– Я читала о ней в остарских книгах и мечтаю увидеть все своими глазами, – добавила я. – Если, конечно, чужеземцам не запрещено бывать в ее храме.
Произнеся это, уставилась королеве в глаза. Интересно, какую причину она придумает, чтобы мне не позволить?
К удивлению, Ярина кивнула.
– Такого запрета нет, – произнесла она. – Тебя проводят туда после призыва.
Затем взмахнула рукой, показывая, что на этом наша аудиенция завершена, и уже скоро мы покинули зал приемов.
Молчали, хотя ничего плохого не произошло. Нам позволили остаться в Аль-Убари на целый день, вдобавок пообещав в дорогу не только припасы, но еще и верблюдов. И это было очень даже гостеприимно.
– Мы и так не собирались задерживаться здесь дольше, – подал голос Эрик, озвучив мои собственные мысли.
Но я чувствовала себя подавленной. После разговора с королевой внутри поселилась тревога, которой я не могла найти объяснения.
Перебирала в голове причины, следуя за слугой, который вел нас по пустому дворцу. И шли мы так долго, пока в соседнем зале я не услышала женский смех – звонкий и заливистый, словно колокольчик, – а потом и знакомый мужской голос.
Люди приближались, и мне внезапно стало не по себе. Сердце заколотилось, перед глазами посерело.
А потом я их увидела. Разговаривая, эти двое шагали нам навстречу – удивительно красивая черноволосая и черноглазая девушка с точеной фигуркой.
И ее спутник.
Джей Виллар, мой жених.
– Это Ярра, принцесса Аль-Убари, – склонился к моему уху Хаким.
Я кинула быстрый взгляд на остарскую красавицу.
Благородные черты лица, кожа с золотистым оттенком. Темно-карие глаза, подчеркнутые длинными ресницами. Черные волосы заплетены в несколько кос и собраны в одну, украшенную алой лентой.
Полные губы поджаты, и во взгляде, которым она устремила в мою сторону, мне чудился острый и пронзительный интерес.
Принцесса Аль-Убари смотрела на меня, словно на свою соперницу.
Но она ошибалась, потому что я такой не была. Правда, ни Ярра, ни Джей Виллар пока еще об этом не знали.
Повернув голову, я взглянула на растерянного некроманта. Уж кого-кого, но меня он точно не ожидал увидеть во дворце закрытого города! Да еще и в компании двух хъедвигцев, устрашающего Кассима и старика из племени джицу, который отказался вести Джея в Аль-Убари.
Ну что же, мой бывший жених похудел. Черты его лица заострилось, а кожа посмуглела под жарким южным солнцем, из-за чего синие глаза казались ярче прежнего.
Одет Джей был в остарские одежды, которые ему не слишком-то шли. Не вписывались в тот образ, к которому я привыкла.
Или же причина была в том, что, в какие бы одежды он ни оделся, Джей успел стать для меня чужим?
– Аньез?! – наконец раздался его изумленный голос. Джей заговорил со мной на центинском: – Аньез Райс, но каким ветрами?! Что ты тут делаешь?
Я склонила голову.
– А ты как думаешь? – ответила ему вопросом на вопрос.
Он замешкался на пару секунд.
– Похоже, ты искала меня после того, как мы расстались в Триронге. И нашла – даже в Аль-Убари! Но зачем, Аньез? Почему ты не вернулась в Изиль?
Я сдавленно усмехнулась – возможно, он и изменился внешне, но подобные выводы были как раз в духе Джея Виллара!
Значит, я искала его после Триронга, а он меня нет… Но все-таки решил, что я прибежала за ним на край света, словно комнатная собачка, которая нисколько ему не нужна в его одержимой погоне за артефактом?
– Джей! – раздался звонкий голос принцессы. Настороженный и ревнивый – так мне показалось. – Кто эта девушка?
Я склонила голову, дожидаясь ответа некроманта.
Мне было интересно, скажет ли он Ярре, что сделал мне предложение на кладбище в Изиле и я собиралась его принять, когда мы вернемся из Хастора. Или же решит промолчать?
Ну что же, Джей выбрал второй вариант, и это лишь утвердило меня в мысли, что мы давно уже шли разными дорогами. С того самого дня в Меерсе, когда он оставил меня и нашу команду, пообещав вернуться через сутки.
Джей так и не вернулся – позабыл не только обо мне, но и о своем долге.
Но все равно интересно…
– И правда, – произнесла я на наречии Аль-Убари, – кто эта девушка, то есть я? Скажи, будь добр!
Джей недовольно качнул головой – он терпеть не мог, когда на него давили. Произнес на центинском:
– Нам нужно серьезно поговорить!
Затем повернулся к принцессе:
– Это Аньез Райс – моя ученица из Центина. Я уже упоминал, что одно время преподавал в академии. Но могу сказать сразу, что эта встреча стала для меня полной неожиданностью.
Ярра смерила меня недовольным взглядом.
– Значит, ученица?
– Все правильно, – согласилась я. – Ученица. Правда, бывшая.
Мне было все равно, поверила ли принцесса или нет, хотя внутренний голос твердил, что не стоит заводить такого врага, как дочь правительницы Аль-Убари.
– Разговор, напомнил Джей. – Можем выйти на ту террасу. Там нам никто не помешает.
…Уже скоро мы остались с ним одни, но перед этим я попросила своих друзей и Хакима немного подождать.
– Несколько минут, – пообещала им. – Мне нужно поговорить с бывшим куратором своей команды.
