— Извини, не хотел отвлекать. Уже все в порядке.
— В таком случае пойдем поедим, и я тебе расскажу, что учудил Лер. Если бы не видел собственными глазами, не поверил бы, — обняв, вновь зарылся носом в его волосы, вдыхая приятный аромат земляники. — Слышится легкая горчинка. Смени шампунь, он портит твой природный запах.
— Ты иди, а я еще раз приму душ и подойду. Смою неприятный для тебя запах.
— Хорошо, — внутри что-то неприятно заныло. Спрашивать, почему за утро я ни разу не удостоился поцелуя и прямого взгляда, побоялся. Обострять и без того идущее от супруга ощущение напряженности нет желания. Буду надеяться, что ему просто надо время свыкнуться с потерей. А разговор о постельном контракте с посторонними я вообще не знаю, как начать.
Сбор всех бодрствующих состоялся через три часа, после того, как я пропесочил очнувшегося Лера, получив в ответ, что так было надо и он хотел стать старше, быть полезным, и я молча свернул воспитательный процесс. А что я могу ему сказать? Если он хочет иметь шанс самостоятельно защищать себя и тех, кто ему дорог, кто я такой, чтобы упрекать его в этом?! Проверку в медотсеке Лер прошел на ура. После пятиминутного сканирования Астор вынес вердикт «абсолютно здоров» и отправил нас на все четыре стороны.
— Все в сборе? — окинул я собравшихся взглядом. Орх, немного бледный, что-то тихо выговаривал хмурому Леру. Да уж, когда он увидел высокого девятнадцатилетнего, как выяснилось, паренька со знакомыми черными кудряшками и глазищами, то с минуту пытался соотнести одиннадцатилетнего Лера с повзрослевшим экземпляром. А мелкий пакостник, виновато потупившись, все же нет-нет да бросит на меня хитрющий взгляд. Как же витиевато и смачно ругался Орх, когда узнал, что эксперимент тот проводил в полном одиночестве и бесконтрольно. Меня и самого пробирало, когда я вспоминал первые мгновения в его каюте: кровь и неподвижное тело. Брр, как вспомню, так вздрогну. В общем, подзатыльником наградили разулыбавшегося парня оба разом, тут же оказавшись в его объятиях. А силушки у Лерки прибавилось. Глупыш ведь, сам перепугался того, что учудил.
— Хорошо все то, что хорошо заканчивается. А теперь предлагаю послушать Астора. Он расскажет вам много интересного. Давай, Астор, услади наш слух ораторским искусством.
Наблюдая вполглаза за реакцией остальных, я старался уловить эмоции Лера и Орха. Их отношение к тому, что рассказывал интекс, мне наиболее важно. Мелкие — тоже трэтеры, и, думаю, они если и не знают, то на интуитивном уровне понимают, что с энергетикой, накапливающейся в теле старшего, шутить нельзя. А вот Орх… Лер слушал с серьезным выражением лица и даже пару раз кивнул, соглашаясь с выкладками Астора по единственно возможному варианту избежать взрыва сверхновой в моем лице, найдя пару существ, способных принимать и рассеивать мою энергию, которая мне с каждым часом, не то что днем, давит на мозг. И в черноглазке я уверен. Мы прошли сложную школу выживания в лабораториях. Цель любого подопытного — выжить. А как — это дело десятое. Но вот мимика Орха и слабые отголоски его нарастающих эмоций напрягают. Там такой противоречивый клубок чувств — страшно распутывать. И в груди ноет все сильнее и сильнее. Не нравится мне это. Ох, как не нравится. Почему же смерть Альдеса стала для него такой тяжелой утратой? С ним он был связан через меня. Не желаю гадать о причине его поведения. Хм… Ведь поначалу Альдеса он встретил не с распростертыми объятиями, а вышло…
Альдес… Черт побери, как же мне его не хватает.
— Эльтан?
— А? — вынырнул я из своих мыслей, отреагировав на легкий тычок в плечо.
— Ага, — передразнил Лер. — Ты что, уснул?
— Задумался. Астор, ты закончил?
— Вся информация, касающаяся твоей энергетики, торговой станции и спасенного орса, доведена до сведения остальных членов команды.
— В таком случае, у кого какие предложения? — встав и обведя всех взглядом, спросил я.
— Старший, — робко подал голос Арвин, — если бы у тебя были крылья, то распределение энергии шло бы легче. Мне так погибший там, у рептиров, старший рассказывал. А почему у тебя нет крыльев?
— Астор, — знал бы я почему, — ты у нас самый умный, не объяснишь, почему у меня нет крыльев?
— Хрен его знает, — выдал интекс, разведя руками. Мда, что-то не особо хорошо я на него влияю.
— Понятно объяснил, — фыркнул в кулак Лер. — А если серьезно, то думать нечего. Выбора все равно нет. Берем сканер и на охоту. Контракт Астор составил нормальный. Думаю, согласятся. Если здесь действительно такая сумма оплаты считается высокой. Так ведь, Орх?
Кажется, я пропустил больше, чем думал. Контракт я еще не читал, а про размер оплаты вообще не в курсе. Надо будет узнать поподробнее.
— Он не в ошейнике и у него нет хозяев, — ровный холодный голос Орха заставил всех притихнуть.
— Орх, я… — растерялся я.
— Замолчи, — наконец-то я увидел глаза любимого. О, сколько там было льда и презрения, мог бы, замерз бы сразу. — Молчи, Эльтан.
