– То-то же, – его глаза довольно блеснули. – Удачи, Эля. И, пожалуйста, передай Сали Ринд пару слов от меня. Что больше преступников я ненавижу только тех, кто их покрывает, чем бы это ни объяснялось – страхом, жалостью или любовью.
Он оборвал связь. Экран визиона показал время: двадцать девять минут одиннадцатого. В моём распоряжении целых семь часов. Сытые коты перебрались в кабинет: Фанни вальяжно развалился в кресле, Френки разлёгся на подоконнике, рыжая шерсть переливалась на солнце. Я погладила их на прощание и поспешила к арке.
У главного корпуса Университета тоже цвела сирень, крупные белоснежные грозди усыпали кусты, нежный аромат витал в воздухе. Перед дверью с новенькой табличкой «Ректор Л. Грол» было пусто. К строгому менталисту студенты предпочитали обращаться лишь в крайнем случае. Я тоже прошла мимо и постучалась в соседний кабинет.
– Открыто!
Лия с несчастным видом взирала на груду заваливших стол бумаг и обрадовалась моему приходу словно визиту самого Вездесущего.
– Эля, как хорошо, что ты зашла! Теперь у меня есть законный повод прерваться. Эти ужасные документы раздваиваются без всякой магии! На каждое оформленное и подшитое заявление появляются два новых! Присаживайся, выпей со мной чаю.
Ворох бумаг перекочевал на стул, и на столе возникли две дымящиеся чашки. Малый пространственный перенос из столовой, но выглядело очень эффектно. Лия, которая обожала сладкое, достала из шкафа вазочку с шоколадными конфетами.
– Ты не представляешь, сколько всего, оказывается, успевала элара Ринд! И когда ухитрялась? Неудивительно, что она практически жила в Университете.
Я покосилась на часы, перевела взгляд на чашку с чаем и присела. Десять минут роли не сыграют.
– У меня уже муж сердится – два месяца домой только ночевать прихожу! А при эларе Ринд я в шесть была свободна.
– Возьми помощницу.
– Грол не позволит – по штату не положено, – Лия обиженно шмыгнула носом. – Да и не согласится никто. Даже синие маги предпочитают творческую работу, а не скучную возню с бумагами. Разве что уговорить какого-нибудь мага на пенсии, вроде элары Норг.
Она отправила в рот конфету и блаженно прикрыла глаза.
– Лия, надеюсь, моё заявление ты оформила? – уточнила я с опаской.
– Угу, – она торопливо прожевала шоколад и запила чаем. – Грол его ещё вчера подписал и разворчался – отчего такая спешка, почему не подождать две недели. Но он всё время чем-то недоволен. Прямо напасть какая-то – если красивый мужчина, так непременно скверный характер. Зато в коридоре – видела? – ни одного студента. «Порядок, дисциплина и никаких поблажек», – передразнила она нового ректора.
– Элар Грол молодец, – вступилась я. – Очень трудно принять такой ответственный пост как ректор Университета и не развалить налаженную работу.
– Всё равно я буду скучать по эларе Ринд, – вздохнула Лия. – Понимаю, что нельзя сочувствовать убийце, но ничего с собой поделать не могу.
Промолчать мне удалось с трудом – пригодился чай, который я выпила залпом.
– Вы уже переехали в город? – переменила тему Лия.
– Да, с неделю назад. Кот в восторге, носится по особняку, словно ошпаренный, и всё норовит добраться до люстр, – я невольно улыбнулась. – Лия, с удовольствием посидела бы ещё, но, к сожалению, нужно бежать. Ты не могла бы отдать мои документы?
– Держи, – она протянула мне заранее приготовленную папку. – Хотя бы на церемонию вручения дипломов ты придёшь?
– Конечно, – заверила я.
Не удержалась, развернула копию диплома. Увы, такой красоты, как у Ксана, не получилось: между «отлично» и «хорошо» затесались «удовлетворительно» по истории магии и менталке. Переживу. На даты у меня плохая память, а ментальную магию из всех выпускников с первого раза сдали шесть студентов, поэтому я ещё и гордиться должна. И вообще, Ксан моими успехами доволен – всё-таки за год я прошла программу восьми курсов.
– Останешься в Службе контроля? – полюбопытствовала Лия.
– Возможно, – уклончиво ответила я. – Спасибо за чай.
Пустые чашки бесследно исчезли. Пусть и слабый синий маг, короткими переносами Лия пользовалась в совершенстве. Вазочка с конфетами осталась – подсластить нелёгкую долю помощницы ректора.
Теперь можно и домой. За оставшееся время следует освежить в голове все собранные за прошедшее время материалы, а их накопилось немало.