– Маст, – за спиной прозвучал тихий измученный голос, – уходи, прошу тебя.
– Без тебя – никогда, леди, – он присел на колени, прижимая девушку к груди.
Пламя на ее ногах почти потухло, да и силы кончились. Парень сильнее прижимал ее к груди, но страх от видения вновь вернулся.
– Леди, держись, – он поднялся с земли, держа Зарат на руках.
– Уходи, – она ударила по груди, как могла, – я ненавижу тебя, уходи.
Крики за спиной стихали, усиливался лязг металла и смех. Парень сел на колени. Видение сбывается, он своими руками осуществил его.
– Прости меня, если сможешь, – он поднял с земли потухшую стрелу, – пора и мне сделать вред во благо, – он поцеловал девушку в лоб и, крепко обхватив стрелу, воткнул в плечо Зарат.
Она не успела вскрикнуть, как сознание покинуло тело. Безвольной куклой она повисла на его руках, но сердце билось так же сильно, хоть и редко. Дыхание было сбитым, но главное – оно сохранилось. Маст улыбнулся и тяжело вздохнул, опуская девушку на снег, рассматривая ее лицо. Такое же, как при первой встрече в Хаасе, и искаженное болью.
– О, живой, – задорный звонкий голос вернул Маста в реальность.
Он выдернул из ножен клинок и поднялся на ноги. Повернув голову, он увидел шестерых парней в гвардейской форме. Ноги их были в крови убитых на поле мятежников, а на лицах была уже победная улыбка.
– Так это же командир, – парень с мечом сделал шаг вперёд, выставляя оружие, – был им. А теперь мы станем богачами.
– Сначала заработайте своё богатство, – Маст разбежался, выставив клинок вперёд.
Гвардейцы расступились на его пути, но парень резко опустил меч, прорубая живот одному парню. Оказавшись за спинами растерявшихся воинов, он успел лишь надсечь бедро второго.
– Заработать проще простого, а делить теперь выгоднее, – парень прыгнул на Маста, отвлекая его на себя.
Бой, построенный на ярости и горе, не мог принести победы одинокому воину. Острое свежее лезвие до середины вошло в ногу командира, заставив его упасть на снег. Маст зажмурился, рыча.
– Смотри, – двое гвардейцев подняли его, усаживая на колени, – любовь твоя подохла. Огонь тухнет на трупах, – они рассмеялись, а Маст продолжал всматриваться в неё стеклянными глазами.
Брюки ниже колена просто сгорели, пузыри покрывали голени. Платье было покрыто сажей и кровью. На бледном лице не было больше никаких эмоций. Рыжие волосы рассыпались по снегу, нежные кудри испачкались в свежей крови, что растекалась по снегу. А рядом крутился чёрный искрящийся туман.
– Смерть, – Маст зажмурился, не сопротивляясь больше.
Гвардейцы потащили его волоком по утоптанному снегу. Вокруг лежали обгоревшие тела соратников, синий огонь почти потух. Теперь командиру стало все равно, к Смерти он готов, лишь бы забыть, как своим руками добил ту, кого клялся сохранить.
– Я сохранил твою душу, Зарат, – Маст встал на ноги, пытаясь самостоятельно идти.
Даар снял корону, надевая новые блестящие доспехи. Слуг замка он отправил в лагерь гвардии, оставаясь в полном одиночестве. Солнце восходило над одиноким высоким пиком у стен города. Золотые лучи заглядывали в большой зал. Король замер у зеркала, противясь самого себя.
– Поздравляю, – скрипучий голос раздался с тронного пьедестала, – пророк мертв, точнее мертва, теперь уже точно, – Страх подошла к королю, положив руки ему на плечи, – жаль, что только сейчас. Но главное, что она не успела понять, за что мы воюем. Раньше я была бы рада завершить войну, но сейчас это моя забава.
– Мне уже все равно, – мужчина вздохнул, – ваша война идёт слишком долго. Дурной повод, а столько крови.
– Это для вас двадцать зим – долго, – она рассмеялась, надевая на короля его корону, – а для нас это мгновение, почти. Время часто разнимает нас. Женская миролюбивая искра, – девушка фыркнула, – но эта железка того не стоила, Даар. Все это ради спора с другом детства?
– Десорт умел разжечь во мне азарт, – мужчина улыбнулся, – а я ведь победил.
Девушка отошла к трону и, обойдя его, присела. Щёлкнув тонкими бледными пальцами, она закрыла плотные занавески на витражах над своей головой. Темнота заполнила нишу, и девушка расслабилась.
– А знаешь, – девушка наклонилась вперёд, – я сниму свои проклятия после твоей смерти. Ты при жизни и не жил толком, – белоснежная улыбка была больше похожа на оскал.
– Спасибо, – король слегка поклонился, – кто же был пророком?
– Рыжая сирота, что выхаживала Виниса, девушка, которую спас от твоей плети Алор, а ты продал ее Лаэрту, – страх обратилась Зарат, приближаясь к королю, – ты был так близок к решению всех проблем.
Деревня в лесу у озера Живого ключа с радостью приняла две с половиной тысячи мятежников. Из Порта Ят оказалось больше людей, чем ожидалось – семь сотен. Но все они были прекрасными бойцами и по умениям превосходили смертников. Лагеря гвардии по пути не оказалось, он был южнее, и оказался намного меньше ожидаемого.
– Маст наверняка погиб, – Фабер склонил голову, – его конь найден в поле обгоревшим.
– Пророк и наследник Эльта, – Алор опустился на лавку у дома, что выделил ему староста поселения, – оба они мертвы. Эти жертвы для нас самые фатальные.
