Владимир пытался разобраться в причинах краха такой, казалось бы, мощной страны как СССР. Но в книгах, которые были ему доступны как в школе, так и в училище, говорилось лишь о всепобеждающей мощи марксистско-ленинского учения, без попытки анализа реальных проблем, которыми жила страна. Много внимания уделялось внешнеполитическим проблемам, анализировалось советско-американское противостояние, но внутренним проблемам внимания либо не уделялось вовсе, либо они изображались навсегда решенными.... После революции 1917 года, и победы социалистической экономики в соревновании с НЭПом, казалось, проблем возникнуть уже и не может...
Жизнь действительно улучшалась - в 60-70-е годы поселок, а так же находящийся неподалеку Магнитогорск активно перестраивались, возводились новые дома, асфальтировались улицы, прокладывались новые дороги. Страна активно осваивала космос. У людей появлялись собственные автомобили, становились нормой в семьях телевизоры, и холодильники. Перестал быть актуален вопрос голода - даже в засуху недостаток продовольствия не испытывался. Люди стали гоняться за коврами, сервизами, хрусталем. Но вот, параллельно с повышением зажиточности, употреблять алкоголь стали все чаще. Больше стало появляться и детей, искалеченных пьянством родителей.
Вместе с Владимиром вырос Павел Чабаненко - ребенок родился без ног, с одной рукой. После рождения первенца его отец пить перестал, и младшие дети в семье родились нормальными. В детстве уродство ребенка как-то не замечалось, мальчик бодро прыгал на костыле, передвигая свое тело на неких подобиях ступней, которые у него были вместо нормальных ног. Но впоследствии подростка это уже тяготило, а юноша - попытался заменить свои уродливые руки и ноги протезами. Больно было смотреть на фигуру, напоминающую человека, с трудом передвигающуюся на механических муляжах ног.
К сожалению, уже к выпуску из школы, таких убогих - телом, а чаще умом, в поселке появилось уже несколько человек. У знакомых одного из приятелей Владимира - Сашки Сарварова, вообще родился ребенок с волчьей пастью, заячьей губой, да и проблемами с головным мозгом. Пить молодые родители не то что не перестали - но даже и не задумались об этом. Рождение уродца тоже отметили многодневной пьянкой.... Владимир пытался убедить хотя бы своего друга в том, что алкоголь крайне вреден для здоровья. Но, признавая теоретически этот вред, Сашка никак не мог вообразить, что водка повредит вот именно ему. Установка, что все взрослые чуть ли не обязаны пить и курить, была вбита в него еще до знакомства с Володей, и изменить эту установку до отъезда в училище, так и не удалось. Впоследствии их пути разошлись, и только через много лет, в одном из отпусков он встретил старого друга детства - почти спившегося, замызганного, пропившего родительскую квартиру, ютящегося в каком-то полуразваленном бараке и перебивающегося случайными заработками....
Много читая, проводя вечера в библиотеке, не заметил, как прошли годы, как выросло тело, и отстали в развитии мышцы. В 8-м классе он обратил на это внимание, и для физического развития записался в спортивный кружок. Времени вообще не осталось. Занятия, уроки, библиотека и спорт. Причем за 2 года удалось накачать мускулатуру, не упуская школьную подготовку. Многое вспоминалось, учиться в школе было легко, но он вел поиск новой информации, в попытке найти ответ на вопрос, как не позволить развалить страну.
В 10-м классе, после областной медкомиссии у него состоялся разговор с секретарем парторганизации совхоза. Он пытался понять, как видят ситуацию в стране партийные руководители. До районного или областного уровня сельскому школьнику было не добраться, вот и обратился к руководителю партбюро совхоза. Разговор был долгим. Секретаря - Ивана Ефимовича Симоненко - зацепили проблемы, о которых говорил ему выпускник, собиравшийся поступать в Морское политучилище, и он в меру своего разумения пытался убедить ученика, что советская власть прочна, что никакие политические бури Советскому Союзу не грозят.
- Да, - возражал школьник - в ближайшие несколько лет все будет спокойно, но ведь скоро нас втянут в новую войну....
- Какую войну? Мы во Вьетнаме помогали, США еле оттуда ноги унесли, сейчас в Анголе, Камбодже, Мозамбике, да уже и в Никарагуа начинаем колотить империалистов....
- Война будет в Афганистане. В 1979 году. Идти будет 10 лет, пока мы не вынуждены будем оттуда войска вывести. После этого СССР и может рухнуть, из-за внутренней оппозиции и разных самостийников...
- А зачем туда войска вводить? Будем помогать афганцам, пусть сами воюют...
- Ага, арабам вон помогли, много они навоевали? И в 1967-м и в 1973-м. Профукали все вооружения, которые к ним были направлены.... А в Афганистане нас вынудят воевать самих - слишком уж близко к границе.
- Ну ладно, это ведь еще бабушка надвое - твои фантазии насчет Афганистана. Но вот предположить, что СССР будет развален.... Это уж ты хватанул. Кто же позволит такое сотворить? У нас в стране коммунисты - такая сила, которая сметет всякое сопротивление...
