– В «корзине» – чтобы на земле всё прошло в хорошем темпе.
Дер Даген Тур одобрительно кивнул, но промолчал.
– Ещё я взял на себя смелость распорядиться спустить лебёдку.
– Ты поступил правильно.
– Благодарю… нужно сбросить скорость.
– Самый малый!
– Дистанция до импакто десять лиг!
– Скоро они откроют огонь.
– Нужно остановиться над теми кустами, – указал Бабарский. – Там грузовик с заказанным вами имуществом, мессер. Как вы хотели: книги, газеты, кое-какие приборы…
– Имущество подготовлено к погрузке?
– Да, мессер. К сожалению, мы не смогли довезти его до долины: высоко и неудобно.
– Главное, что вы сами добрались.
– Спасибо, мессер. Кстати, мы можем забрать сам грузовик?
– Что? – изумился Дорофеев.
– Жаль оставлять, – объяснил ИХ. – Мы за него честно заплатили.
И всё-таки план Б сработал.
Полицейскому отряду, спешно собранному в погоню за дерзкими бандитами, ухитрившимися неведомым образом перебить целый мобильный пост, приказали отправляться не в горы, а в Ла-Картежль. Полицейские ругались, однако не подчиниться не могли – поехали, проклиная большое начальство, но на половине пути их остановили и развернули обратно: кто-то умный или просто жаждущий мести убедил возглавивших поиск военных в необходимости проверить место посадки «Пытливого амуша». И только тут военные сообразили, что появление странных бандитов, обладающих слишком хорошей боевой подготовкой, поразительным образом совпало с обнаружением вражеского цеппеля. Военные приказали полицейским немедленно возвращаться, но драгоценные часы были потеряны и отряд вошёл в горы незадолго до возвращения «Амуша».
Пока отыскали в дорожной пыли следы грузовика и мотоциклеты, пока прошли по ним – неспешно, опасаясь пропустить место, где беглецы съехали с дороги, пока отыскали это место и начали подниматься в горы… Их время вышло. Первые полицейские подошли к грузовику – даже не заметили его, а просто решили обыскать заросли – за минуту до того, как сверху на них упала тень цеппеля, а забарабанившие по скалам пули показали, что подходить к кустам, в котором ИХ и Крачин спрятали грузовик, не следует.
– Что они делают? – растерялся рулевой. Растерялся настолько, что позабыл о субординации и задал вопрос капитану. – Почему не убегают?
– Они жабирают ражведчиков, – процедил Форн.
– Они точно жависали над долиной.
– Жначит, там ражведчиков, а ждесь – груж. Или других ражведчиков! – рявкнул капитан. – Держать курс!
– Есть! – опомнился рулевой.
– Дистанция?!
– Восемь лиг!
– Носовым орудиям приготовиться открыть огонь!
Форн сжал кулак и тихо, очень тихо выругался на машину, не способную развить нужную ему скорость.
Пулемёты грохотали без устали. С обоих бортов, с носа, кормы и «макушки». Но поскольку убивать урийцев больше, чем потребуют обстоятельства, дер Даген Тур не хотел, шестиствольные «Гаттасы» вели заградительный огонь, не позволяя полицейским приближаться к грузовику, к которому спускалась «корзина грешника», и отгоняя аэропланы. С последним было сложнее: «Амуш» завис в ста метрах от поверхности, и угол возвышения не позволял пулемётчикам закрывать от аэропланов «сигару». Увидев это, урийцы стали держаться в безопасной зоне, расстреливая баллоны и рули цеппеля. Что, разумеется, несколько нервировало Дорофеева.
– Бедокур?!
– Пока ничего страшного, капитан, но лучше бы нам поскорее отсюда убраться.
– Понятно… Галилей!
– Астрологическая служба готова, капитан. Жду сигнала.
– Хорошо… Дистанция?!
– Семь лиг.
– Сейчас заговорит артиллерия, – улыбнулся Помпилио.
– Что с «корзиной»?
– Закрепили!
Брать грузовик, разумеется, не стали: выпрыгнувший Аксель прикрепил грузовую сеть к крюку и махнул рукой. «Корзина» и лебёдка поехали вверх, и одновременно стал подниматься «Амуш», поскольку открывать «окно» перехода у самой земли не рекомендовалось.
И тут раздался первый залп с «Высчетакля».
– Под огнём!
– Резкий набор высоты! Галилей! Полная готовность! Как только втянем «корзину» – прыгай!
– Да, капитан.
«Амуш» вздрогнул.
– Попадание в первый баллон!
С тех пор как начался набор высоты, аэропланы отступили, но появилась новая проблема – импакто, и проблема серьёзная.
– Дистанция?!
– Четыре лиги!
С такого расстояния урийские артиллеристы могли вести прицельный огонь.
– Что с «корзиной»?
– На месте! И груз!
– Галилей!
– Да, капитан!
И внутренние помещения цеппеля наполнил звук сирены, предваряющий межзвёздный прыжок.
– Красивая планета, – негромко произнёс старший помощник. – Очень красивая.
«092» шёл вдоль берега моря – или океана, эту часть Мартины лингийцы изучили недостаточно хорошо, – и стоящие на мостике офицеры любовались потрясающим зрелищем: абсолютно спокойная вода, уходящая к горизонту ровным-ровным полем и где-то в нём бесшовно сходящаяся с небом. А далеко это «где-то» или близко – непонятно, потому что предрассветная дымка стирала различие оттенков в одну невнятную размытость, из которой поднималось небо и стелилось море, и туманным призраком улыбалась Близняшка.
