– Вы только что пытались солгать Службе контроля, – невозмутимо продолжил Ксан. – Как я могу полагаться на ваши слова? Сначала вы заявили, что в доме не было посторонних, теперь выясняется, что в течение трёх недель в особняке присутствовала сотрудница Службы Опеки.
– Ей я отдала свой ключ от дома, – огромным усилием воли мама заставила себя расправить плечи. – Я не нарушила никаких правил!
– Имя этой сговорчивой компетентной дамы, пожалуйста.
– Не помню, – процедила мама сквозь зубы.
– Лара Кришто, – нажим в голосе Ксана чуть усилился, – не в вашем положении нанизывать ложь на ложь. Вы до сих пор подозреваетесь в убийстве вашего мужа.
– Я не помню! – она вскочила, пяльцы полетели на пол, корзинка упала, разноцветные нитки рассыпались по дивану. – Хватит меня запугивать!
– Вас никто не запугивает, – Ксан посмотрел на отчима. – Лар Кришто, прошу вас, принесите вашей супруге воды. Ей следует успокоиться.
– Не надо воды, – мама опять села. – Элар Грэн, я не лгу. Пятнадцать лет я старательно забывала тот кошмар. Если бы существовала узаконенная возможность избавиться от воспоминаний, заплатила бы любые деньги. Я могу лишь описать ту сотрудницу. Тогда ей на вид было около шестидесяти, полная, среднего роста, шатенка, двойной подбородок, крупный, мясистый нос, широкие, сросшиеся брови. Довольно отталкивающая внешность, но при этом приятный и мягкий голос. Она намекнула, что за вознаграждение не против посидеть с ребёнком, я с радостью ухватилась за её предложение.
– Сколько вы ей заплатили?
– Шесть тысяч фрейнов наличными.
– Единовременно?
– Три тысячи сразу и столько же, когда вернулась.
– У вас была на руках такая большая сумма?
– Я собрала все деньги, что хранились в доме, а потом сняла три тысячи со своего счёта в банке.
– Вы узнаете эту служащую, если увидите?
– Спустя пятнадцать лет? Попробую, но не уверена.
– Очень хорошо. Благодарю вас, лара Кришто, запись окончена.
Ксан поднялся, убрал визион.
– Не для записи, – мама подняла пяльцы с пола. – Вы далеко пойдёте, элар Грэн. Пожалуй, хватка у вас жёстче, чем у Ардо. Сочувствую вашей жене.
Глаза Ксана опасно сверкнули. Я испугалась, что он сорвётся на грубость, однако муж сдержался.
– До свидания, лара Кришто.
В прихожей он приобнял меня, покосился на вышедшего вслед за нами отчима и хмыкнул.
– Не самое лучшее знакомство с тёщей.
– Она пока не понимает, что вы для неё делаете, – начал отчим, но Ксан перебил его:
– Лар Кришто, при всём к вам уважении. Мы ищем правду и не собираемся выгораживать убийцу, кем бы он ни оказался. Также я не намерен скрывать ложь вашей супруги – я лишь могу не привлекать внимание к тому, что она постоянно пытается обмануть – Службу контроля, меня, вас. У неё есть личные мотивы ненавидеть бывшего мужа, но нет никакого права мешать расследованию.
– Ади не убивала Вестиара Ардо, – выдохнул отчим. – Она слишком его любила. Мы можем поговорить вне дома, Кэсиан?
– На улице мороз, вы человек, – Ксан задумался. – Лар Кришто, я приглашаю вас в ресторан. Сегодня мы с Элей были в храме, есть повод отметить, пусть это и не в традициях магов. Поужинаем и побеседуем.
– Прекрасно. Я только переоденусь.
– Не стоит терять время, – Ксан дотронулся до домашних брюк отчима и рубашки в клеточку. Одежда превратилась в костюм-тройку с щегольским узким галстуком.
– Иллюзия? – деловито поинтересовался отчим.
– Преобразование третьей степени, срок действия – пять-шесть часов, – Ксан оглядел своё творение и прибавил белоснежный платочек, уголком выглядывающий из кармана. Я искренне пожалела, что здесь не присутствует элар Корн с его подначками про повторное изменение предметов.
Следующим шагом стал перенос. Ресторан Ксан выбрал не из самых пафосных, зато зал мне понравился сразу – с классическим интерьером в спокойной коричневой гамме, отгороженными друг от друга столиками, приглушённым светом и негромкой живой музыкой.
– Где это мы? – поинтересовалась я.
– Ресторан «Арéми» в Винее. Сюда я ходил ещё со своими опекунами. Главное его достоинство – часов до девяти вечера здесь свободно. Вдобавок тут великолепно запекают мясо, а я страшно голодный.
– Ты всегда голодный, – я понизила голос.
Он не стал спорить. Направился к угловому столику у окна, отодвинул мне стул. Безупречные манеры тоже привили опекуны – пожилая пара магов, придерживающаяся традиций позапрошлого века. Ксан добросовестно отправлял им открытки и подарки к праздникам, но тем их отношения и ограничивались.
Отчим сел и с любопытством огляделся. Насколько мне было известно, в Винее он бывал крайне редко и лишь по службе.
– Уютно, – одобрил он.
– Грег, мама не обидится на тебя за то, что ты её бросил? – спохватилась я.
– Ты же знаешь, она сейчас в таком состоянии, что лучше не подворачиваться ей под горячую руку, – откликнулся отчим. – Аделина слишком вспыльчива, но, слава Вездесущему, отходчива.
Ксан протянул ему меню.
– Рекомендую окорок с черносливом и салат с мягким сыром.
– Пожалуй, я ограничусь салатом, – отчим погладил себя по животу. – Зато с удовольствием выпью вина. Вижу в винной карте «Звезду Ларии» – сто лет её не пробовал.