У нашего особняка сирень только зацветала. Защита, вплетённая в ограду, ощупала меня и расступилась. Замком мы не пользовались – ключи от него оставались вещественными доказательствами по делу. Дверь передо мной открылась сама, тут же вспыхнул свет в холле: сработало связанное заклинание. Ксану нравилось изобретать всё новые, таким образом он отвлекался от невесёлых мыслей. Кот кубарем скатился с лестницы и принялся тереться о ноги. Он беспрепятственно разгуливал по дому – в каждой двери для него был прорезан специальный проход. Иллюзия делала отверстия невидимыми, но Кот находил их безошибочно. Его пришлось взять на руки и погладить. За несколько часов он успевал соскучиться, не помогали ни игрушки, ни расставленные по всему дому кошачьи лазилки, ни даже плюшевые мыши, которых Ксан превратил чуть ли не в живых. Мыши реагировали на приближение, пищали и убегали, только Кот всё равно предпочитал общество людей.
С Котом на руках я прошла в кабинет. Мы не стали тут что-либо менять, кроме визиона, и теперь на стене красовалось огромное чудо техники шириной в полтора эри. Новейшая разработка, которая ещё не поступила в продажу, подарок Райна. В этом они с Ксаном оказались похожи – архимаг Винеи живо интересовался новинками, обязательно тестировал последние модели и при необходимости собственноручно вносил изменения. За два с половиной месяца я смирилась не только с бесцеремонностью архимага, но и с тем, что он принимает активное участие в нашей жизни. Чаще, чем с ним, я разговаривала лишь с Лери. «Привыкайте», – бросил Райн в день, когда передал Ксану распоряжение Совета магов о дополнительном расследовании по делу об убийстве Вестиара Ардо.
Мы привыкли. Райн не переходил черту между фамильярностью и хамством, не вмешивался в дела Службы контроля и не лез в личную жизнь. Но он чётко давал понять: помощник архимага – это достаточно тесные отношения, которые невозможно ограничить рабочим временем или должностными обязанностями. К чести Райна нужно отметить, что он никогда не связывался ночью, не приходил без предупреждения и пока не нагружал Ксана делами. Однако в разговорах проскальзывали отголоски той напряжённой деятельности, что в скором времени ждала Ксана. И меня – потому что, по утверждению Райна, хорошая жена всегда знает, чем занимается её муж.
Я включила визион. Копии всех важных записей мы с Ксаном держали дома, под рукой. Обращение отца к Сали тоже хранилось здесь, и, пусть я знала наизусть каждое слово, сейчас заставила себя прослушать его ещё раз, до последней фразы.
«…ты осталась безнаказанна».
Всмотрелась в горькую усмешку на лице отца. У него был тяжёлый выбор: любовь или долг. В результате он пошёл на сделку с совестью – первую и последнюю в его жизни – и наказал себя тем, что отказался от счастья.
Итак, элара Сэнсалия Ринд. Родилась в Винее в две тысячи двести двадцать втором году. Родители – Реймáра и Карнéл Ринд. Карнел – человек, соответственно, ни сестры, ни брата у Сали нет. В смешанных семьях почти всегда один ребёнок. В случае Сали ещё и поздний, элара Реймара родила в сто сорок один год. Дотянула. Впрочем, подобное не редкость. Многие маги не хотят обременять себя детьми в первую сотню лет. Отец и мать Сали прожили вместе семьдесят два года и растворились в Гармонии почти одновременно.
Дар у Сали проснулся в одиннадцать, никаких отклонений. Диплом Университета она получила в положенные восемнадцать, девятнадцать лет прослужила в Государственном целительском центре Винеи, доросла до заведующей отделением, затем вернулась в Университет к преподавательской деятельности. Познакомилась с Вестиаром Ардо, около полугода считалась его невестой, после чего они, по заверению свидетелей, мирно разошлись. Следующие шестьдесят шесть лет Сали успешно преподавала, в две тысячи триста двадцать пятом году возглавила Университет. Прекрасная честная жизнь, достойный образец для подражания.
Только есть в этой гладкой биографии несколько смутных моментов. Я нажала на воспроизведение следующей записи. На экране возникла роскошная голубоглазая брюнетка, одна из сокурсниц Сали, которых мы опросили в первую очередь. Воспоминания из неё так и сыпались, пришлось битых два часа выслушивать незначительные подробности и затем выделять самое важное.
– Ваше имя, пожалуйста.
Самого Ксана было не видно, звучал лишь его голос – спокойный, вежливый, лишённый эмоций.
– Ирилéна Ренс.
– Вы дружили с эларой Сэнсалией Ринд?
– Находились в хороших отношениях. Сали ни с кем особенно не сближалась. Она зациклилась на учёбе, жаждала стать менталистом. Разорвать рамки цвета. Глупая мечта. Если ты не изумруд, о менталке можно забыть. Однако Сали брала усердием, в ущерб личной жизни. Встречаться с парнями начала только на последнем курсе.
– У неё было много поклонников?