Метрах в десяти прямо по курсу вице-адмирал Шишкин уверенно стоял перед микрофоном, который ему под нос совал пронырливый Агван Акопян, и отвечал на вопросы. Как друзья успели узнать, журналист прибыл с очередным заданием на не такую уж и секретную, как оказалось, военную базу. Опять очень быстро выставили свет, опять суетились операторы и звукорежиссёры. Но друзья смотрели не на то, как свершается таинство интервью. Они смотрели на ту самую невысокую девушку, которую Алексей впервые увидел в приёмной у Шишкина. Это потом он поинтересовался и узнал, что она — личный пресс-секретарь вице-адмирала и занимается вопросами по связям с общественностью. Сейчас же все трое смотрели на выпирающую грудь и улыбались. Правда, улыбались не потому, что удивительные прелести радовали глаз. А потому, что девушка будто специально дожидалась, чтобы её заметили: она вертелась, смотрела по сторонам и бросала на парней заинтересованные взгляды. Совершенно не стеснялась при этом и дружелюбно улыбалась, как бы намекая, что можно к ней подойти, поздороваться и, возможно, познакомиться.
— Ка-ка-я фе-ми-и-и-на, — словами и тоном Паниковского выразился Алексей. — Какие сексуальные ямочки на щеках… Эта та, о которой я вам рассказывал. Пресс-секретарь Шишкина. Ничё так, да?
— Да уж, — Никите показалось, что он прямо сейчас краснеет — так вызывающе смотрела на них девчонка. Будто не только желала, а ждала, что парни подойдут к ней. — Эх, если б я не был женат…
— Ага, ага, — засмеялся Алексей. — Тогда бы тебе тоже ничего не перепало. Я б перехватил… Илюх, Илюх, посмотри, какие сиськи.
Но Илья ничего не ответил. Он отворил "варежку" на полную и, не мигая, смотрел на миниатюрную блондинку. Ему казалось, что она смотрит именно на него, а не на остальных. Что именно ему намекает, что не против пообщаться. Её красивая, открытая улыбка очаровала его моментально. Совершенно неискушённый в амурных делах, он мгновенно оказался во власти этой улыбки.
Алексей рассмотрел лицо Ильи, удивлённо нахмурился, затем проследил за взглядом и опять уставился на офигевшее лицо.
— У-у-у-у… Поплыл, Илюха, поплыл… Спрячь язык и слюни вытри, а то подумает, что ты сексуальный маньяк.
Никита засмеялся, быстро сообразив в чём сыр-бор. А Илья, окончательно очумевший, принялся искать место, куда бы спрятаться. Но всё же решил выбрать вариант попроще — вонзил взгляд в асфальт.
— Чего кричишь? — прошипел он. — Она же может услышать!
Алексей и Никита не смогли сдержаться и захохотали: их скромный друг, казалось, не мог найти себе места. Он тёр вспотевшие ладони, мельтешил и чуть ли не юлой кружился, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на улыбающуюся девчонку.
— Любовь с первого взгляда не иначе, — приобнял бедолагу Никита. Но тот сбросил руку.
— Илюх, идём познакомлю? — в своей непринуждённой манере предложил Алексей. — Делов-то. Расскажем, какой ты у нас выдающийся пилот, сама запрыгнет.
— Нет-нет-нет, ты что!? — Илья продолжал суетливо дёргаться. — Куда запрыгнет? Не надо! Потом… Потом как нибудь.
— Да давай, ты чё? Готов выступить сводником. Судя по всему, мадемуазель дружелюбная. Глянь, как улыбается. Она явно не против знаков внимания.
Илья недовольно нахмурился, реагируя на ремарку Алексея. Он вспомнил ночной клуб в Магнитогорске, свой собственный выпускной, и сразу желание проявлять какую-либо инициативу улетучилось. Хоть девушка ему понравилась — невысокий рост, внешность и приветливая улыбка просто пленили, — делать первый шаг он бы ни за что не стал. И тем более не стал бы обращаться за помощью к Алексею. Тот иногда реально вёл себя как поручик Ржевский. Но это ещё полбеды. Он запросто мог бы такую красавицу отбить. Общение с противоположным полом ему всегда легко давалось. И она бы быстрее согласилась пофлиртовать с ним, чем с нерешительным Ильёй.
— Нет, не надо, — недовольно повторил Илья. — Ты только всё испортишь.
— Да ладно тебе. Не обижайся, Илюх. Я ж действительно хочу помочь, — Алексею стало неловко. Он даже мысленно обругал себя за то, что вновь начал фамильярничать, хотя прекрасно знал, что с Ильёй в этом вопросе надо вести себя деликатно.
— Просто очевидно, что она тебе понравилась, — Никита ободряюще похлопал Илью по плечу. — А времени у нас мало. Так что надо ковать железо, пока оно горячо.
Перекрывая прекрасный обзор, перед друзьями занял позицию другой, более знакомый, но куда менее приятный человек. Резко взмахнув рукой, как бы проводя черту между одним и двумя остальными, Юрий Гринёв, даже не поздоровавшись, вонзился взглядом в Никиту.
— Мне надоело ждать, — категорично заявил он. — Что ты решил? Твой последний шанс.
Никита стушевался. Только он расслабился, только веселился вместе с друзьями и рассматривал чужие прелести, а теперь приходит тот, кто сразу начинает давить. Никита терпеть не мог, когда кто-то его торопил или заставлял. В эти моменты он будто цепенел.
Алексей же, памятуя о недавних событиях, не стал сразу вцепляться в глотку нападавшему. Хоть руки чесались, он прекрасно понимал, что от него в данной ситуации мало что зависит.
