Три правды о себе полностью

— И тебе поверили на слово? — Я делаю мысленную заметку, что надо будет поправить свое резюме, добавив там строчку: «Старбакс», Оук-Парк 2013–2014, и снова зайти сюда завтра. Но потом очень живо представляю себе первый день на работе с моим якобы опытом. Я обязательно обожгусь паром из кофеварки, или на меня наорет недовольный клиент. Люди злые, пока не получат свой кофе.

— Наверное, я очень хороший актер. — Бариста по имени Бари улыбается снова, и мне кажется, он произносит три фразы одновременно. Фразу, прозвучавшую вслух, фразу, которую он репетирует для роли, и фразу, которую подразумевает его улыбка, а именно: Всего хорошего.

После «Старбакса» я захожу в магазин одежды, кафе свежевыжатых соков, веганскую кондитерскую и студию йоги. Я уже теряю надежду, но тут замечаю крошеную книжную лавку «Зри в книгу!», притулившуюся рядом с магазином дизайнерской детской одежды. Никаких объявлений «Срочно ищем сотрудников» не наблюдается, но, как говорится, попытка не пытка.

Меня приветствует запах книг, как будто я снова дома. Именно так пахло в нашем чикагском доме — бумагой. Я скрещиваю пальцы в кармане и, молясь про себя — только бы все получилось, — пробираюсь к прилавку сквозь книжные стеллажи. В другое время я бы здесь покопалась, выбрала бы что-нибудь интересное, чтобы потом взять эти книги в библиотеке. Но сейчас мне нужна работа. Не то чтобы мне нечем было заняться после уроков. Даже при полном отсутствии личной жизни я каждый вечер сижу допоздна: выполняю домашние задания и готовлюсь к отборочным тестам для поступления в колледж. Но мне нужны деньги. Сегодня я не смогла взять в «Кафеюшечке» даже бутылку диетической колы. (КН не соврал. Автомат принимает не меньше десятки. У меня на обеденной карточке восемь долларов семьдесят шесть центов. Утром я собиралась попросить денег у папы, но мне не удалось застать его одного. Рядом с ним постоянно вертелась Рейчел, и мне сделалось плохо при одной мысли о том, как она полезет в свой кошелек и даст мне двадцатку.)

— Вам помочь, милая? — обращается ко мне продавщица за кассой.

Я вдруг понимаю, что впервые с приезда в Лос-Анджелес вижу женщину с морщинками на лице. У здешних женщин кожа тугая и гладкая, растянутая ботоксом. Без признаков возраста. Не поймешь, то ли дама под сорок, то ли под семьдесят. Но эта женщина не молодится. У нее короткая стрижка, седые волосы и лицо в мелких морщинках. Она одета в свободную льняную тунику вроде тех, что продаются в дорогих этнических магазинах. Возможно, ровесница Рейчел, хотя они явно разной породы. Рейчел — жесткая, эта женщина — мягкая.

— Добрый день, вы случайно не ищете новых сотрудников? — Я слышу в голове голос Скарлетт: Включай внутреннюю богиню. Будь уверенной, сильной, неотразимой. «Неотразимый» — любимое слово Скар, и этим все сказано. Мое любимое слово — «вафля». И еще «экивоки».

Женщина пристально смотрит на меня, на мои черные кеды, потрепанный шарф, кожаную косуху и волосы, собранные в небрежный пучок на затылке. Наверное, надо было одеться как-то поприличней, но у меня нет делового костюма. Ничего даже похожего. Для маминых похорон мне пришлось позаимствовать одежду у Скарлетт. И я случайно испортила ее любимый пиджак.

— Надо подумать. Ты любишь читать? — спрашивает она.

Я кладу на прилавок портфель, открываю его и вынимаю шесть книжек, взятых в библиотеке на прошлой неделе. Когда мы сюда переехали, я сразу же записалась в библиотеку. Хоть какая-то радость, причем бесплатная.

— Вот что я читаю сейчас. «Преступление и наказание» и «Бесплодную землю» — по школьной программе, все остальные — для развлечения.

— Ты читаешь для развлечения документальную книгу о фашистской Германии? — уточняет она, указывая на «Пропавших» Дэниела Мендельсона.

— Она интересная, правда. О человеке, который пытается разыскать информацию о пропавших родных. Хочет узнать, что с ними случилось во время войны.

— Ясно. Третья книга постапокалиптической серии для подростков. Третья в серии говорит об упорстве и способности доводить начатое до конца. О, и старая добрая Глория Стайнем. Мне нравится. Люблю эклектику.

— Я люблю читать с детства. Чтение у меня в крови. — Я жду, затаив дыхание.

— Тут дело такое… — начинает она, и я понимаю, что сейчас мне откажут.

Нет, пожалуйста, мне нужна эта работа.

— Пожалуйста, выслушайте меня. Мне не нужно много рабочих часов, но если вы захотите, чтобы я работала больше, я придумаю, как это устроить. В смысле, со мной легко договориться. Я могу приходить на работу по будням, во второй половине дня, после уроков, и в выходные с утра до вечера. Я люблю книги, мне нравится ваш магазин, нравится ваше название, хотя я не очень уверена насчет восклицательного знака в конце, и мне кажется, все должно получиться. У меня. Здесь. Могу показать резюме, если хотите.