— Подвези, — задорно улыбнулся он. У Майка как-то странно дернулась бровь, словно он услышал что-то не то. Синди не мог понять, что не так, и только уже отправляясь за новым знакомым за угол к стоянке, понял, что он, скорее всего, не ожидал обращения на "ты", которое было принято в окружении Фредди и ее друзей. Но раз уж Майк сам выбрал обращение на "ты", глупо было бы ждать ответа на "вы".
Машина, вопреки ожиданиям Синди, оказалась совсем не первого класса, скорее она подходила добросовестному мелкому служащему, который копит на средство передвижения пару лет, а потом не меняет его еще десять. Но эта машина все-таки выглядела новой, и в салоне у нее пахло приятно. Синди подумал, что так должна пахнуть стабильность. Когда нет сомнений в завтрашнем дне, ведь что бы ни случилось, всегда найдется запасной счет в банке, запас продуктов в холодильнике, фирма, в которую давно звали на работу, одежда, вышедшая из моды, но годная для носки… Когда можно не бояться кризисов, потому что всегда есть силы и средства им противостоять. Когда твердо знаешь, что завтра, послезавтра и дальше ты будешь иметь свой кусок хлеба, если только на планету не свалится метеорит. Для Синди и его друзей подобная стабильность была понятием из другой жизни. Они привыкли жить одним днем, не пытаясь предугадать, что будет завтра, потому что в любой момент могли остаться без работы, без денег и без еды. Им не впервой было голодать до получения нового заказа или перевода, правда теперь, когда танцор устроился на новую работу, а Джу прибавили зарплату, периоды безденежья отошли в прошлое, но все равно, о такой надежности, незыблемой, успокаивающей, они и подумать не могли.
Синди откинулся на спинку кресла, вдыхая запах одеколона и, еле заметный, — обивки. К такому сочетанию хорошо подошел бы запах сигарет, но, наверное, Майк не курил. "Готов поспорить, что он ведет здоровый образ жизни», — не без насмешки подумал Синди, исподтишка рассматривая попутчика. Увиденное вполне вписывалось в его предположения — высокого широкоплечего Майка легко было представить где-то в бассейне или на корте. Не на стадионе в команде — о нет, никакой толпы, толкучки и агрессии или чрезмерного азарта. Все красиво, размеренно, исключительно для поддержания хорошей формы. Впрочем, форма на самом деле была отличной, и Синди решил, что, пожалуй, увиденное ему нравится. С некоторым удивлением он отметил, что Майку было не дать больше тридцати лет — это строгий костюм и манеры делали его старше. Ветерок, прорывающийся в приоткрытое окно, растрепывал тщательно уложенные волосы цвета песка. Майк поморщился и закрыл окно. Он предпочитал водить машину сам, не пользуясь автопилотом — в век, когда автомобили с ручным управлением уже становились редкостью, чтобы однажды превратиться уже в предмет роскоши, это было необычно. Но у водителя явно был опыт — машина плавно шла в нескольких метрах над дорогой, если закрыть глаза, то ощущения, наверное, ничем не отличались бы от обычного сидения в мягком кресле. Но Синди не хотелось закрывать глаза, а напротив, смотреть внимательнее.
— Нравлюсь? — спокойно спросил Майк. Синди моргнул и поспешно отвернулся — он и не думал, что может попасться на подглядывании. Но отрицать что-то было бы глупо, так что он напустил на себя безразличный вид и бросил:
— Вполне.
Майк улыбнулся краешком губ и кивнул, как будто в чем-то убедился. Синди же старательно смотрел в окно, но если бы его спросили, он не поручился бы, что снаружи мелькали знакомые улицы Анатара, а не леса Галеона, например. Синди так истосковался по вниманию к себе (к себе, а не к Мерилин!), что готов был влюбиться в первого встречного, кто мог быть к нему неравнодушен. Майк же не походил ни на одного человека из окружения Синди и был достаточно привлекателен, чтобы Синди не просто догадывался о том, что их знакомство вряд ли ограничится одной совместной поездкой, но и надеялся на это. Он не осмеливался больше рассматривать Майка, не отрываясь, и только бросал на него короткие взгляды, выхватывая и запечатлевая в памяти отдельные детали — крупные кисти рук на руле, родинка на виске, упрямый подбородок.
Итак, Синди совершенно не следил за дорогой и удивленно завертелся, когда машина замерла в воздухе и плавно опустилась на стоянку. Он чуть не спросил: «Почему стоим?» — когда сообразил, что они стоят около его подъезда.
— Это точно твой дом? — спросил Майк. Синди уже заметил, что у него была манера задавать вопросы вроде бы серьезным тоном, но в них слышалась легкая насмешка. — Что-то ты его не узнаешь.
— Точно! — кивнул Синди. Повисла неловкая пауза. Он понял, что дальше тянуть уже неприлично и выбрался из автомобиля. Майк молчал, и Синди настигло разочарование: и что, на этом все?! Или этот мужик с манерами председателя Галактического Совета на самом деле сказал только то, что сказал, и хотел просто его подвезти? По доброте душевной и от избытка свободного времени, не иначе. Синди фыркнул, сам не зная, над собой и своими фантазиями или над новым знакомым, и тут вслед ему раздалось:
— Номер.
