Эллиот прижал меня к груди, легко погладил спину. И эта простая ласка, оказывается, чудесно успокаивала!
– Цыц досталась мне, можно сказать, по наследству, – сказал он мне в макушку. – Один… рыжий, который проходил по крупному делу, обещал выдать подельников в обмен на клятву, что я лично позабочусь о его кошке.
Серьезно? Что было в голове у того типа? Опилки?
– И как он до такого додумался? – спросила я, украдкой потершись щекой о его грудь.
Эллиот глубоко вздохнул, и ладонь его замерла на моей пояснице.
– Понимал, что вляпался с потрохами. Ему светила казнь, вот и… Он сказал, что это убитая душа его племянницы. Единственная память о сестре. Я думал, суеверие…
Я слышала что-то такое, но тоже, признаюсь, считала предрассудком. Только вот Цыц вела себя слишком разумно для обычного животного. Или?..
– Ты же пошутил? Просто натаскал кошку искать бомбы?
Эллиот фыркнул.
– Даже не надейся. Считай, что это наша с тобой приемная дочь.
Я поперхнулась.
– Боюсь, я недостойна такой чести.
И кошка, выбравшаяся обратно на пристань, громко возмутилась:
– Мяу!
– Кажется, Цыц тоже против, – заметила я, отчего-то развеселившись.
Голова шла кругом. Убитая душа? М-да…
– Прошу, – Эллиот подал мне руку, помогая взойти на палубу. – Полагаю, Цыц не нашла ничего опасного.
– Теперь понятно, почему первой в дом пускают кошку… – пробормотала я и нервно рассмеялась.
***
Баркас мы оставили на городской пристани. И я неохотно, с опаской, ступила на берег. Было страшновато. Неуютно. Я раньше боялась моря? Глупая была. Море – враг по-своему честный. Зато люди…
– Как думаешь, кто подложил бомбу? – спросила я, щурясь от яркого солнца. С обеих сторон его взяли в тиски сизо-черные тучи, но солнце не сдавалось. Светило.
От кого хотели избавиться? От меня? От Эллиота? От нас двоих? Не то, чтобы это хоть что-то решало – погибли бы мы в любом случае оба… даже трое, если считать Цыц. Но вот интересно же!
– Думаю, Харрел. – Ответил Эллиот незамедлительно. Очевидно, тоже думал и гадал. – Пат не способна держать язык за зубами, так что наверняка ему проболталась.
– И он решил избавиться от проблемы одним махом. – Я наклонила голову, пряча лицо в складках шарфа. Солнце солнцем, а ветер ледяной. – Тогда почему бы не взорвать дом? Или не перестрелять нас спящими?
Даже говорить об этом было страшно. Да я теперь не усну!
– На доме отличная защита, мы с Бишопом вместе постарались. На машине такую не удержишь… Я бы оставил тебя где-нибудь в безопасном месте, – сказал он, кажется, извиняясь. – Но дело в том, что…
– Что мне по-прежнему нужно опознать убийцу, – заключила я невесело.
Эллиот неохотно кивнул и взял меня за локоть, словно опасаясь, что от такой перспективы я сбегу.
Я бы, может, и сбежала. Кто бы мне еще это позволил? И что дальше-то? Забиться в дальний угол и притвориться мертвой? Да и совестно оставлять Эллиота воевать в одиночку.
– И не только, – сказал он вполголоса, увлекая меня в какой-то переулок, где курили подозрительные типы.
При нашем появлении типы переглянулись, сплюнули сквозь зубы и ретировались. Не пожелали с брюнетами связываться. Хорошая штука – репутация!
– Где-то здесь… – Эллиот покрутил головой. – А! Вот.
И уверенно направился к старенькому седану, настолько неприметному, что даже в доках на него никто не позарился бы. Или слабеньких защитных чар хватало, чтобы отпугнуть самых наглых? Насчет чар – догадка, разумеется. Просто не верится, что Эллиот мог положиться на случай… и на порядочность местных жителей, что и вовсе наивно.
– Очередной запасной вариант? – хмыкнула я.
Эллиот покосился на меня и неожиданно улыбнулся.
– Кто бы говорил!
– Так какой у нас план? – поинтересовалась я, устраиваясь на пассажирском сиденье. Было оно пыльным, потрепанным, дешевая кожа потрескалась и вытерлась, но почему-то казалась теплой. И впрямь магия?
Зная Эллиота, можно не сомневаться, что план есть. Скорее даже несколько планов, на случай всевозможных поворотов. И как раз это, не скрываю, мне в Эллиоте импонировало.
– Простой, – он умостился на месте водителя, коснулся приборной панели. Мотор завелся неожиданно легко, как для такой развалюхи. – Подкараулим Дженкинса возле дома, ты на него взглянешь…
Цыц выбралась у него из-за пазухи и нагло спрыгнула мне на колени.
– И долго придется караулить? – я осмелела настолько, что почесала Цыц за ухом. Ухом она дернула, однако ласку стерпела. Надо будет ей ветчины купить и еще каких-нибудь деликатесов. Заслужила.
Эллиот взглянул на часы.
– Не больше двух часов. Мне совершенно случайно стало известно, что сегодня у Харрела большой эфир на радио. А на такие мероприятия он обязательно берет секретаря.
Совершенно случайно? Ну-ну.
– Похвальная предусмотрительность. Только… Думаешь, они нас не заметят?
– Я знаю Харрела. На такое, – Эллиот похлопал авто по приборной панели, как скакуна по крупу, – он и не взглянет.
Будем надеяться.
***
Одного Эллиот не учел. Быть может, министр и впрямь обывателей не видел в упор, зато остальным мы наверняка мозолили глаза. В таком шикарном районе – и такая непритязательная машина? Подозрительно!
