– Дык на то ж мне видение колдовское дано, дабы всё обмыслить и верно сотворить. А я чутьё потеряла и мозги свои тоже вовсе рассыпала. – Яга постучала себя пальцем по лбу. – Голова пустая да звонкая, как у тебя, Кощеюшка.
– Так, Яга, доскажи, что же дальше произошло? – напомнил Водяной.
– Ах ты ж, ёшкин-матрёшкин, и правда, о деле надыть. Вот говорю же – голова пустая, безмозглая, – ругнулась старуха.
И пересказала далее во всех подробностях о похищении, полёте в ступе в чёрном облаке и падении вниз. Все молчали, ожидая, что ещё скажет Баба Яга.
– И вот, об чём я вам, други мои, поведаю, – продолжила Яга после паузы. – Почудилось мне аль, думаю, нет. Туча эта больно скоро растёт и крепнет. Недолог был мой полёт в её чреве, а разрослась она в разы!
– Что же так питает её? – задумались три головы Горыныча.
– Ой, неведомо энто пока, Горынюшка, – покачала головой Яга.
Она рассказала всё с самого начала. Как Ника поссорилась со своим другом Лёвкой, как шла к шоссе через пролесок. Как Леший ей путь выправлял, а девушка всё вглубь леса сворачивала. Что Леший почувствовал вроде некая сила неведомая присутствовала в том пролеске. И как он после прошёл путём Ники и что почувствовал. Рассказала о походе к трём соснам – вратам из волшебного Мира. И подробно – о том, что произошло у Ники в тех вратах. Как с трудом дотащила Нику на клюке и чувствовала Зло за деревьями около поляны. И припомнила, как Кот Баюн почуял незримую злую силу за их спинами при возвращении.
– Вот и ты, Горынюшка, тож почуял яво, – напомнила она Змею его рассказ.
Кощей и Водяной вопросительно уставились на Змея, и он рассказал ту историю на пасеке.
– Теперь у нас есть несколько фактов и нужно их обмозговать, – начал Кощей. – Этот кто-то воспользовался Никой как ключом и прошёл с ней через границы миров. Непонятно, почему он сначала оставил её, а потом снова стал искать возможность захватить. Может, всё кроется в том, что она может сердиться и питать его энергией? Ты, Яга, сама сказала, что оно от этого стремительно растёт. Зло питает только злость и ненависть.
– Это правда, – вставил молчавший Водяной, – я когда разозлюсь, то вода в озере моём неспокойная становится и на поверхности волны как будто кипит. Рыбы разбегаются подальше в камыши и раки под камни прячутся.
– У меня с пламенем так же раньше было, – вспомнил Змей Горыныч. – Когда я злился, то пламя выдыхал такое огромное, что мог одним махом дерево охватить огнём.
– И я, други мои, тоже мыслю, что силища энтого лиха именно от злости крепчает. Я так рассвирепела, что искры из глаз летели. А туча энта как на дрожжах росла, и я, аки былинка, в нём внутри.
– Откуда ж столько энергии появилось, что Зло этаким живым стало? – удивился Водяной.
– А я думаю, что не сразу и не так быстро оно стало живым, – размышлял Кощей. – Я часто в Мире людей бываю, вы ж знаете. Не всё ладно там. Мало стало мира и согласия меж людей. Деньги, власть, нажива, обман и вражда. Войны между странами. Поди столетиями Зло не поднимало голову, потому как жили ещё люди хотя бы отчасти заповедями древними. А последние лет сто пятьдесят всё меньше тех, кто их соблюдает. Поэтому там всё чаще происходят катастрофы. Зло сбрасывает свою энергию на людей, а они продолжают его питать.
– Ох, прав ты, Кощеюшка, – согласилась Яга. – Я в антирнете таких страстей навиделась, что страшно пересказать. Таперича мир людской иной стал.
– Но как выглядит это Зло? Неужели вот эта чёрная туча и есть его облик? И что ему нужно в нашем Мире? – высказались по очереди три головы Змея.
– Вот это верно, Горыныч, – согласился Кощей, – какова природа этого Зла и зачем оно проникло в Заповедный Мир? Если стремится сюда, значит, у него есть какая-то цель. Вряд ли ему нужно волшебство Заповедного Мира, если оно на него не действует.
– Вопросов теперь очень много. Главное – узнать, где логово Зла и как его победить и освободить Нику с Баюном, – произнёс Водяной.
В избе стало очень тихо. Все задумались.
– Мне кажется или кто-то мявкает? – удивлённо спросила одна из голов Горыныча.
– Кто тут может мявкать, – удручённо ответила Яга. – Был бы Баюн, так он бы мявкал. А яво нет туточки.
– Так я же говорю, что снаружи мявкает! – настояла голова Горыныча.
– Снаружи?! – Баба Яга подхватилась с лавки и рванула к двери.
Там, за обережной чертой, лежал Кот Баюн. Да и мяукать он уже перестал, а только лежал израненный не в силах произнести заветное слово на проход через заговоренную черту.
Яга побежала к нему быстро – откуда только силы у неё взялись? Вся троица – следом за ней. Кощей помог поднять еле дышащего кота. И тут увидели, что Баюн что-то прижимает к себе. Это оказалась Никина туфля.
Кота внесли в избу и уложили на лавку. Яга тут же достала снадобья. Обмыли Кота, обтёрли и все раны бальзамом обмазали. Яга над каждой раной заговор на заживление прочитала. Кот хоть и в беспамятстве лежал, но туфлю из его лап вынуть не удалось. Впился в неё когтями так, что Кощей побоялся поломать их.
