Эллиот не поддержал шутку. Придвинул стул и сел точно напротив собеседника.
– Нет. Я по поводу мистера Толбота, вашего любовника.
Борден оцепенел. Потом угрожающе приподнялся, опираясь на стол сжатыми кулаками.
– Да как вы смеете…
– Сядьте! – рявкнул лейтенант. И так долбанул по столешнице, что служащий пресс-папье клык размером с мою руку подпрыгнул. – Нет смысла отрицать. Вы с Тобиасом Толботом были любовниками. Он даже завещал вам свою аптеку, хоть вы и постарались это скрыть. Не зря же с полицией общался ваш поверенный.
– Мы всего лишь дружили! – ринулся в атаку Борден.
– Тайком? – поднял брови Эллиот.
– Я – брюнет, он – блондин, – напомнил Борден. – Пошли бы разговоры…
Эллиот подался вперед.
Сцепил руки в замок и посмотрел Бордену в глаза.
– Послушайте, мистер Борден, – произнес он негромко. – Я не собираюсь арестовывать вас за мужеложство и упекать в тюрьму. Но вы расскажете мне правду.
Отвернувшись, я поморщилась. И присела на диван в углу.
Далась ему эта правда! Еще из одного ее выдавливает.
– А иначе что? – голос Бордена звучал хрипло.
– А иначе я вас размажу, – посулил лейтенант. – Арестую за убийство Толбота…
– Я не убивал Тоби! – перебил Борден яростно.
– Знаю, – согласился Эллиот преспокойно. – Но пока суд да дело, ваше имя изваляют в грязи. Мотивы ведь… интересные, правда? Страсть, ревность… мужчины к мужчине.
На секунду мне показалось, что Борден ему вмажет.
Но нет.
Отвернулся, потер подбородок и сказал, не глядя на Эллиота:
– Что вы хотите знать?
Лейтенант позволил себе торжествующую улыбку.
– Мастерс вас шантажировал?
Борден кивнул и проронил тяжело:
– Да. Обоих.
– И много денег выдоил? – почти сочувственно спросил Эллиот.
– Да какое вам дело? – устало произнес Борден. Помассировал виски – на пальце блеснуло массивное кольцо-печатка с гербом. – Положим, много. А потом он потребовал от Тоби помочь в одном деле.
– С блондинами?
Борден сумрачно на него посмотрел.
– Да. Мастерс хотел организовать фармацевтическую компанию. Узнал, что скоро выйдет закон, отменяющий запрет на массовое производство альбовских лекарств. И решил подсуетиться первым – прибрать к рукам нескольких сильных блондинов. Тоби не хотел, но куда деваться?
Эллиот потер переносицу.
– А его Мастерс тоже собирался привлечь к производству?
– Нет. Тоби слабый… Был. – Он тяжело сглотнул – дернулся кадык – и отвел глаза. – Больше я ничего не знаю. Если бы я мог найти убийц Тоби, я бы…
Он так стиснул пальцы в кулак, что побелели костяшки. И почему-то посмотрел на меня так, что я поежилась.
Лейтенант с минуту сверлил его внимательным взглядом, затем кивнул и поднялся.
– Если что-то вспомните, позвоните мне…
– Знакомые методы, – заметила я, когда мы вернулись в авто.
Эллиот пожал плечами.
– А зачем их менять? Ведь работают. Не так ли, мисс Вудс?
– Да уж, – я передернулась и перевела взгляд на свои руки. – А вы уверены, что этот Борден не убивал?
– Разумеется, – сухо ответил он. – Я ведь нюхач, вы не забыли? К тому же я бы мог поверить, что он застрелил или зарезал Толбота. Но яд, тем более купленный заранее… Нет.
– Может, он взял яд у самого Толбота? – из принципа возразила я.
Эллиот усмехнулся.
– Не вы ли утверждали, что он все записывал? И что он не упоминал о черноголовнике?
– Сдаюсь, – я подняла руки. Пусть лейтенант сушит над этим голову. Ему по должности положено. – Отвезите меня домой.
– Домой? – переспросил Эллиот.
– В «Бутылку», – поправилась я.
Когда это логово Бишопа успело стать для меня домом?..
***
Бишоп играл в бильярд.
Ван Найт продувал ему раз за разом. Проигрывать он явно не любил: то и дело приглаживал рыжие кудри, облизывал губы и хмурился.
Хотя кто же любит?
Зато Бишоп выглядел довольным. Много шутил, улыбался мне, сидящей в углу с бокалом коктейля, перебрасывался с другими игроками непонятными репликами…
А я просто наслаждалась.
Чувство, как в детстве, – спряталась ото всех под одеялом. Тихо, безопасно, тепло…
Уют разбился с появлением охранника, который перехватил взгляд резко посерьезневшего Бишопа и прогудел:
– Вас там спрашивают, босс. И вас, мисс. Тот полицейский.
– Что ему надо? – резко спросил Бишоп.
Охранник только ручищами развел.
– Сказал, бизнес. Денежный.
Брови Бишопа взлетели.
– Интересно, – пробормотал он.
Я отставила бокал.
Бизнес и Эллиот – это правда должно быть интересно…
Лейтенант уписывал отбивную, запивая ее явно не компотом.
Надо же, а на вид такой законопослушный.
– Ты сказал, есть дело? – сходу взял быка за рога Бишоп.
Он придвинул мне стул, затем уселся напротив Эллиота. Перед нами тут же поставили бокалы и блюдца с оливками, шоколадом и лимоном.
– Да, – лейтенант прожевал очередной кусок.
Бишоп чуть нахмурился, провел по голове рукой.
– И что тебе нужно? – процедил он.
– Не очень-то дружелюбно, – попенял Эллиот и отложил вилку. – Хочу купить ящик хорошего коньяка. И мне нужна мисс Вудс.
На первом пункте серые глаза Бишопа расширились, а на втором сузились в щелочки.
– Куда ты опять хочешь втянуть Эмили?
– Бишоп! – прошипела я.
Он бросил на меня короткий взгляд.
– Прости.
– Значит, по коньяку ты не возражаешь? – вмешался Эллиот.
