– Лара И́рика Шéлис, семьдесят три года, уроженка Винеи, не замужем, проживает в Банковском переулке, дом восемь, квартира шесть.
С экрана на меня смотрела пожилая круглолицая толстушка с тремя подбородками и бровями устрашающего вида. Скорее даже одной широкой бровью, проходящей через всё лицо и исчезающей в шапке густых кудрявых волос.
– Не очень-то располагающая к себе внешность.
– Зато у лары Шелис прекрасная характеристика и множество благодарностей, – Ксан убрал визион в карман. – Нанесём ей визит, время самое подходящее.
Банковский переулок находился на восточной окраине Винеи. Выстроенные ещё в двадцатом веке многоквартирные здания тесно жались друг к другу, плоские крыши перетекали одна в другую. В закоулках проходных дворов мы чуть не заблудились, нужный дом Ксан нашёл только благодаря карте в визионе. Квартира лары Шелис располагалась на втором этаже, в самом конце коридора. После нашего звонка дверь сразу распахнулась, и на пороге образовалась внушительная фигура в необъятном халате с крупным рисунком. Розовые розы на чёрном фоне. Ужас.
– Добрый вечер, – вежливо произнёс Ксан, – Служба контроля Винеи. Нам нужна лара Ирика Шелис.
– Это я, – лара посторонилась. – Пожалуйста, проходите.
Обстановка квартиры напомнила мне комнату Лери – довольно скромная, но при этом отражает индивидуальность хозяйки. Весёлые обои в мелкий цветочек, полосатые половики, разномастная мебель, лампы с пёстрыми абажурами и множество ярких картинок в рамках. Красочные виды столицы, умилительные котята, тропические острова – лара Шелис украшала дом любыми понравившимися изображениями.
– Чем я могу быть полезна магам, да ещё таким симпатичным? – хозяйка улыбнулась Ксану и подмигнула мне.
Лара Шелис действительно обладала необыкновенным голосом – мягким, бархатным, обволакивающим. Слушая её, можно было забыть и о лишних подбородках, и о ужасной брови, и о нелепом халате, в котором она утопала, словно в розовой клумбе.
– Кэсиан Грэн, отдел расследований преступлений против личности, мой стажёр – Аринэлия Грэн, – поспешил представить нас Ксан. – Мы расследуем смерть элара Вестиара Ардо.
– Вы хотите сказать – убийство элара Ардо, – поправила его Шелис. – О, не смотрите на меня так, элар Грэн! В газеты не просочилось ни строчки, но я знаю правду. Его убила ревнивая любовница. Такое злодейство! Но это же произошло четырнадцать… нет, даже пятнадцать лет назад?
– У убийств нет срока давности, лара Шелис.
– И правильно, – горячо согласилась она. – Зло не должно остаться безнаказанным, особенно когда страдают дети. У Ардо была маленькая дочь, я сидела с крошкой, пока её мать держали в тюрьме.
Я сглотнула.
– Прошу вас, элары, присаживайтесь, – Шелис первая подала пример и уселась на стул с тонкими ножками, жалобно скрипнувший под её весом.
– То есть вы не отрицаете, что присматривали за девочкой? – подался вперёд Ксан.
– С чего бы мне отрицать? – удивилась хозяйка. – Я законным порядком оформила отпуск и дополнительную подработку, налог заплатила. За три недели шесть тысяч фрейнов – это же с ума сойти! Больше месячной зарплаты, а всего-то – приглядеть за ребёнком. И малышка славная, ласковая, словно котёночек! Всё щебетала – папа, папа, где папа? У меня сердце разрывалось, так и не смогла ей сказать, что отца больше нет.
Ксан крепко взял меня под локоть и усадил на стул.
– Лара Шелис, почему вы решили, что виновна любовница?
– А кто же? – удивилась она. – Жена была совершенно раздавлена, уж я-то могу отличить настоящее горе от подделки. Столько всего за свою жизнь навидалась! И по моему мнению, виноват сам элар Ардо. Ишь ты – сразу двух окучивал! – Шелис всплеснула пухлыми ладошками, рукава халата потешно съехали вниз. – Хватало же сил на обеих!
– Откуда вам вообще стало известно про любовницу? – вопрос Ксан задал нарочито безразличным тоном.
– Лара Ардо в гневе проговорилась, когда расплачивалась, – бесхитростно ответила Шелис. – Мол, разве это справедливость, если убийцу отпускают только потому, что она – элара? И дальше много чего выложила, не особо для магов приятного. Пересказывать не хочу, элар Грэн, обиженная женщина за языком не следит.
– У вас прекрасная память, – похвалил её Ксан. – Скажите, пожалуйста, за то время, что вы провели в особняке Ардо, никто не заходил в гости? Не интересовался хозяевами?
Шелис виновато развела руками.
– Вроде бы нет, однако утверждать не берусь. Всё-таки пятнадцать лет прошло. Лару Ардо хорошо помню, малышку тоже – чудесная девочка, послушная, хорошо кушала, не капризничала. Дом шикарнее иного музея, кухня размерами с мою квартиру, в детской везде цветы красные. Но попросите описать каждый день – не смогу.
– Простите, лара Шелис, – Ксан так и остался стоять. – А если я предложу вам освежить память? Возможно, ваши показания окажутся поворотным моментом в расследовании, или даже больше – помогут изобличить преступника.
– Это вы ментальную магию имеете в виду? – в глазах Шелис зажёгся интерес.
– Ментальная магия в Ларии запрещена. Я просто помогу вам вспомнить те подробности, которые вы за столько лет забыли.