– Завтра состоится суд, – тихо добавил Ксан. – И, если не случится чуда, на следующий день её казнят.
– Нельзя это допустить.
Пришла моя очередь делиться смутными догадками.
– Не знаю, кого Ринд защищает, но разгадка в прошлом. Что-то случилось в две тысячи двести пятьдесят девятом году, наверняка свидетели ещё живы, надо их найти и расспросить. Ту же Фелисию Норг, которая, оказывается, хорошо знала отца. Поднять списки студентов, которые учились вместе с Ринд, встретиться с каждым. Но главное – надо изучить прошлое самой Сэнсалии Ринд. Раз она не хочет помогать себе, займёмся этим за неё. Вот только время… Одного дня нам не хватит.
Ксан закусил губу. Потом потянулся и подал мне халат.
– Оденься.
Подозрительно короткий номер он набрал с большого визиона. Экран засветился, возникло изображение кабинета, состоящего, казалось, из сплошных книжных шкафов. Книги, книги, книги… Черноволосый красавец-маг – оживший плакат с двери комнаты Лери – озорно усмехнулся яркими изумрудами глаз.
– Вот это да! А как же твоё – иди в Хаос, Райн?
– А твоё – всё что угодно, только согласись?
– В силе, – архимаг Винеи отложил книгу. – Созрел?
– Не совсем. Но если ты поможешь, я согласен, – Ксан шумно выдохнул. – С условием: моя жена в мае экстерном заканчивает Университет. Эти два с половиной месяца я дорабатываю в Службе контроля, а потом полностью твой. Со всеми бирюзовыми потрохами.
– Поздравляю с женитьбой. Эх, где мои сто лет! – архимаг картинно вздохнул и стал серьёзным. – Ксан, ты всё равно бы не отвертелся. Сейчас ты двадцать-тридцать лет спокойно поработаешь моим помощником, вникнешь во все тонкости, и я с чувством выполненного долга уйду на пенсию воспитывать внуков. Или же через полвека тебе придётся в спешном порядке осваиваться в одиночку – вот и вся разница.
– Полвека свободной жизни.
– Не спорю, – этот тихий вздох был неподдельным. – Что я должен сделать?
– Отложить казнь.
Архимаг присвистнул.
– У меня будет самый бесценный помощник за всю историю Винеи. Выкладывай.
В отличие от меня, Ксан уложился в пять минут – сказались навыки. По мере его рассказа лицо архимага вытягивалось, а пальцы начали постукивать по раскрытой книге.
– Сложная задача, – произнёс он. – Учитывая, что подозреваемая созналась, а ментальное насилие доказано, я бы сказал – невыполнимая. К тому же я создам прецедент, который неизвестно чем аукнется в будущем. И в любом случае элара Ринд останется в тюрьме.
– Но живой, – Ксан почти прижался к экрану. – Райн, прошу тебя.
– Ты настолько уверен, что она не убийца?
На минуту в кабинете наступила тишина.
– Я уверен в том, что следствие не учло многие факты. Чтобы их проверить, нужно время. Не день и не два.
– У тебя два с половиной месяца, – архимаг с шумом захлопнул книгу. – Прямо сейчас я иду копаться во всех наших законах. Не представляю, как, но обещаю, что найду лазейку для отсрочки. Отсрочки, Ксан! Не помилования. Если к тому моменту, когда элара Грэн закончит Университет, ты не притащишь мне настоящего отравителя, я недрогнувшей рукой подпишу приказ о казни. При этом ты всё равно переходишь под моё начало – со всеми бирюзовыми потрохами.
– Договорились.
– Тогда – до завтра.
Экран визиона погас.
– Всё, – Ксан обнял меня. – Я продался самому хладнокровному и безжалостному интригану Винеи. Через три месяца о свободном времени можно будет только мечтать, а через тридцать лет, скорее всего, я превращусь в такого же циничного пройдоху.
– Но у тебя же будут выходные?
Кивок.
– Праздники?
Ещё один кивок, на сей раз неуверенный.
– Отпуск?
– Насчёт последнего сомневаюсь, – Ксан грустно улыбнулся. – Сам Райн не был в отпуске уже семь или восемь лет.
– Но мы же вместе, Кэсси, – я погладила напряжённую спину, рука сама поползла вниз. – И со всем справимся. Ты поступил правильно.
Мы целовались до тех пор, пока в лёгких не кончился воздух. Пока Ксан, который возбуждался очень быстро, не застонал и повлёк меня к кровати. Потревоженный Кот уступил неохотно, но его не спрашивали. Вся усталость, все проблемы этого долгого дня куда-то исчезли, растворились в обжигающих прикосновениях и ласковом шёпоте.
Мы вместе. Вместе! Это значит, что нет ничего невозможного.
Надо только верить.
Майский ливень оставил в воздухе неповторимый запах свежести. Остро пахло молодой клейкой листвой, теплом, весной. Отмытый дочиста Мейриг сверкал мокрыми крышами, в блестящих лужах отражались деревья в нежной зелёной дымке. Пробившееся сквозь рыхлые тучи солнце вызолотило купол храма и рассыпалось бликами в окнах домов.
– Добрый знак, – обрадованно заметила лара Стиуш.
Ксан вежливо поддакнул. Я сделала вид, что не заметила энергию, которую он применил для разгона облаков. Лери и Кир вынырнули из мерцающей бирюзы арки, и вся собравшаяся на площади толпа одновременно восторженно заголосила. Молодожёнов осы́пали цветами и конфетти, я еле успела поставить перед ними невидимую защиту.
– Вот! – Марита фыркнула. – Какими должны быть настоящие свадьбы!
Отчим укоризненно поглядел на неё, но сдержался и промолчал.