Брант взглянул на Ренни, и я быстро показала ей язык - так, чтобы он этого не увидел. Если бы вы видели ее лицо в это время! Она пыталась одновременно улыбаться Бранту и строго смотреть на меня. Нелегкая задача! Брант понял, что что-то не так, и бросил на меня быстрый взгляд, но к тому времени я снова задумчиво смотрела в потолок.
- Я не имел в виду, что мы по-настоящему умеем летать, как птицы, - продолжил Брант. - Но наши идеи и наше воображение могут заставить нас воспарить, если мы не будем сковывать их магией. Человек, который изобрел новый двигатель для железной дороги, был Рационалистом. Все остальные пытались с помощью магии улучшить прежний двигатель, но он использовал свои знания и умения, и в результате получился двигатель, который работает лучше и надежнее всех остальных двигателей. И тебе не нужна магия, чтобы пользоваться им. Больше всего нам нужно...
Но его прервал стук в дверь, и конца фразы мы так и не услышали.
- Уильям! - воскликнула Ренни, открывая дверь. - Уже так поздно?
- Здравствуйте, мисс Ротмер, - поздоровался Уильям. - Простите, я не знал, что у Эфф гости.
- Это Брант Уилсон, - сказала я. - Брант, это Уильям Грэм. Он сын профессора Грэма. Брант из общества прогрессивных рационалистов, - добавила я, обращаясь к Уильяму.
Уильям нахмурился, что-то припоминая, а потом его лицо прояснилось.
- А, это те люди, которые не верят в магию, - сказал он. Но тут он взглянул на Бранта и покраснел как вареная свекла.
- Не совсем, - возразил Брант. - Мы знаем, что магия существует. Нам просто не нравится использовать магию или вещи, сделанные с помощью магии.
- А, тогда ладно, - кивнул Уильям. - Просто, когда вокруг тебя все пользуются магией, не верить в нее - это глупо. Почему ты все время толкаешь меня? - добавил он, повернувшись к Ренни.
Ренни покраснела и, кажется, рассердилась, но я вмешалась до того, как она прикрикнула на Уильяма.
- Она просто считает, что ты ведешь себя невежливо, - пояснила я. - Но так как ты не член семьи, она не может сказать тебе об этом прямо. Получится, что она сама поведет себя невежливо.
- Эфф! - Кажется, Ренни не могла решить, то ли рассмеяться, то ли хорошенько отругать меня. - Честное слово, я просто не знаю, что мне с тобой делать.
- Не надо ничего делать, - сказала я. - О моих манерах обычно заботится мама. И мне кажется, что в том, что я только что сказала, нет ничего такого. Бранту все равно, а Уильям уже почти что член семьи.
На лице Уильяма явно были написаны удивление и благодарность. Ренни закатила глаза и взглянула на Бранта, но тот лишь рассмеялся. Я поняла, что Уильям хочет спросить о чем-то, но мне не хотелось, чтобы Ренни сердилась на него, поэтому я его опередила.
- Брант с рационалистами хочет основать поселение, - сказала я, переводя тему.
Уильям удивился.
- Но вы ведь не занимаетесь магией. Вы сами только что об этом сказали, - заметил он.
- Это правда, - согласился Брант. - Мы хотим основать поселение, не используя при этом магию.
Уильям широко раскрыл глаза от удивления.
- Но ведь поселение нужно будет основывать за барьером, на западной стороне реки! Вы не сможете это сделать без магии! Как вы будете защищаться от мамонтов, сфинксов и других животных?
- У нас есть несколько идей на этот счет, - сказал Брант. - Мы можем выкопать вокруг поселения двойную траншею и поставить частокол - такие меры предосторожности не дадут большим зверям подобраться к нам. К тому же Самиэль считает, что мы сможем удержать даже стадо мамонтов, если хорошо себя обезопасим. Маленьких зверей мы можем не бояться - они опасны только для одиноких путешественников. Хуже всего будет с защитой урожая. Можно, конечно, огородить пространство, необходимое нам для засева, но делать такую работу для десяти семей или даже для пяти... это попросту бессмысленно.
- Пять семей? - переспросил Уильям, сдвигая брови - он всегда так делал, когда очень удивлялся. - Но в поселении должно быть не меньше десяти.
- Да, но не все из них должны быть фермерами, - сказал Брант. - Было бы неплохо, если бы в поселении было для начала пятнадцать семей, потому что мы хотим обеспечивать себя сами так, насколько это возможно. Иногда довольно трудно найти вещи, которые... - Брат помедлил, подбирая нужное слово, - которые были сделаны без помощи магии. Поэтому большинство вещей мы делаем сами. Мы не хотим, чтобы люди из нашего поселения покупали товары, которые они могут сделать сами, если у них, конечно, есть время.
- Например? - заинтересованно уточнила Ренни, наклоняясь вперед.
- Да все что угодно, - сказал Брант, махнув рукой от избытка чувств. - Гвозди, подковы, мебель и ткани. Среди поселенцев будет кузнец с женой-ткачихой, которые сделают часть этих вещей. А кроме этого нам еще нужна кожа для седел, упряжек и обуви. Свечи, мыло, плуги, горшки, расчески, прищепки. - Глаза Бранта сверкали, и он, кажется, забыл, что он не один здесь. - Мы справимся! - горячо воскликнул он, хотя никто и не возражал ему.
- Мне кажется, вам понадобится целый город, чтобы сделать все это, - заметила я.
