и серьезных, умных и глупых, но лучше, чем в одной из песен, не сказал никто. “Если смерти - то мгновенной, если раны - небольшой”. Ты ее когда-нибудь слышала, Даша? Я так и думал. Кто-то заменяет хорошие, правильные, сильные книги, стихи и песни подделками и фальшивками. А потом мы удивляемся, почему у нас так много фальшивых учителей, депутатов, чиновников и солдат. Но я отвлекся. В моем случае второй вариант, с небольшой раной, невозможен. Я не хочу слишком сильно обрадовать наших заокеанских друзей. Ты понимаешь меня?
- К сожалению, понимаю, - тихо ответила ему Даша.
- Мне не на что жаловаться: я занимался любимым делом
и сражался за свою страну. Порой ошибался, но старался, как мог, не все получалось, но кое-чего все же, надеюсь, добился, а иногда даже был счастлив. Ты знаешь, почему я позвал тебя? Не только для того, чтобы предупредить и попрощаться. Окажи мне ЭТУ услугу. Не хочу стреляться, как в плохом шпионском фильме. Газеты шумиху поднимут. И, самое главное, человека, который предупредил, подставлю. Уже невозможно ничего изменить. Так будет лучше и проще для всех. Похоронят за государственный счет, на могиле скажут хорошие слова, семья будет получать пенсию…
Я очень на тебя надеюсь. Ты поможешь мне?
- Да, - чуть помедлив, ответила Даша.
- Спасибо.
Алексей протянул ей руку, почувствовал легкое, едва ощутимое прикосновение.
- У меня еще примерно две с половиной минуты? - спросил он.
- Может быть, даже три. Вполне достаточно, чтобы сказать тебе. Молчи и не говори ничего. Все это время я работала не на ФСБ, и не на правительство. Я всегда презирала этих толстопузых генералов, бессовестных депутатов, министров, похожих на олигархов, и олигархов, которые ведут себя, как министры. Я даже не встала бы с дивана, если бы они посмели что-то приказать мне. Но несколько лет назад ты позвал меня - и я пришла, и теперь уйду вместе с тобой. Я люблю тебя, Алексей. Уже давно,
с самой первой встречи. Но у тебя семья - жена, сын. И в жизни мы не могли быть рядом. Однако никто не может запретить мне быть с тобой в смерти.
- Даша, прекрати. Не смей. Тебе всего двадцать пять лет, не делай глупостей.
- Ты не можешь помешать мне, поэтому слушай и не перебивай, у нас все меньше времени. Я очень хотела бы умереть одновременно и рядом с тобой, но не могу: это подозрительно - два трупа на одной скамейке. Останусь профессионалом до конца: уйду отсюда и придумаю себе другую причину смерти. Только одна просьба: ты ведь можешь сейчас поцеловать меня? Да? И, если там есть хоть что-нибудь, подожди меня. Ты обещаешь?
Она осторожно коснулась его губ своими.
- Я пойду, ладно? Не хочу видеть, как ты умираешь.
- Я сам собирался попросить тебя об этом. И еще хочу сказать: я очень рад, что мы с тобой встретились в этом Мире. Очень жалко, что я не смог уберечь тебя. Прости меня, если можешь.
- Не за что прощать, Алексей. Жди меня там, сколько понадобится, ты слышишь?
Она встала и быстро, не оглядываясь, пошла прочь по аллее. Алексей смотрел ей вслед. Ему оставалось жить около минуты.
- Может быть, она все-таки передумает, - прошептал он. Закрыл глаза и увидел Светлану и сына.
- Какое счастье, что вы были у меня. Спасибо за все. Держитесь, как-нибудь. И тебе спасибо, Карел. Я знал, что ты не из этих, настоящий… Жаль, так и не удалось нам хоть немного вместе повоевать…
Становилось трудно дышать.
“Как противно умирать, хорошо хоть, что не долго. Скорей бы”, - подумал он, и, потеряв сознание, медленно повалился на землю. В двухстах метров от него Даша остановилась, на мгновение закрыла лицо руками, но тут же справилась с собой и пошла дальше.
ВЕЛИНЖИН. ТАЙНАЯ КНИГА КОРОЛЕВЫ ШАННИН
Велинжин поднялся вверх по лестнице и, свернув по коридору налево, прошел в занимавшее целый этаж тихое помещение знаменитой Орденской библиотеки. Точнее, в ее закрытый отдел. Невзрачный пожилой человечек, низко поклонившись, проводил его к столу у окна, чуть погодя, принес нужную книгу. Поблагодарив его кивком головы, Велинжин сел на стул и углубился в чтение. Пользуясь отсутствием великого магистра, он уже третий день
пытался разобраться в одном из отрывков манускрипта, который случайно попался ему на глаза еще полгода назад. Тогда он не понял почти ничего, но почему-то с тех пор постоянно вспоминал
о нем. А одна из страниц иногда даже снилась ему во сне. И вот сегодня ночью он, кажется, догадался, о чем идет речь. И озарившая его в полусне мысль была настолько страшна и ужасна, что он вскочил с кровати и уже не уснул. Чуть было сразу же не отправился в Ленаарский монастырь, к своему учителю и гроссмейстеру, Руту, но вспомнил его приказ и, огромным напряжением воли, все же, заставил себя остаться на месте. Едва дождавшись десяти часов утра, он бросился в библиотеку и теперь, раскрыв книгу на нужной странице, еще раз перечитал непримечательный, написанный мелкими буквами абзац.
- Да, это именно то, о чем я думал, - не обращая внимания на встрепенувшегося старика, прошептал он. - Как жаль, что великого магистра нет на месте.
Велинжин поднял глаза и посмотрел вокруг. Зал был пустым
