Я никогда так хорошо не спал. Мне птицы колыбельную пропели, а утром с петухами бодро встал легко под стать младенцу в колыбели. Умылся родниковою водой и даже позавидовал Скворцову. Я тоже укатил бы в край глухой, но миссия вперёд толкала снова. Я выбрал непростой и скользкий путь упорного труда больших терзаний. Не для медалей я готовлю грудь, а для свинца и трудных испытаний. Тут не видать ещё вороньих стай, пока поют здесь птицы, а не лиры. Когда я подниму забытый край, сюда слетятся сразу рэкетиры, воры и проходимцы всех мастей — картёжники, путаны, забияки. Найдутся представители властей, зашевелятся денежные знаки. А где они — созданья Сатаны, там много есть охотников покушать. Не обойтись без крови и войны. Могу ли взять я этот грех на душу?
Я заблудился в паутине слов, с Парфёновым на встречу отправляясь. Со мной к нему направился Скворцов, что бы решать судьбу родного края. Парфёнов оказался старичком с огромной бородой и жёлтой кожей. Когда мы постучали в ветхий дом, он завтракал и пригласил нас тоже. Сняв с полки с мутной жидкостью графин, налил нам по стакану самогона. Представился:
— Парфёнов Серафим, а батюшку все звали Парамоном. Но все меня здесь кличут просто: «дед», — и, крякнув, опрокинул чарку, споро промолвив, — что заставило чуть свет прийти сюда, какие разговоры вести мы будем? Для чего, Антон, Вы в нашу глушь явились из столицы? — И умными глазами глянул он, взяв огурец натруженной десницей.
Скворцов ему пересказал мой план по перестройке дорогого края. Ответил дед:
— У Вас размах, Иван, — поближе разносолы придвигая.
И дед поведал нам про свой район, про все его последние мытарства. Ему свой век достойно отдал он. Чудесный край, забытый государством:
— Вокруг лежит непроходимый лес на севере, на юге и востоке. На западе когда-то была ГЭС, плотиной перекрыв речные стоки. Крутила генераторы вода, она давала ток всему району, а в шлюзах большегрузные суда выстраивались в длинную колонну. Пол сотни сёл, посёлков, деревень снабжались по дороге над плотиной, но вот настал один несчастный день, и превратилась станция в руины. Прошёл невероятный снегопад, засыпав все дороги и машины. Был враз отрезан близлежащий град от жителей заброшенной долины. В стотысячном районе без еды, без газа, электричества и связи сидели люди — узники беды. В снегу увязли мощные БЕЛАЗы. На выручку приехал Бэ-Тэ-эР вытаскивать машины из сугробов. Солдат пол взвода с ними офицер явились в нашу снежную утробу. Доставили продукты и тепло, завалы разгребли, сломав дорогу. Вся молодёжь покинула село, осталось только стариков немного.
Вот так без электричества живём, как в старину, а в ста верстах столица. Есть лес и луг, чудесный водоём — в нём чистая целебная водица. Раз в месяц через поле напрямки на тракторе, кустарником зелёным по броду, по оврагам вдоль реки мы в город уезжаем с почтальоном. Там получаем пенсию на всех и оставляем всё в ближайшей лавке. Берём себе на душу этот грех, сметая всё, что видим на прилавке. Зато нагрузим весь прицеп добром и, помолясь, в обратную дорогу и в каждый дом, что нужно завезём, стараясь угодить всем понемногу. Живём как предки в древние века, но если есть желание для края всё изменить. Вот Вам моя рука — всемерную поддержку обещаю.
Меня кружил мирской водоворот. Три года, будто в сказке пролетели. Работает прекрасно наш народ, когда есть стимул и когда есть цели. Тянулся к небу славный город сад — уютный, современный и зелёный. Его назвать решили Астроград, прислушиваясь к мнению Иллоны. Стремленье к звёздам, в имя, заложив, (нам в отчем доме как обычно тесно), энтузиазма пламенный порыв позволил нам построить град чудесный. Взлетали небоскребы, к небесам маня людей в заоблачные дали. Вокруг непроходимые леса со всех сторон подковой обрамляли. Лежал огромный мост через реку свои, расправив плечи горделиво. И новая дорога к большаку прямая как стрела неслась по нивам. А старый мост решили сохранить. Пускай стоит как прошлого уроки. Его дороже было подчинить, чем строить современный и широкий.
Скупив сто тысяч десятин земли, мой холдинг стал хозяином долины. Мы лёгкие строенья возвели, преобразив ландшафтные картины. Здесь было всё, что нужно для людей — гармония из зрелища и хлеба. Сафари для диковинных зверей и парк чудесный под открытым небом. А в нём фонтаны и во всём размах: бассейны, карусели, стадионы. Детей катает пони в бубенцах — зимой в санях, а летом в фаэтоне.
Народ стекался к нам со всех сторон. И холостые люди и супруги как прихожане на церковный звон в священный день идут со всей округи. Всем находили дело по плечу: строителю, дорожнику, шофёру. Юристу, инженеру и врачу, учителю, портнихе, репортёру.