– Ты сам ее испортил, – она рассмеялась, – позволил себя купить за этот кусок металла, – в ее руках оказалась корона с его головы, – а девушка была хороша! Ты умолял меня спасти ее, я спасла, но взяла плату, – она щелкнула пальцами, превратившись в Добру, – а ведь она и не шлюха была, ты был бы первым её мужчиной. Правда красивая? – она подошла в упор к Даару, говоря своим скрипучим и гулким голосом.
– Красивая, очень, – он сел на трон, хватаясь за голову.
– Так чего же ты расстроился? Лучше живая, но не твоя, чем мертвая. Как у Эльта. Ты так не хотел быть похожим на него.
– Замолчи, – он крикнул на неё, приподнимаясь, – и убирайся.
– Не тебе отдавать команды, – она положила руку на его грудь, сжимая пальцы с острыми когтями. Его дыхание сбилось, сердце заколотилось, рёбра начали гореть под кожей, – это сердце – моё. И ты мой. Ты будешь исполнять мои приказы.
– Буду, – лицо Даара побагровело, вены на лбу и шее вздулись.
– Отлично, – она стала собой и снова села на тела, – ты начнёшь собирать армию, убьешь мятежников. Каждого. Любой из них может быть Эльтом. Я бы их сожгла, – она мечтательно закатила глаза, – кому бы они ни молились, в жертвенном костре я всегда при них. Кстати, поздравляю, пророк все таки мертв,– она испарилась, вместе с двумя трупами, громко хохоча.
– Маст, – девушка, не открывая глаз, дотянулась до руки парня, заставив того вздрогнуть.
– Что-то не так? – он приподнялся, но Зарат осторожно погладила его руку и отрицательно качнула головой.
– Что говорила вам Хранительница? Как она с вами общалась? – она приоткрыла один глаз, чуть откинув с груди мех. Её светлые глаза были похожи на глаза Маста, но у парня они были чуть ярче.
– Она моя бабушка, – он медленно присел, скрестив ноги, и пожал плечами, поглаживая растрепанные волосы, – воспитывала меня до 9 лет, после смерти мамы. А потом исчезла, я рос как сирота. Потому и будучи смертником отозвался на помощь доброй наивной душе.
– Может она не исчезла? – Зарат чуть улыбнулась и сняла с шеи кулон, – может это она воспитала меня, – девушка вложила в ладонь Маста то, что осталось ей от Хранительницы, – она умерла в конце лета. Смерть забрала её душу и тело, оставив только это.
– Она всегда говорила мне, что моя роль другая, что она не может передать свой дар мне, – Маст не разжимал ладонь, в которую девушка вложила кулон, – а перед уходом сказала, что я помогу сделать шаг назад и напишу историю заново под старой короной.
Зарат промолчала, прикрыв глаза. Многих слов Хранительницы она и сама пока не понимала, но последнюю фразу помнила четко. Маст коснулся ее волос и чуть наклонился. Сердце Зарат бешено заколотилось, но больше от страха. Она вспоминала дыхание Лаэрта, сжимаясь в панике. Дыхание замерло, а из глаз потекли слезы.
– Не бойся, леди, – он поцеловал её в висок, – а это, – он приподнял ее голову, надевая цепочку, – твоё. Спи, леди, – он снова лег на меха, следя за Зарат, пока она вновь проваливалась в сон под мерный треск догорающего в очаге костра.
За время пребывания воинов в лагере на отшибе северного кладбища на Сатрис пришла зима, укрыв землю пушистыми сугробами. Морозы крепли, ручьи затягивались толстым льдом, который тяжело было пробить.
Путники покинули поселение в разгул метели, чтоб она скрыла их следы. И весь путь до зимнего тракта она сопровождала их. Вели вперёд их лишь воспоминания Зарат из видений. Высохшие поля и снежная пустыня в метели, а где-то впереди – стена. Ее горящие шипы стали едва заметны сквозь снежную стену, а дорога уходила вправо, на лагерь смертников.
Пронизывающий ветер тут был вечным, иногда он гонял сыплющийся с неба снег, но чаще – разметал уже лежащие сугробы. Снежная пустыня слепила белизной, а длительная ночь сейчас стала вовсе бесконечной.
– Нам нужно до стены, а затем – налево, – Зарат спрятала голову в мехах, жмурясь от снега, залетавшего и в глаза и за шиворот.
– Значит, идём, – Алор обошел девушку, становясь во главе колоны.
Из лагеря с собой взяли небольшой отряд – 5 лучников и 6 мечников. Вёл их Маст, являющийся для них пока авторитетом. Зарат была проводником, а Алор преследовал пока мнимую цель. Добра, Радир и правая рука Маста – Медис отправились в нейтральный город Лат с основными отрядами мятежников, остальные же остались в лагере на погосте.
Погоня короля не заставляет себя ждать, а значит разбиться на части – единственный выход, что бы выжить мятежу. Небольшие группы, по семь – десять человек разошлись по деревням, прощупывая обстановку и подбивая их на присоединение.
– Леди, замёрзла? – Маст нагнал девушку, что пыталась угнаться за Алором.
– Нет, – она поправила мех, закрывая уши. Капюшон не спасал от метели, постоянно спадая, густой меховой ворот грел только шею, а сверху был густо покрыт снегом, как и волосы.
