Они вышли в пустынный коридор, в середине которого маячила спина Снегга.
— Указание грязнокровкам их законного места, конечно.
Луч Диффиндо попал точно в шлейку потрёпанной сумки Снегга, и та лопнула, сумка с глухим тяжёлым звуком упала на пол. Снегг мгновенно развернулся с палочкой наготове, но Рей и Уолтер уже направляли свои на него.
— Этот грязнокровка не знает своего места, Рег, — мягко сообщил Эван родственнику. Достав из кармана мантии Блэка палочку, он вложил её в дрожащие пальцы. — Научи его.
Снегг вспыхнул.
— Если вы считаете, что я так легко дамся!..
— Экспеллиармус! — взвизгнул Рей.
— Протего! — чары Мальсибера разбились о щит, и Эван шикнул на приятелей. Затем вновь обратился к Регулусу:
— Ну же, Рег, чего ты стесняешься? Здесь все свои. Уверен, Белла показывала тебе, как сделать больно… Но сначала наложи Петрификус — так удобнее будет.
— Инсендио! — огрызнулся Снегг и быстро оглянулся через плечо.
— Протего! — отмахнулся Эван и бросил Экспеллиармус в пол близко к ногам отступившего на шаг Снегга. — Тебе не успеть добежать до поворота, грязнокровка.
— Моя мать — Эйлин Принц! — воскликнул Снегг.
— Вышедшая за магловского нищеброда и тем самым отрёкшаяся от рода, — Уолтер сплюнул. — Давай, Блэк, чего ты тянешь?!
— Я… я… — промямлил Рег. — Я не могу, Эван, прости! — выпалил он и бросился прочь.
Эван проводил его разочарованным взглядом. «Стало быть, нерва в нём ещё меньше, чем в моём дорогом друге Рее…»
— Жаль, — вслух сказал Эван, вновь поворачиваясь к Снеггу, так и стоявшему с вытянутой в сторону одноклассников ходящей ходуном палочкой. Магия лавой струилась по венам, и когда Эван поднял палочку, на уме вертелась целая дюжина проклятий.
— А-а-а-а! — вдруг заорал Снегг — и разразился связкой таких чар, что Эван, Уолтер и Рей бросились под прикрытие доспехов в нишах.
Поток магии был такой силы, что растрепал волосы и заставил мантии остервенело хлопать по ногам, а старые доспехи — скрежетать. Сжавшись за постаментом, Эван вытер пот с верхней губы и пересёкся взглядом с Рейнальдом. На его лице был написан страх. Пнув приятеля в голень, Эван поспешно взял собственное выражение лица под контроль.
Едва «буря» унялась, Эван вынырнул из укрытия и бросил парализующими чарами — они нашли пустоту. Воспользовавшись шансом, Снегг сбежал.
Глаза вывалившегося из-за доспехов Уолтера были размером с чайное блюдце.
— Какого Мерлина это сейчас было?!
— Всё очевидно: кто-то на каникулах тренировался, — Эван отбросил с лица волосы. Удивление прошло, и Розье завладел чистый азарт.
***
— …жду не дождусь вечера — так не терпится продолжить вчерашнюю партию!.. Ты, кстати, не против, Питер хочет к нам присоединиться?
— Не против, — улыбнулся Сириус незамутнённой радости друга.
О чём о чём, а о своей настольной игре по «Звёздному пути» Джим говорил с упоением маньяка. Коробку с ней он представил Сириусу с помпой, как будто вместо карт, пластиковых фигурок и кубиков в ней хранились как минимум Дары Смерти… Впрочем, стоило признать, игра оказалась вправду интересной, и уже несколько вечеров подряд парни играли в гостиной перед отбоем. Поначалу к ним присоединился Дэвид, но, когда занятие привлекло внимание, заявил, что лучше даст шанс поучаствовать новичкам, и исчез по своим делам. Что именно это были за дела, Джим, возбуждённый интересом соучеников к тому, что интересно ему, явно не хотел выяснять. Не желая вновь ввязываться в ссору с братом лучшего друга, Сириус не настаивал.
— Будет честно, если мы наконец дадим ему с нами поиграть, — перешёл на серьёзный тон Джим. — А то игральных мест-то шесть, но вечно или Фрэнк приятелей приведёт, или старшие решат присоединиться…
— Да, ты прав, — кивнул Сириус, уже усвоивший, что когда дело касалось «Звёздного пути» (а после этих каникул ещё и «Людей Икс»), с Джимом в принципе лучше не спорить.
— Не понимаю, почему Дей его недолюбливает. Питер — нормальный парень, дёрганный только немного… — продолжал вещать Джим. Шагая с ним в ногу по пустынным в этот обеденный час коридорам, Сириус наслаждался. Бодрую трескотню Джима он готов был слушать часами — лишь бы друг не расстраивался и не замолкал. Радость и оживление Джима питали Сириуса, заставляли его верить в то, что мир, в конечном счёте, не так уж и плох.
Они как раз сворачивали в ведущий к классу заклинаний коридор — кто-то врезался в них, едва не сбив Сириуса с ног.
— Имей тебя десять клингонцев… ты что, слепой?! — воскликнул Джим. — А, Снегг…
Отстранив от себя вылетевший из-за поворота скелет в балахоне, Сириус удивлённо вскинул бровь.
— Эй, Снегг, ты что, ревёшь? Вот нюня! Ты ведь даже не упал…
— Да пошёл ты на хер, Блэк! — внезапно заорал Снегг, отшатнувшись от него. Только тогда Сириус заметил не только слёзы в глазах слизеринца, но и волшебную палочку в его дрожащей руке.
— Э, приятель, ты выражения выбирай! — мгновенно набычился Джим.
Сириус встал рядом с другом, внимательно следя за оружием в руке Снегга, незаметно тянясь к собственному.
