Баюн лил Нике на руки прохладную воду и незаметно шептал заговор на прогон сна. Сияющая Ника надела сарафан, расчесалась и стянула волосы в хвост на макушке. Покрасовалась немного у зеркала и села к столу.
– Какие блинчики у вас, бабуленька, тонкие, кружевные. Я такие и не умею готовить, – огорчённо вздохнула Ника.
– А не переживай, девонька, у нас таперича время имеется, и я тебя энтой простой премудрости обучу, – сказала Яга и улыбнулась тому, как засияли глаза Ники.
– Значит, я ещё могу у вас погостить? Вот здорово! – радовалась она – А то я ещё столько здесь не видела.
– Погостишь ишо чуток, голубушка, – Яга глянула на Кота и продолжила: – Токмо мы покамест никуда ходить не будем. И в лес гулять нельзя.
– Это из-за вчерашнего, да? – погрустнела Ника. – Значит, всё серьёзнее, чем я думаю.
– Ничего на моей полянке с тобой не случится, – Баба Яга старалась говорить мягко, – Вчерась не пустили тебя врата. Надобно поразмыслить, чаво таперича делать. А до энтого времени с поляны никуда шага не делай. Скучать тебе наврядли дадут, уж не сумлевайся. Женихи дремучие придут непременно, как прознают.
Ника прыснула и переглянулась весело с Баюном.
После завтрака Кот мыл посуду в лохани, а Ника вытирала и расставляла на полке у печи. Баба Яга достала блюдо посмотреть, что происходит в волшебном мире.
Внимательно вглядывалась Яга в лес на блюде, в травинки. И то, что видела, ей не нравилось. Птицы в лесу не поют, зверьё мелкое попряталось по норам. Олени и медведи ушли из леса. Волки в стаю сбились и тревожно осматриваются, вслушиваются в звуки леса.
Жители, обладающие магией, уже поняли, что внутри их Мира появилось тайное Зло. Но никто не ведает его силу и на что оно способно. Заповедный Мир настороженно затих…
Смахнув с лица напряжение, Яга с улыбкой глянула на хихикающую у печи парочку. Мысленно похвалила кота, что тот занимает гостью.
– Ну что, касатики, я слетаю накоротке по лесу. Новостей послушаю да лешьего мяса насбираю, – сказала Яга выкатывая бочком ступу на крыльцо.
– Какое такое мясо? – удивлённым шёпотом поинтересовалась у Кота Ника. – Из Лешего, что ли?
– Да ну что ты! – замахал лапой Баюн и упал от смеха на лавку. – Это грибы лесные называют лешьим мясом.
Ника рассмеялась вместе с котом. Баба Яга, посмеиваясь, села в ступу, махнула помелом и мягко взлетела. Сделав круг над поляной, осмотрела сотворённый заслон. Покружила ещё чуть на бреющем над макушками деревьев вокруг поляны. Убедилась, что не ощущает напряжения, и полетела дальше.
Глава 8. Бабочка-репейница
Приземлилась Яга в лесу, прошлась промеж стволов. Как ни старалась увидеть зверьё лесное, но все попрятались по норам. Птицы по гнёздам и на ветвях сидели тихо. А какие могли так уж улетели подальше.
– Лесовик, суседушка, день тебе добрый. Выдь, покалякать надобно, – позвала Яга.
В ответ из-за дерева вышел Леший, похожий на сухое скрюченное дерево.
– И тебе, Яга, доброго дня, – и шёпотом продолжил: – Мало доброго таперича в нашем лесу. Видал я намедни, как вы почти бегом возвращались на поляну. Видать, совсем опасность чуяли, коль ты девицу на клюке вела?
– Охохонюшки, Леший, ужо натерпелись вчерась мы страху-то, – и поведала ему о запертых вратах для Ники из волшебного леса.
– Сегодня с утра лес кругом прошёл. Не вижу никого, но чую лихо.
– Коли прознаешь чаво, так пришли весточку али сам приди.
– Непременно, Яга!
– Грибков насбирай-ка мне лукошко, – попросила Яга, – а я покамест на пасеку полечу. Поди Горыныч какие новостя знает.
Взлетела снова Яга и взяла курс на пасеку.
Над цветущим лугом кружили пчёлы. В отличие от птиц и зверья, они не прятались, а усердно трудились, собирая нектар. Горыныч спал в небольшом шалаше у края лужка, чем удивил Ягу.
– Ох ты ж, голубь сизокрылый, – воскликнула старушка, стоя в проёме шалаша, – энто ж какая такая усталость тебя сморила, что все головы враз заснули?
– А? Что? Кто тут? – встрепенулись спросонья три головы Змея Горыныча. – А-а-а, это ты, Яга.
– Да уж я собственной персоной пожаловала, – хохотнула Яга, – а тут хоть тебя спящего выносить можно, а не токмо мёд в колодах красть.
– Да ладно, Яга, – оправдывался Змей, – никто из зверья на пасеку не наведывается, – и, понизив голос, прошептал: – А вот некто другой здесь похаживает…
– Ох ти! – всплеснула руками Яга и, приблизившись к Змею, прошептала: – Видал кого али чуешь?
– Не видал никого, а только чую какое-то Зло. Всю ночь напропалую не сомкнул глаз. Всё ж увидеть хотел. Но скажу тебе, Яга, – и, склонившись одной головой, зашептал Яге в ухо: – Этот кто-то рядом со мной стоял. Я его не видел, а только своей кожей чувствовал. У меня каждая чешуйка дыбом встала.
Баба Яга отшатнулась, прижав руку к груди. Глаза её напряженно смотрели в глаза Горыныча. Оба понимали, что в Заповедный Мир пришла беда.
