноги. — Пожалуйста, пошли в дом, а то очень холодно.
— Да с чего ты это взяла? — буркнул Глен, нехотя направляясь за ней.
— Потому что я ее знаю… О боги, ну что ты делаешь?
— Не понятно разве? — мрачно отозвался парень, аккуратно бумкаясь лбом о дверной косяк. — А какая она хорошая я уже видел.
— Давай я с ней поговорю? — предложила Джо, пытаясь оттащить его от двери.
— О да, я представляю, — с убийственным сарказмом ответил он. — «Дорогая подруга, тот юноша, которого я недавно наняла, — вор из нашей местной гильдии. Но ты не говори об этом своему приятелю-стражнику, я очень прошу».
— Я не думаю, что ее это действительно заинтересует, — покачала головой Джоанна. — Будто должны ее волновать проблемы нашего правосудия, когда собственных полно… Я если заинтересует, то я действительно так и скажу! Ой, ты же принес продукты? Пойдем, я что-нибудь приготовлю, пока никому не понадобилась… И ты не расстраивайся, Глен. Я знаю, что с тобой все у нас будет хорошо. Ты же мне веришь, правда?
