– А что Дюпон, пошёл спать? – полушёпотом спросила Лавиния.
Хранитель кивнул.
– Да, он ужасно клевал носом. Правда, хотел непременно дождаться вас и доложить о результатах работы. Но я убедил молодого человека, что завтра нам нужно будет сделать не меньше, и будет правильно, если он сумеет выспаться.
– И результаты действительно есть?
– Есть, – Хранитель закрыл и отложил книгу. – Мы проверили наличие книг по каталогу…
– Везде, или только в запретном отделе?
– Везде. К счастью, отсутствуют только тот самый третий том из справочника Ван Ваальса, ну, и книга Мхитара Гераци, всё остальное на месте, включая семейную книгу Медина.
– Включая семейную книгу… – госпожа Редфилд задумчиво постучала пальцами по столу. – Как бы это узнать, что именно было в том третьем томе Ван Ваальса?
– Я отправил запрос по всем моим собратьям, – ответил Хранитель. – Надеюсь, что в ближайшее время получу ответ, а возможно, и книгу.
– Очень хорошо. Тогда я отправляюсь в Севилью и завтра жду от вас информацию.
– А если она появится сегодня, вас не беспокоить? – жёлтые глаза прищурились.
– Вам можно беспокоить меня в любое время, – улыбнулась она в ответ.
Мощёный двор перед парадным крыльцом особняка был пуст и тёмен, двум фонарям, горевшим в разных его углах, не хватало сил, чтобы осветить это пространство.
Лавиния придержала тяжёлую дверь, чтобы она не хлопнула и не разбудила дремавшего в холле кота, и спустилась по ступенькам. «Куда лучше открыть портал? – задумалась она. – Три точки я представляю отчётливо, какая из них лучше? Дворец герцога – так себе идея, наверняка там все спят. Отправлюсь туда завтра с самого утра, потому что портреты надо посмотреть ещё раз, вот чую, что-то я пропустила. Можно открыть в ту самую третью арку, но убейте меня, если я найду дорогу по ночному городу, мы ведь бродили довольно бессистемно. Остаётся особняк Монтойя… Ох, как же мне не хочется подозревать нашего бравого полковника, но в такой тугой клубок здесь всё сплетено, что невольно в каждом местном видишь противника».
В этот момент тень в дальнем углу двора сгустились, шевельнулась… Лавиния резко развернулась в ту сторону, одновременно бросая усиление на свой щит и формируя в ладонях атакующее заклинание. Из тени выступила неуклюжая оплывшая фигура, в которой она узнала старого мага. Он поднял ладони, демонстрируя, что они пусты, и со смешком произнёс:
– Пожалуйста, не нужно бросать в меня огненную плеть! Ни при каких обстоятельствах я вам не враг, да и силёнок уже маловато у меня на такие… хм-м… эскапады.
– Да? И зачем вы здесь?
– Да просто вышел пройтись перед сном.
– Отчего же не по саду? Что за гуляние в каменном дворе?
– Там слишком сильно пахнет, – поморщился Перейра. – Треклятые апельсины…
– Вы их не любите?
– Ненавижу! У меня на них аллергия, а от запаха чих нападает. Ну ничего, осталось два или три дня помучиться, уже начали сбор. Позвольте уж спросить, а вы что здесь делаете?
– Собираюсь отправиться в Севилью. Не люблю открывать порталы в помещении, разве что нет иного выхода.
– Ну да, когда нужно срочно удрать, например, – усмехнулся он.
Лавиния ответила зеркальной усмешкой.
– Вот именно, – тут ей пришла в голову интересная мысль, она помедлила и всё-таки спросила. – Скажите, сеньор Перейра, а при двенадцатом герцоге вы тоже служили?
– А как же! – старик мелко захихикал. – Лет семьдесят назад я после ранения уволился из здешней магбезопасности…
– Так мы коллеги?
– В прошлом, сеньора, всё в прошлом!
– А отчего ж уволились?
– После ранения… не то чтобы выгорел, нет, но резерв чуть не вдвое сократился, вот и пришлось искать местечко потеплее. Сколько-то я был помощником тогдашнего личного мага при герцоге, а после смерти мэтра занял его место.
– Значит, и семью, и её окружение вы знаете хорошо? На ваш взгляд, сеньор Перейра, что с ними случилось?
Вопрос был сформулирован коряво, но она попросту устала, не было сил плести кружева и искать формулировки.
– Вы имеете в виду смерть наследника или пожар?
– И то, и другое.
Перейра вздохнул.
– Не стану отрицать, семью я знал. Но были какие-то вещи, которые от меня… не то чтобы скрывали, нет. Просто его светлость Мануэль Алехандро всех, кроме, может быть, короля, считал ниже себя. И я числился чуть повыше прислуги, но ненамного.
– Вы хотите сказать, что вас не посвящали в то, что происходило во внутренних покоях?
– Именно так. Могу только сказать, что любви между их светлостями никогда не было, это ведь именно он завёл такой порядок – спальни в разных крыльях дворца. И ещё одно, бывало, что герцог исчезал на два-три дня. Один, даже без доверенного камердинера.
– На два-три дня… И по вашему мнению, куда он ездил? К женщине, по делам или, скажем, устраивал жертвоприношения Тёмному где-нибудь в тайном храме?
Перейра вытаращил глаза и захихикал.
– Жертвоприношения, скажете тоже! К женщине, конечно! Только вот кто она, я не знаю.
– Или они…
