За своими наблюдениями он потерял счет времени и очень удивился, когда обнаружил, что ему уже прислали контракт на подпись. Синди, не читая, нажал «принять». Джон удивленно покосился на него, но ничего не сказал. Напротив вспыхнул зеленым комм Саймона — тоже подписано.
— Когда летим? — осведомился Блик, который всегда умел задавать правильные вопросы.
— Да, — поддержал его Синди, ангельски улыбнувшись. — Когда?
В офисе повисла удивленная тишина. Джон незаметно толкнул Синди локтем в бок и зашептал на ухо.
— Звезда моя, мне казалось, ты пил только кофе, я не прав? Тебе только что разжевали каждый пункт контракта, что, где, когда и сколько! И ты только что этот контракт подписал!
У Лины Хофф было железное терпение, и она пояснила для не расслышавших: отлет через две недели.
— Так бы сразу и сказали, — пожал плечами Блик, и Синди подавил желание расхохотаться, потому что Саймон, как и он сам, ни одного слова из объяснений не слышал.
Делать здесь было больше нечего, во всяком случае, Синди — Джон еще прояснял какие-то отдельные моменты у организаторов. Синди понял, что пора отступать. Лучше всего куда-нибудь на улицы Анатара, которые всегда так хорошо успокаивали его. Синди сам не знал, как он будет проводить дни на острове посреди океана рядом с Саймоном Бликом, если даже после пары часов нахождения в одной комнате, ему хочется сбежать поскорее.
До спасительного лифта оставалось три шага, когда в спину Синди прилетело сказанное знакомым голосом: «Привет».
Синди обернулся. Саймон Блик, уже в плаще и шляпе, шел следом. Он поравнялся с Синди и первым нажал кнопку вызова.
— Привет, — ответил Синди. Он мог гордиться собой — прозвучало нейтрально, как обращение к старому знакомому. — Интересно вышло, да?
— Жизнь — забавная штука, — выдал Саймон. Из-за очков с затемненными стеклами нельзя было разобрать выражение его глаз.
«Если он находит все это забавным, я придушу его в первый же день и закопаю под пальмой», — подумал Синди.
Пришел лифт, и Саймон сделал галантный жест, пропуская Синди вперед, как женщину. Синди, как загипнотизированный, шагнул вперед.
В лифте стало еще хуже, потому что Синди вспомнил: раньше они, оставшись в лифте вдвоем, успевали целоваться, пока не приезжали на нужный этаж. А однажды они застряли, и когда лифт наладили и их выпустили, Синди пытался закрыть локтем разошедшийся шов на майке, потому что Саймон об одежде не заботился никогда. И вообще, на такое маленькое закрытое помещение было слишком много Саймона Блика. Синди не опасался того, что Саймон попытается поцеловать его или вообще как-то прикоснуться. Куда хуже, что ему хотелось сделать это самому. Узнать, остался ли он прежним… во всем.
— Куда ты теперь? — спросил Синди, чтобы разбить тишину. — Домой, к жене?
— К жене? — переспросил Саймон, посмотрел на свое кольцо, словно впервые увидел. — Ах да.
«Как можно забыть, что ты женат?!»
— Нет, — сказал Саймон. — Не к жене. Хочу отдохнуть от семейного очага.
— Не думал, что ты бегаешь от супружеского долга, — подколол Синди.
— Я отдаю на год вперед, с процентами, — оскалился Саймон, — никто не жаловался. А ты куда сейчас?
— У меня вообще нет никаких долгов, — чуть резче, чем следовало, ответил Синди. — Так что прогуляюсь. Я давно тут не живу.
— Поздравляю, — бросил Саймон и вышел из лифта.
Синди еще позволил себе посмотреть, как он идет к автостоянке, и закатное солнце красит белые волосы в золотистый. Наверное, так все и должно было закончиться: встретились, поговорили, разошлись. Поставили точку. Сменили расставание со скандалом на спокойное прощание. Все правильно.
Джон все не шел, так что Синди, которому не хотелось лезть в нутро машины, присел на скамейку. Погода стояла дивная для Анатара в это время года. Ему повезло.
Прямо перед ним остановился красный спортивный автомобиль. Стекло опустилось.
— Подвезти? — спросил Саймон Блик.
Он задал вопрос с совершенно непроницаемым лицом, а это значило, что Синди стоило слушать и смотреть вдвое внимательнее, потому что Саймон Блик имел обыкновение говорить некоторые важные вещи с таким видом, с каким обычные люди говорят о погоде. Впрочем, сейчас все было ясно и так, потому что Саймон не имел привычки подрабатывать извозом. Как обычно, он задал один вопрос, а вслух сказал совершенно другой, что совершенно не мешало понимать его правильно.
Синди вдруг стало очень легко и свободно, и куда-то пропали все его сомнения, терзания и неуверенность. «Судьба», — весело подумал он — «куда мне от нее деваться».
— Подвези! — сказал он и обошел автомобиль, чтобы сесть рядом с водителем. Улыбнулся — ну, разумеется, Саймон не мог купить себе другую машину! Только эту, спортивную, огненно-красную, наверняка разгоняющуюся с места, как небольшой космический корабль.
Синди еще успел помахать рукой появившемуся в дверях Джону. Менеджер охнул и вроде бы бросился следом, но Синди уже захлопнул дверь в салон, пристегнулся, и Саймон погнал вперед автомобиль так, что пассажира вдавило в кресло. И Синди выключил комм, который немедленно начал надрываться — как муху прихлопнул.
