Убийца тем временем закончил с дротиком, подошел к телу и, оглядевшись, принялся запихивать под лавочку, под которой несчастный и был обнаружен. Мимо, как по заказу, никто не проходил — хотя обычно любителей погулять по ночному парку хватало, — и злоумышленник, благополучно разобравшись со своим делом, скрылся.
— Хотя бы пол определить можно?
— Нет. Размер ноги не самый маленький и не самый большой, так что в равной мере может принадлежать как женщине, так и мужчине. Про сами сапоги я говорить не буду, они являются универсальными и вряд ли различаются по полу. Единственное, о чем я могу догадаться, это рост — немного выше вас — и примерная комплекция — человек достаточно крепенький, но, опять же, сравнивая с вами — несколько меньше.
— И что нам дает информация о том, что с потерпевшим разобрался некто среднего роста с плотным телосложением? — поинтересовался у пустой папки Маркус. — А только то, что где-то в городе разгуливает профессиональный наемный убийца. Надеюсь хоть, не из Братства мечей, а то попали мы все…
— Вы капитан, вам и разбираться, — заметил маг. — А теперь могу ли я идти?
— Конечно, — вздохнул мужчина, отодвигая в сторону бумаги. Сейчас ему хотелось поразмышлять над чем-нибудь… не сказать, чтобы более приятным, но не менее занимательным так точно.
Например, о неожиданном счастье в лице бывшей сотрудницы «птичника», которая на добровольных началах вызвалась пару раз в неделю помогать с допросами.
Лирен умела работать с людьми, умела задавать правильные вопросы — в этом Маркус не сомневался и без того, и допрос послужил лишним доказательством его предположений. Она оказалась поистине незаменимым человеком, в несколько слов запугав храброго воина до того состояния, когда он с радостью был готов признаться во всем, что успел совершить в своей грешной жизни, а заодно и в том, о чем даже помыслить не мог.
И не успел он даже толком обрадоваться, как сама же девушка вернула его с небес на землю, с едва слышимой обидой в голосе задав всего лишь один вопрос.
«Почему ты не сказал, что в город вернулся Карстен?»
И так посмотрела, будто бы сожалела о своем совете надеть амулет, лишив себя возможности без особых сложностей узнать у него все, что хотела. И только закончившаяся беседа с подозреваемым выглядела не иначе, как демонстрация силы.
«О чем это она? — нахмурился Маркус, постукивая по столу пальцами. — С чего взяла, что Карстен в городе? Не я, так Дерил бы это знал. К чему вообще этот интерес? Сама же всего несколько месяцев назад говорила, что не собирается хорошо относиться к человеку, который имеет какие-то предрассудки относительно дара — а теперь обижается. Что-то заставило поменять мнение?»
На глаза попалась записка от Ниры о воре, которым занималась лично она.
— Ну и зачем мне это? — тоскливо спросил у пустоты мужчина, пробегая взглядом по тексту, и усмехнулся. — Нихрена ж себе… Эти слепые кретины действительно верят, что им удалось поймать Тень? Извини, Нира, но не тебе этим заниматься… Но веришь — и верь. Зачем же расстраивать женщину такими мелочами?
В Королевском парке Таркешши было по обыкновению легко и спокойно — заходящее солнце плескалось в озере вместе с веселой ребятней, и их визг доносился даже до верхушки холма, на котором она сидела.
Лирен откинула назад непривычно распущенные волосы и ностальгически вздохнула, с сожалением оглядывая парк. В памяти девушки он навсегда остался вот таким, летним и безмятежным, являясь таким и во снах. А сейчас, как говорят путники, добравшиеся до Дартвы из столицы, его сожгли почти полностью во время бойни в Таркешше, случившейся почти в то же время, что и в Квирне.
Теперь таким парк можно было увидеть только во снах — Лирен даже научилась отличать их от реальности, перестала расстраиваться попусту и теперь просто наслаждалась возможности снова окунуться в последние теплые воспоминания, оставшиеся о родной столице после всего произошедшего.
— Полгода уже прошло, а ты все еще об одном переживаешь, — насмешливо сказали за спиной. — Шрамы действительно добавляют злопамятности?
Девушка невольно улыбнулась. Почему-то ее воображение личный голос разума рисовало исключительно как Карстена — из-за редкостной занудности, наверное.
— Да, что-то в этом духе.
— Мелочно как-то, — усмехнулся он. — Ты осталась жива. Чего тебе не хватает?
— Маленькой амнезии, — призналась Лирен, устраиваясь рядом на поваленном дереве. — Так будет легче.
— У тебя не хватает знакомых магов, которые могли бы помочь? Дерил наверняка это умеет. Чего замялась, не хочешь? А теперь давай честно. Что тебе мешает нормально жить, кроме твоих надуманных переживаний по поводу спины?
— Не знаю, — вздохнула она, поправляя выбившуюся прядь. — Все как-то… неправильно. Это сложно объяснить.
— Пинка тебе не хватает, — сочувственно сказал Карстен и бесцеремонно толкнул в спину обеими руками, скидывая с бревна.
Падение оказалось болезненным — вместо мягкой травы холма в парке девушка свалилась на деревянный пол в темной комнате. В дверном проеме топтались чьи-то босые ноги, слабо освещенные светом свечи.
