Появление Ист Варгона незамеченным не осталось. Гость, слегка замявшись на входе, решительно направился ко мне. А к кому еще, если я здесь в единственном экземпляре?
Шаг легкий, слегка пружинистый, как и свойственно выходцу с планеты с большей силой тяжести, чем сейчас поддерживается на «Черныше».
Пришлось подняться, гостей встречать сидя не приучен. Лучше бы сидел. Разница в росте между нами более чем в три десятка единиц оказалась довольно внушительной. Он предусмотрительно не стал слишком сокращать расстояние, остановившись в паре шагов от меня. Чувствуется, есть практика. Задирать голову во время разговора, видимо, не особо удобно: шея затекает.
— Я благодарен вам, вир, за спасение моей жизни, — поклонился орс, забавно качнув косичками, заставляя меня вспомнить Землю и небезызвестного «Обеликса». Если начну тупо подхихикивать, он вряд ли меня поймет. Разные миры, разные культуры. Но ведь забавно смотрится. Правда, усов все же для колоритного образа не хватает, но бородка тоже неплоха.
— Оде, — недовольным тоном поправил его Астор, при этом не показываясь сам.
— А? — растерянно засуетился гость, не зная то ли лучше поклониться сидя, то ли встать.
— Ко мне можете обращаться «оде Эльтан», — примирительно предложил я, жестом предлагая располагаться. — Мне нравится простое общение, без чинов и званий.
«Астор, мать моя Вселенная, ты его глаза видел? Вот это буркалы.»
«Не понимаю твоего удивления. Обычные для данной расы».
«Согласен только по цвету глаз. Серый часто встречается. Но вот белого зрачка, извини, я еще ни у кого не замечал. Сочетание просто убойное.»
«Как по мне, так глаза Халка и Лера выглядят более экзотично».
«Кому как. К ним я привык. И вообще, я не про экзотику.»
— Присаживайтесь, вир. Угощайтесь. После посещения лечебных капсул всегда хочется хорошенько подкрепиться. Организм требует.
«Эх, Астор, засветит он перед другими наш ларец с сокровищами, как пить дать.»
«Мысль неясна.»
«Я про «Черныша» говорю. Ведь проболтается про то, что увидеть успел. Кто надо сразу скумекает, какой куш в космосе летает. Черт, ну не убивать же его после того как спас?»
— Ваш корабль, оде Эльтан, поразителен. Сочетание комфорта и функциональности — редкость. Уверяю Вас, мне есть с чем сравнивать. Наша станция популярна у торговцев всех мастей и достатка. Я особо не сталкиваюсь с прибывшими в силу своей занятости, но их личный транспорт у всех на виду.
«Астор, он специально, что ли, яму себе копает?»
— Прошу, попробуйте. Неаппетитный вид блюда компенсируется великолепным вкусом, — натянуто улыбнулся я, стараясь не засвечивать свой оскал.
— Я хотел бы сначала…
— Мне не хотелось бы повторно отправлять вас на лечение, поэтому сначала подкрепитесь, позвольте организму вспомнить, для чего он создан. И сразу для справки: спасая вас, я не искал никаких способов наживы. Вы вольны в своих действиях. Я не жду от вас материальной компенсации, но кое, о чем я все же попросить не откажусь.
Орс напряженно замер.
— Сохраните в тайне то, что вы здесь видели. У меня достаточно своих хлопот, и устраивать отстрел особо горячих и охочих до легкой наживы идиотов нет времени.
— Я буду молчать, — клятвенно заверил орс. — Но как же я попаду домой, если…
— Поверю вам на слово, вир. Домой попадете, обещаю. Попробуйте вот этот напиток, если не ошибаюсь, ваша раса любит сладкое, — орс странно потемнел лицом, видимо, это у них так выражается смущение. Необычно, но не отталкивающе. Поразительно, насколько богата Вселенная на разнообразие рас и видов.
— Оде Эльтан, поймите, моя совесть дальше не даст мне спокойно жить. Я должен отплатить за свое спасение. Я не первый год в космосе. Мой корабль получил критические повреждения. Вы вмешались — я жив. Одной словесной благодарности мало, вы так не считаете?
Орс с таким блаженством уплетал жутко сладкую желеобразную гадость, что издал восхищенный вздох. Я же эту хреновину только на язык положил и уже понял, что сладкого наелся на десятилетие вперед.
— Вкусно, — по-детски счастливо облизал он ложку.
— Хм…
«Эльтан, не забудь про мусор», — заскулил интекс.
«С тобой забудешь, как же. Всю плешь проешь.»
— Пожалуй, я пойду вам навстречу. Я и сам бы не смог чувствовать себя нормально, попади в подобную ситуацию. Именно поэтому я предпочту немного иной вариант благодарности.
— Все что в моих силах, оде Эльтан. Назовите сумму. — ляпнул Ист, заставляя меня непроизвольно поморщиться. Сделав какие-то свои выводы на мою пантомиму, он торопливо зачастил. — Я не очень богат, но не последний человек на станции. За спасение я гот…
