– Мастерс промышлял шантажом, – просто ответил Эллиот. – И явно давно. Похоже, Мастерса полгорода мечтало прикончить… Обратите внимание, здесь только фамилии с «Л» по «П». Неплохой архив, правда?
Я сглотнула. Раскопал-таки.
– Тут еще кое-какие вклады на предъявителя. На первое время им бы хватило, а потом пустили бы в ход остальное. Компромата тут валом. Жаль, что многое попорчено…
Он вздохнул и взъерошил начавшие подсыхать волосы.
Я допила и отставила стакан.
Расследование закончено.
Наконец-то он от меня отстанет!
– И все же, – покачала головой я. – Ладно, Мастерса они убили ради денег. А остальных зачем?
– Выясним, – пообещал Эллиот уверенно, раскинув руки по спинке дивана. – Думаю, аптекари пострадали за те зелья. Кто-то же должен был их сварить!
Я отодвинулась к краю.
– А Дадли?
Голос невольно дрогнул. Отвлеченная беседа давалась с трудом.
Полуобнаженный лейтенант, да еще так близко…
Крепкие мышцы, запах соленой воды, рома и специй, горячая смуглая кожа…
Слишком горячая!
– Скорее всего, они подчищали следы, – сразу ответил Эллиот. Видно, давно все обдумал. – Дадли изготовил подделку и мог на них навести.
– Тогда почему они сначала не забрали паспорт мисс Мастерс? – возразила я.
И машинально пощупала его лоб. Нахмурилась. Пышет жаром, как печка!
Эллиот на мгновение замер – а потом обнял меня за талию и притянул к себе.
– Лейтенант! – возмутилась я, упираясь ладонью в его грудь.
– Что? – пробормотал он куда-то мне в шею.
Легонько подул – и впился поцелуем.
Кажется, кто-то решил отпраздновать победу…
А Эллиот все не унимался. Цепочка поцелуев от уха до ключицы. Прерывистое дыхание. Руки, поглаживающие спину.
Я прикрыла глаза. Приятно, но…
Что делать?
Прикидываться дурочкой больше не получится. Не понять, что ему нужно, могла разве что школьница.
Опасность и алкоголь – убойный коктейль, у Эллиота явно снесло крышу.
Блондинка на сладкое… А что, звучит.
Согласиться? Вот так, украдкой, в чужой каюте, походя?
Нет.
– Отпустите! – прошипела я, рванувшись.
Без толку – объятия крепче стального капкана.
Он уже расстегнул мой плащ и увлеченно искал на ощупь застежку бюстгальтера.
– Эллиот! – рявкнула я.
Дернулась – и пристроенный на подлокотнике стакан упал, разлетевшись сотней осколков.
– Кхе-кхе, – кто-то громко прочистил горло. – Не мешаю?
Эллиот вскинул голову.
– Что ты тут делаешь?
– Присматриваю, – хмыкнул Бишоп. – Мои люди позвонили, сказали, тут проблемы. Ты руки-то убери. Не видишь, девушка против.
В его голосе чувствовалось напряжение.
– А я думал, мы друзья, – хмыкнул Эллиот.
Но нагнетать не стал. Расцепил руки и даже отодвинулся.
Я поспешно вскочила. Одернула задравшееся платье, дрожащими пальцами застегнула плащ…
– Друзья, – согласился Бишоп с сомнением. Лейтенант может быть полезен, но я ведь тоже. – Так что остынь. Эйлин, поедешь со мной?
И протянул мозолистую ладонь.
Я кивнула и вцепилась в нее, как ребенок в плюшевого мишку.
Домой!..
Бишоп заговорил, только усадив меня в машину.
– Ну ты и влипла!
Я только вздохнула. Не поспоришь.
– Что будешь делать? – серьезно спросил он, заводя мотор.
– Да ничего, – я разглядывала собственные ногти. Почему-то смотреть на Бишопа было неловко. – Расследование закончено, так что… Он быстро забудет.
Бишоп хмыкнул.
– Блажен, кто верует.
Я раздраженно дернула плечом. Можно подумать, сама не понимаю! Ускользнувшая добыча, охотничий инстинкт…
– Правда, отвези меня домой, – попросила я устало.
***
Бишоп высадил меня у дверей. Заходить не стал, сославшись на срочные дела.
Я не возражала.
Хотелось запереться, раздеться, залезть в ванну… И просто смыть это все.
Первым делом – привести себя в порядок. А потом заняться чем-нибудь полезным!..
Мало что так хорошо прочищает мозги, как генеральная уборка.
Пока руки скребут, драят и моют, в голове появляется восхитительная легкость.
Аптека сверкала, обед был съеден, ужин томился на плите. А я составляла план.
Опасаться особо нечего. Пока я помогала раскладывать бумаги Мастерса, успела хорошенько их рассмотреть. Похоже, лейтенант прав – Рамзи и Дженни добрались только до части архива, и на меня там ничего нет. Лейтенант своих подозреваемых получил, так что теперь угомонится.
А насчет личного… Во внезапную любовь я не верю. Да и не заговаривал Эллиот о чувствах. Значит, просто переспать раз—другой с симпатичной доступной девицей.
Я ковырнула пирожное и досадливо скривилась.
Не думаю, что он полезет в дом, но… Как-то не по себе.
Жаль, не сильна я в защитных чарах. Разве что апельсиновым маслом все углы полить. Может, хоть это его отвадит?
Вот бы мне такую защиту, как у покойного Мастерса! Через нее даже мышь не проскочит.
Я застыла.
Ох, кажется, я все же непроходимая идиотка!
Со звоном отбросила ложечку и встала. Невидящим взглядом окинула кухню.
Проклятье, что же делать?
Я расхаживала из угла в угол.
Проще всего, конечно, промолчать.
Лейтенант получил свою добычу. И где гарантия, что он сумеет найти настоящего убийцу?
Мисс Мастерс симпатий у меня не вызывала. Поделом ей, нечего было огульно меня обвинять! Вот только…
Как же поступить?
Я тоскливо выругалась и спустилась вниз.
Нужна помощь.
