– Элара Ринд, – я протянула руку за визионом. – Прошу вас: скажите правду. Для своей дочери вы сделали больше, чем могли. Моя родная мать ради меня не пошевелила бы и пальцем. Я вас умоляю не как дочь Вестиара Ардо, не как жена Ксана и даже не как следователь Службы контроля. Отца не вернёшь, Кэсси справится, доказательства мы обязательно рано или поздно найдём, это вопрос времени. Но мы маги, понимаете? Одна большая семья, в которой законы Винеи всегда стояли выше личных привязанностей. Своим поведением вы угрожаете этой сложившейся системе. Вы выгораживаете своего ребёнка, ваш пример послужит образцом для подражания ещё одной матери, а что в итоге? Преступники будут знать, что родители их не выдадут, и наглеть всё больше? Как Ардалия?
– Ты просто сама не мать.
Сали отдала мне визион.
– Эля, даже если вы докажете, что не я убила Веста, остального достаточно, чтобы меня приговорили к запечатыванию. Быстрая смерть или долгая и мучительная? Умирать секунду или год? Прости, моя девочка, я слабая женщина и боюсь боли.
Она поднялась первой.
– Спасибо за интересный рассказ о несчастной дурёхе Энси. Его стоит включить в лекцию по правоведению, чтобы студенты знали, как легко одним глупым поступком перечеркнуть своё будущее. Я передала бы привет Ксану, да боюсь, он сочтёт это издевательством. Вест точно счёл бы, а они слишком похожи.
Мне осталось только встать и направится к дверям. Внезапная мысль пришла в голову, когда я уже взялась за ручку.
– Скажите, а если архимаг Винеи пообещает вам пожизненное заключение взамен запечатывания? Вы согласитесь изменить показания?
– Дэрт на это не пойдёт, – уверенно ответила Сали. – Он такой же, как Вест и Ксан, как и ты, Эля. Воплощённая справедливость и забота о будущем.
Внутренне я с ней согласилась. Вышла и захлопнула за собой дверь. Желать приговорённой к казни всего доброго – кощунство. Охранник ждал меня в коридоре.
– Вы долго, элара Грэн, – сочувственно заметил он.
– И безрезультатно, – в тон ему откликнулась я.
Голубоглазый маг развёл руками и повёл меня обратно к выходу.
Ксан сидел на скамейке и о чём-то сосредоточенно думал. При виде меня он оживился.
– Получилось?
– Получилось, – я отдала ему его визион и присела рядом. – Только это всё равно не доказательство. Запись, сделанную тайком, без свидетелей, суд не примет.
– Нам это и не нужно, – ухмыльнулся он. – Для убийцы мы выберем подходящие моменты.
Он поставил заклинание тишины и внимательно прослушал запись.
– Не жёстче, чем с собой, – повторил Ксан слова Сали. – Драный Хаос, сколько же сломанных жизней из-за желания уязвить обычного бабника! А Фернар Беро прекрасно себе поживает и даже не подозревает, чем обернулась его мимолётная интрижка!
– Сали – не единственная в мире брошенная девушка, – отозвалась я. – Никто не заставлял её принимать стимуляторы и потом молчать о последствиях. Она могла признаться ректору, ей вынесли бы строгое предупреждение и заставили пересдать экзамены после того, как вернётся магия. Она должна была рассказать родителям о беременности, ведь каждый новорождённый маг – великая ценность. В конце концов, кто ей мешал открыто передать дочь опекунам или Дину?
– Маленькая ложь, большая ложь, преступление, пособничество убийце, – Ксан согласно склонил голову. – Знаешь, в одном Сали права: её историю нужно рассказывать студентам в качестве наглядного примера. Многих она удержит от безрассудства лучше, чем просто запреты.
– Идём? – уточнила я.
– Идём, – он убрал заклинание и поднялся.
Когда мы перенеслись в главный корпус Университета, часы на башне прозвонили ровно семь вечера. Суета улеглась, в опустевшем коридоре наши шаги вызвали гулкое эхо. Для порядка Ксан постучался и после раскатистого «Прошу!» распахнул дверь в кабинет ректора.
– Эля, добрый вечер, присаживайся. Ксан, ты-то мне и нужен! – обрадовался Грол. – Тут твоя Служба прислала мне анкеты трёх возможных преподавателей правоведения, мол, выбирай. Не поможешь советом? По бумагам все прямо только из Гармонии вылезли, один другого краше.
Ректор протянул документы, Ксан быстро их просмотрел и ответил без колебаний:
– Бери Дéро, не ошибёшься.
– Интересно, – заулыбался Грол. – Я выбирал между двумя другими. У них и уровень силы выше, и список послужной внушительнее.
– Безусловно, они отличные следователи, однако преподавателю нужно ещё и увлекательно подавать материал, и держать дисциплину. Деро подходит идеально. Но решать тебе. Ты же будешь с ними беседовать?
– Жду их завтра с утра. Прости, ты, наверное, пришёл по службе, а я тебя отвлекаю. Надеюсь, не очередной обыск?
– Нет, всего лишь вопрос. Дéни, существует ли некое подобие ключа от сейфа в этом кабинете? Которое отпирает его в период, когда нужно снять ауру бывшего ректора и заменить на ауру нового.
Грол ухмыльнулся.
– Ключ Кервана. Но это в корне неверное название. Керван жил в тринадцатом веке, Университет основан в седьмом. Вряд ли целых пятьсот лет мои коллеги меняли ауры вручную, очевидно, ключ создан вместе с сейфом, а сейф – ровесник главного корпуса.