Взяв тайм-аут, чтобы осмыслить предложение, "сменщики" потягивали растворимый суп дня из пластиковых стаканчиков. Официант по первому зову обносил желающих куриными окорочками и излюбленными напитками из-под полы. От остальных посетителей "Старого чикена" "сменщиков" отличали вялый слог и сморщенные землистые лица, которые походили на ассорти из сухофруктов.
Шерипо пил без закуси. Три дня назад он объявил голодовку - Фаддей мурыжил его с очередью на казенную квартиру.
Со стороны редакции - в смысле произнесения самих предложений переговоры велись по очереди то Кинологом, то Фаддеем. Решающее слово оставалось за тем из них, кто на момент ответа был в состоянии говорить, а не тщился удержать лицо над курганом трубчатых костей от кур.
Добиться от "Смены" чего-то конкретного долго не удавалось.
- Мы хотели бы получить откат, - наконец-то намекнул Кинолог.
- Сбей пепел, паренек, - притормозил его Артамонов. - Какой, к черту, откат?! Это если б вы нас покупали...
- Но хоть что-то мы должны получить лично? - не удержался Потак.
- Я вижу, вы вообще поплыли! - лечил пациентов Артамонов. - Издание не ваше, оно принадлежит общественной организации!
- Но какой нам тогда смысл? - пожимал плечами тугоплавкий Фаддей.
- Газета станет краше, - увещевал Артамонов, теряясь в последних аргументах.
- А на кой ляд она нам сперлась, красивая?! - заявил Кинолог, закуривая сигарету Прорехова. - Нам и такая нравится.
- Что-то у вас с дальномером неладно, - продолжал окучивать и бить в точку Артамонов. - Не видите перспектив, что ли?
- А зачем они нам, перспективы? - был предельно прав Кинолог. - Вот если бы вы нам забашляли...
- Логично, - не нашел, чем возразить, Артамонов.
- Ну вот, вы и сами с этим согласны! - поймали его на слове Фаддей и Шерипо.
- Хорошо, - сдался Артамонов. - Денег мы вам дадим, но не в руки, а на развитие.
- На развитие нам не надо, - стоял на своем Фаддей.
Дебаты шли по конусу нарастания, темы становились все круче и круче. Макарон и Завязьев стояли начеку по разные стороны спора и молча удерживали равновесие.
- Ведете себя, как необеспеченная интеллигенция, - попирал "сменщиков" Артамонов. - Ни себе, ни людям!
- Не мы же к вам пришли, - резал правду-матку Кинолог.
- Абдериты вы! - сорвался Артамонов.
- Кто-кто? - громко спросил Потак и снова надел под столом сброшенные было для отдохновения ступней сланцы.
- Провинциалы с ограниченными понятиями! - плюнул Артамонов в сердцах в сторону урны. - Вот кто!
- Ну, это уже слишком! - Кинолог картинно привстал из-за стола.
- Это не редакция, а место компактного прозябания! - продолжил Артамонов поносить пациентов. - Сидите тут, как почетные сорняки!
Если бы не смазка, вовремя проставленная Прореховым, дело дошло бы и до кулаков.
Горю помог Завязьев. Он распутал все узлы.
- Что вы все упираетесь? - сказал он "сменовцам". - Сегодня мои держатся, а завтра, глядишь, и запьют. Кто вам аренду платить будет? А без нас вы и месяца не протянете.
- Ну, хорошо, а кто станет редактором? - согласился с ним и пошел на попятную Фаддей.
- По Уставу, который мы сочиним вместе, - терпеливо разъяснил Артамонов, - редактор будет избираться коллективом.
- Понятно, - записал в блокнот Фаддей. - А кто будет распоряжаться финансами?
- Директор, которого назначит издатель, - тупо отвечал Артамонов.
- Ясно, - помечал дальше Фаддей.
- А что будет с зарплатой коллектива? - спросил Кинолог.
- Попённая плата в редакции будет увеличена, - пообещал Артамонов. Это естественно.
Фаддей был осторожен в переговорах. Как, собственно, и в жизни. Поговаривали, что в юности после танца с дамой он протирал платочком ее спину, дабы не оставить там отпечатков пальцев.
Разделить будущее с учетом интересов обеих сторон не получалось остаток все равно зависал бесконечной десятичной дробью с нулем в периоде. Публичная контроферта "Смены" выглядела приблизительно так: "Давайте деньги и идите на фиг!"
Восьмерка, она и есть восьмерка - какой стороной ее на стол переговоров ни укладывай, все равно горбится. Это тебе не тройка.
Промежуточные итоги потягушек команда "Ренталла" сбрасывала Варшавскому, который настраивал компьютерный издательский комплекс у себя в номере. Галка оттачивала электронную верстку. Рекламные блоки, над которыми она корпела в "Page Maker 4.0", выгодно отличались от объявленческих надгробий, выходивших из-под рук метранпажей высокой печати в областной типографии.
- С консенсусом или на консенсусе? - спрашивал друзей с порога Варшавский. - А то техника уже копытом бьет, работать хочет.
- Все никак не сподобятся, - отвечал Прорехов.
- Боятся, что ли? - правильно угадывал Артур.
- Понимают, что мы сделаем чистку и полный перенаем людей, - делился своими соображениями на этот счет Артамонов.
- Неужели понимают? - неправильно угадывал Артур.
- Может, и не понимают, - допускал Макарон, - но задницей чувствуют.
- Там такой паноптикум, в этой "Смене", страшно делается! - не выдерживал и начинал брюзжать Прорехов.
- Что верно, то верно, - не возражал аксакал.
