— Джеймс? Джеймс Поттер? Можно я пойду с вами? — ожидаемо загорелась Марлин. — Я не буду мешать, честно-честно!
— Тише, — шикнула на неё Хината, и девочка мгновенно закрыла рот обеими ладошками. — Ты можешь пойти с нами, но только если будешь вести себя очень тихо.
— Клянусь! — шёпотом пообещала Марлин.
— Тогда идёмте, — погасив Люмос, Хината выбралась за полог, не раздвигая его, оставив прикрывать пустую кровать. Надев свитера поверх пижам и сунув ноги в шерстяные носки и ботинки (с Марлин своими поделилась Лили, ухитрившись каким-то чудом беззвучно извлечь всё необходимое из чемодана), девочки на цыпочках выбрались на лестницу, а оттуда — в Общую гостиную, где догорал камин. На лестнице были слышны приглушённые голоса старшекурсниц из расположенных выше в башенке спален — видимо, старосты только недавно разогнали празднующих каникулы старших по комнатам, — но в Общей гостиной, на счастье, не было никого. Осторожно, всё так же крадучись девочки выбрались из общежития и заторопились прочь от портрета Полной Дамы, сонно забормотавшей что-то бессвязное.
— Только подумать: ночь, а мы гуляем по школе! — свистящим шёпотом восторгалась Марлин, когда они пробирались к месту встречи. — Я так волнуюсь, у меня руки дрожат — вот, Хлоя, почувствуй!..
— Мы на месте, — перебив её, Хината отодвинула гобелен, скрывавший потайной ход. Запустив Лили и Марлин, она по привычке зорко огляделась, одёрнула себя и юркнула в ход последней.
Там девочек уже ждали.
— Долго вы, — проворчал Джеймс, светя в лица девочкам Люмосом, на что Лили и Марлин зароптали. Сириус и Питер тоже приблизились. — Эй, а это кто?
— Марлин МакКиннон! — девочка храбро выступила вперёд, уперев руки в бока. — И я пойду со своими подругами куда только заведёт дорога, — и вдруг, приосанившись, ясно и с чувством продекламировала:
— Бежит дoрoга вcё вперёд,
Kуда oна зoвёт?
Kаκoй гoтoвит пoвoрoт,
Kаκoй узoр coвьёт?
Сoльютcя тыcячи дoрoг
B oдин извеcтный путь,
Началo знаю, а итoг
Узнаю κаκ-нибудь. [1]
— Что за?.. — изумился Сириус.
— «Властелин колец»? — радостно уточнил Джеймс.
Марлин с достоинством кивнула.
— Немного не в тему, но я оценил. Добро пожаловать, Марлин МакКиннон, — Джеймс переложил палочку в левую руку, а правой пожал ручку опешившей девочки. — Ну-с, идём?
— Куда? — подозрительно осведомилась Лили.
— В одно из самых секретных мест замка! — Джеймс сверкнул глазами. — В место, куда не ступала нога ученика!..
— Не считая каждого второго пуффендуйца, — вставил Сириус, хлопнув его по плечу.
— Прости, друг, но, по-честному, кто их считает? — вопросил Джеймс и снова повернулся к девочкам. — Идти придётся без Люмоса — мы не можем привлекать внимание вражеских агентов, сами понимаете. Но не бойтесь, милые дамы. Держитесь нас, и всё будет окей.
— Да я без Люмоса ещё получше тебя дорогу увижу! — выпятила грудь Марлин. — Мы с моими родителями и братом!..
— Ты пути не знаешь, — перебил её Сириус. — Так что цыц, мелкая, и слушайся Джима.
— Капитана Джеймса Ф. Поттера, прошу прощения, — уточнил Джеймс.
— Каковы приказания, капитан Поттер? — спросил Питер, явно привыкший к подобным играм. Хинату они забавляли. А ещё ей было искренне интересно, как хорошо Дейдара натаскал брата в искусстве оставаться незамеченным. Исходя из того, что Джеймс позволяет себе и компании обсуждать дела в полный голос — парень пропустил большую часть уроков, даже если они и имели место, мимо ушей.
Впрочем, Хинате это даже на руку. План наконец оформился в голове. Засветившись выдающимися наблюдательностью и реакцией, Хината решила, что попасться на хождении по школе ночью — недурной способ опровергнуть наличие исключительных способностей. А поэтому она пальцем о палец не ударит, чтобы прикрыть ребят на этот раз. С учётом шума, уже разведённого ими, и уровня базового наблюдения за событиями в Хогвартсе, команду должны отловить очень быстро.
— Выступаем незамедлительно, — объявил Джеймс. — Джентльмены, наша с вами задача эскортировать леди на станцию. Передвигаемся строго парами. Коммандер, — обратился он к Сириусу, — обеспечьте безопасность мисс МакКиннон, я доверяю её вам как самому опытному члену команды. Лейтенант, — Питер вытянулся по струнке, — на вас мисс Эванс…
— Или, мисс Эванс, на вас лейтенант… — протянул Сириус, по-дружески пихнув зардевшегося Питера.
— Разговорчики! — повысил голос Джеймс.
— Я справлюсь с заданием, капитан! — отсалютовал Питер, и Джеймс покровительственно опустил руку ему на плечо.
— Я в вас верю, лейтенант. У звёздного флота уже давно не было столь перспективных новобранцев, — он повернулся к Хинате и заглянул ей в глаза. — Мисс Бенсон, вы со мной. Я рассчитываю на вашу наблюдательность.
— Я не подведу, — с улыбкой выдала Хината знакомую, в прошлой жизни так часто использованную фразу. Впервые с чётким намерением сделать ровно противоположное.
— Я тоже хочу быть лейтенантом! — заявила Марлин, ролью «леди» не удовлетворённая.
