Вернувшись в свой номер, Лу с удивлением обнаружила под дверью черный конверт. Посомневавшись немного, она все же откинула опасения и разломала печать. В черном конверте оказалась небольшая белая картонная карточка с несколькими строками.
«Дорогая, немного бродячая Лу. Не пугайтесь, пожалуйста, моей настойчивости, но вы оказались прекрасным другом. Буду ждать вас сегодня в полночь на том же месте. С надеждой, К.». – Лу нахмурилась. И как он, спрашивается, ее отыскал? Неужели она, не успев въехать в город, тут же нарвалась на ненормального? Хотя Коулин и был странным с ног до головы, впечатление маньяка он не производил. Скорее, просто городской чудик. К тому же, с его чувством юмора он напоминал Лу Холлиана. Решив, что пойдет на встречу, Лу все же перестраховалась, и подготовила меч и пару укороченных клинков. Хито был на учениях, так что ей не приходилось опасаться гиперопеки друга.
Коулин действительно ждал ее у моста, разглядывая в воде огни города. Подойдя к нему вплотную, Лу чуть наклонилась, заглядывая в лицо нового знакомого. Тот моментально расплылся в блаженной улыбке.
– Я надеялся, но не верил в чудо. Вы пришли, Лу.
– Не знаю, стоило ли. Но вы меня заинтриговали. Как вы меня нашли?
– Вы сказали, что являетесь солдатом Форта. А женщина-солдат на весь город лишь одна. Так что вас найти было очень и очень просто. – Коулин протянул Лу руку, и она ее крепко пожала. – Предлагаю прогуляться по одному очень интересному месту. Если вам, конечно, не хочется спать. – Лу улыбнулась.
– Очень непоследовательно с вашей стороны назначать встречу в полночь, а потом интересоваться, хочу ли я спать.
– Действительно. Прошу прощения. Я провожу вас в гостиницу. – Лу схватила его за руку, торопя перейти улицу перед движущимся на них экипажем.
– Нет уж. Мне теперь интересно, что это за место. И может быть, перейдем на ты? Ухо режет…
– Я с радостью, прелестное создание.
Коулин повел Лу дворами виляющей дорогой. Там не было такого количества фонарей, и дорогу освещали только наполовину возросший месяц и звезды. Когда вместо многоэтажных зданий начали попадаться одноэтажные домики, Лу забеспокоилась. И с чего она взяла, что идти ночью черт знает куда с незнакомцем – хорошая идея. Дарма бы ей всыпал плетей за такую беспечность. Ее мысли прервал Коулин, который протягивал согнутую в локте руку.
– Мы почти дошли, но тут много камней и строительного мусора. Боюсь, как бы ты не подвернула ногу. Лучше держаться за что-нибудь, а кроме меня пока держаться не за что. – Он скромно улыбнулся, и Лу обхватила его плечо, продолжая путь.
Под ногами действительно было много всего навалено, так что поддержка Коулина была не лишней. Тот на удивление спокойно шел, будто гулял по траве.
– Я здесь часто бываю. Ночью тут особенно красиво. Жаль, что сегодня не полнолуние, но даже при такой луне – это очаровательное зрелище.
Они подходили к полуразваленной громадине, отдаленно чем-то напомнившей Лу церковь. В темноте было трудно разобрать, но, похоже, одна стена строения полностью развалилась. Лу поежилась перед чернеющим входом в заброшенный дом, но Коулин вошел первым, слегка потянув ее за собой.
Войдя внутрь, Лу от шока открыла рот. Через большие окна в помещение поступал лунный свет, рассеиваясь на сотни тонких лучей. Будто сам воздух светился беловато-синим огнем. В глубине строения белым пятном выступала широкая пологая лестница. Неимоверно высокий потолок был практически не виден глазу, исчезая в темноте. Лу шокировано выдохнула, не зная, ощущает ли она сейчас ужас, или восторг.
– Что это за место? – Голос отозвался непривычно громким эхом.
– Это было когда-то храмом. Очень давно. Потом люди оставили веру, и такие здания стали уничтожать, или просто забывать. Хотя, как по мне, такое великое строение должно жить вечно. – Лу еще раз внимательно посмотрела на Коулина. Она никак не могла разгадать, то ли он псих, то ли неисправимый романтик.
– Это шикарно. Честно, я впервые вижу подобное.
– Я рад, что смог тебя удивить. А еще больше рад, что ты мне доверяешь…
– Я действительно почему-то доверяю тебе, хотя кое-кто мне бы сейчас устроил неслабую взбучку за это. Думаю, нам пора возвращаться, иначе меня точно хватятся в гостинице. Отряд должен был вернуться к полуночи. – Коулин кивнул, поклоном приглашая Лу к выходу.
Дарма вытер пот со лба, делая еще один выпад вперед. Затупившееся лезвие уже не отрезало, а скорее, отрубало головы, требуя применения больших усилий.
Бросив оружие, капитан достал запасной меч. Он был менее удобным, зато острым. Пока.
Под светом десятков факелов и масляных фонарей, армия Дармы отбивалась от атаки нежити на грани собственных сил. Такой массированной атаки капитан не видел даже при походе на Первый город, хотя и в тот момент был не слабо поражен. Имея под своим руководством полторы тысячи сильных в бою ребят, капитан не мог раскидать нежить вот уже несколько часов. Прыгучие твари сыпались на головы солдатам как грибной дождь.
