— Всё хорошо, — ещё разок мотнув головой, чтобы окончательно вернуть себе обычное зрение, отозвалась я. — Только знаешь, теперь я точно хочу курицу. Жареную. Целиком.
— Эээ… — подал голос Ижин, затравленно оглядываясь. — Где я?
— В подвале обители, — пояснила я, поднимаясь на ноги и тут же оказываясь в тёплых объятиях. — Эй, не надо меня никуда тащить, всё в порядке, честно! И вообще, я имею права послушать, что нам расскажут.
— А как же курица? — чуть насмешливо поинтересовался Рэйн, ставя меня обратно на пол.
— Курица не улетит, особенно если она жареная, — отмахнулась я. — Зачем Шолтану понадобились ведьмы?
Как я и предполагала, избавленный от проклятия Ижин пребывал в некоторой прострации, не очень понимая, где он и что с ним. Но суть моего вопроса, тем не менее, уловил сходу. Правда, сказал не совсем то, чего я ожидала.
— Я не знал! — выдохнул он отчаянно. — Богами клянусь, я не знал!
— Чего ты не знал?! — почти прорычал Сирил, кажется, правда до последнего надеявшийся, что его приятель ни при чём и оказался просто случайной жертвой.
— Что он убьёт их. Лина ведь мертва?
— Да, — кивнула я. — Определённо да. Если это она тебя прокляла, конечно.
— Она, точно она, — вздохнул Ижин, делая пару шагов назад и опускаясь на краешек пыльной скамейки. — И я это заслужил.
— Давай-ка немного отложим вот это самосожжение на костре вины, — решительно попросила я. — Лучше расскажи, что задумал Шолтан.
— Шолт… Шолт говорил, что нужны три ключа, чтобы открыть алтарь. Три ключа, которые забрали три брата короля Месхана, — ответил маг, помолчал немного и всё-таки пояснил: — Месхан это не имя, так назывались прежде Серые Земли. Они увезли их оттуда. Первый спрятали в Гелишаде, второй в Азрии, а где третий, я не знаю. Шолт говорил, что пока его не нашёл.
— Он достал первые два? — тут же спросил Рэйн.
— Достал тот, что был в Гелишаде. Не знаю, как. А тот, что в Азрии, заперт. Шолт говорил, только ведьма может открыть ту дверь.
— А зачем вообще открывать алтарь? — задал вопрос по существу Сирил.
— Там тело короля Месхана и артефакт, дающий власть над нежитью. Шолт говорил, если его уничтожить, твари больше не будут приходить в наш мир.
— Как-то я уже не особо уверен, что он хочет его именно уничтожить, — хмыкнул Рэйн.
— Он не хочет, — пробормотал Ижин, опуская голову и закрывая лицо руками. — Я слышал один его разговор. И помню, что шёл рассказать о нём герцогу Кэмрону, но не помню, рассказал ли. Я всё забыл…
— Боюсь, что мог и рассказать, — заметил Рэйн мрачно. — Это как раз объясняет, почему Эйдана так торопились убить. С кем говорил Шолтан?
— Не знаю, — мотнул головой Ижин. — Какой-то мужчина, одетый как торговец, но не торговец он был, это уж точно. Слишком уверенно держался, даже надменно как-то. Он мне сразу показался каким-то странным, потому я и пошёл за ним. Шолтан сказал тогда, что ему нужна ещё неделя, не больше, и все ключи будут у него. И тогда Гелишад больше не сможет ставить никаких условий.
— А как он выглядел? — спросила я торопливо. — Приметы какие-то запомнил?
— Да никаких, в общем. Средних лет, среднего роста, крепкий такой мужчина. Волосы короткие, светлые, ёжиком. Лица его и не видел толком, но нос, вроде, довольно крупный был.
— Пайс? — впервые подал голос здоровяк, всё это время простоявший в дверях.
— Похоже на то, — кивнул Рэйн. — Вот и связь с Селбером нарисовалась.
Я почесала кончик носа, не от задумчивости, правда зачесался. Хотя подумать, в сущности, тоже было о чём. Занятный план тут проявился. Не иначе, его коварная светлость со своей стороны как следует поспособствовал добыче гелишадского ключа, попутно обещая нашим любимым врагам всяческое содействие в деле победы над нами. Их стараниями он рассчитывал сесть на трон, а потом преподнести недавним союзникам сюрприз в виде полчищ нежити. Что, у вас были какие-то условия? Гулям и драугам о них расскажете. Если успеете, конечно.
Но, видимо, этот со всех сторон замечательный план, как оно всегда и бывает, не пережил встречи с реальностью без потерь. Очень похоже, что второй ключ Шолтан так и не смог заполучить, да и военные действия пошли несколько не так, как ожидалось. Весь вопрос в том, предал ли уже Иллар Селбера, или они до сих пор действуют заодно.
— Самоуверенное заявление, — заметил Сирил. — Нет, я не про Пайса, я про Шолта. Про то, что все ключи будут у него. Или он врал, что не нашёл третий?
— Думаю, врал, — вздохнула я. — Третий ключ был у него уже давно, недоставало только второго, азрийского.
В самом деле, надо же было как-то удерживать менее наивных, чем этот Ижин, подельников от желания вовремя предать и забрать ключи себе. Разве не отличная идея — сказать им, что третий ещё искать и искать, и только ему, Шолтану, известны хоть какие-то зацепки? Так они будут носом ради него землю рыть ещё усерднее поверивших в благородную идею всеобщего спасения от нежити.
— Считаешь, его он и забрал у твоей бабушки? — спросил Рэйн.